подпустить к себе не смогу, я даже думать без содрогания о вас не могу!!! А потом он еще сказал, что если я не смогу победить тебя, Хиска и Шу одновременно в поединке, то он больше не будет учить меня!

Ника развернулась и хотела убежать, но воин крепко схватил ее за плечо. Его глаза сузились. Дыхание стало учащенным. Ноздри подрагивали и расширялись в такт с высоко поднимавшейся грудью.

– Ника. Подожди. То, что он сделал с тобой – ужасно. Но тебе нельзя прекращать обучение. Если ты не научишься тому, чем владеет Лейт, ты не сможешь двигаться дальше. Я прошу тебя. Мы будем вместе плавать к нему. И я не оставлю больше тебя наедине с ним. Но не прекращай обучения. Я…

– Да как я могу не прекратить! Ты слышал, что она велел мне победить вас всех троих сразу!!! Я же никогда не смогу этого сделать!

– Об этом не беспокойся. Я все организую. Прямо сейчас. Шу и Хиск должны быть на северной стороне озера. Как раз там поляна для тренировок. Идем. С поединком мы разберемся быстро.

Дорога до поляны заняла не больше пятнадцати минут. Все это время Рэналъф крепко держал девушку за руку и говорил ей что-то успокаивающее. Сначала она пыталась делать вид, что слушает. Потом просто кивала. Ей было дико противно. Противно от самой себя. От того, что она делает. А вчера ночью…

Ника лежала на освещенной тихим светом полной луны поляне. Они с Шу нашли ее давно. Довольно далеко от пещеры Рэна. Поляну с трех сторон обступили скалы. Как и все вокруг. А вход, казалось, был наглухо запечатан когтистыми ветками буйно растущих лишь в этом месте кустов. И только случайно Ника узнала, что кажущиеся острыми шипы на самом деле мягкие и нежные, а сами кусты отодвигаются от всех, кто подходит к ним близко, словно боясь, что их сломают. Так они нашли вход на эту поляну. И часто убегали сюда, чтобы побыть вдвоем.

Однажды Шу, положив голову на колени подруги, прошептала.

– Давай это будет нашим тайным местом. Тайна в тайне! Представляешь! Девушка даже привстала. – Это потаенное убежище Рэна, и в нем у нас с тобой есть свое личное еще более секретное место. Для наших сокровенных встреч! Девушка засмеялась, упала на улыбающуюся Нику и прильнула к ней в долгом поцелуе.

Вчера ночью Ника чувствовала себя усталой. Она выложилась здесь, на поляне, и сейчас получала заслуженную награду. Уплывая вдаль и вжимая голову Хиска между своих распахнутых ног, затуманенным взором она успела увидеть наполненные слезами глаза Шу, с непониманием смотревшей на них из-за кустов. Ника улыбнулась и перестала сдерживать рвущийся из самого сердца стон наслаждения.

Через несколько часов Ника осторожно вошла в их с Шу пещеру. Подруга сидела на ложе из свежесобранной травы и цветов. Такую постель она всегда готовила в те дни, когда хотела сделать для Ники что-то необычное.

Ника виновато посмотрела на подружку.

– Шу, я…

– Тсссс, – та встала, подошла к Нике и нежно провела по ее волосам. Пальчик девушки прошелся по щеке и опустился на приоткрытые губы. – Шшшш. ничего не говори. Я все понимаю. Все дело в нем. Но сейчас я докажу тебе, что я много лучше. Ляг..

Через некоторое время, прижимая к себе уставшую подругу, Ника довольно улыбнулась. План работал.

Рэн, Хиск и Шу сидели у костра. Шу сторонилась смотреть в сторону Хиска. Парень же задумчиво глядел в небо, а воин медленно кидал ветки в костер и иногда помешивал угли длинным кинжалом.

– Почему она так поступила с нами? – голос Шу дрожал.

Хиск кинул взгляд на Рэна, но тот лишь пожал плечами.

– А что тебя удивляет? Ничего существенного не произошло. Обычная ситуация. Нике надо было добиться от нас определенных действий. Она это сделала. Цель достигнута. А средства? Никто ведь не умер, так? Да и что плохого, в сущности, она сделала-то, а? Хиск потянулся, сорвал травинку и сунул ее в рот.

Шу втянула голову в плечи.

– Для тебя может и ничего! Да и что ты понимаешь! Тебе лишь бы трахаться с ней почаще! Ничего больше и не надо! Ты-то ничего и не потерял! Наоборот!

– Ну да. Я помог ей на этом, смешно сказать, общем поединке. Зато теперь она будет чаще проводить время со мной. Что плохого? И я, если честно, не очень понимаю чего ты-то кипишишь. Ты вроде бы тоже не прочь покувыркаться с нашей Ничкой. В сущности, мы с тобой ничем не отличаемся. А от тебя не убудет, если она будет и со мной тоже.

– Ты ничерта не понимаешь! Урод! Ненавижу тебя! Жаль я не смогла на этом чертовом поединке тебя задеть!

Хиск спокойно выдержал взбешенный взгляд Шу и продолжил.

– В отличии от тебя я не считаю Нику своей собственностью. И уважаю ее выбор. Если ей хорошо и со мной, и с тобой, то почему я должен из-за этого злиться, беситься и пытаться покалечить тебя?

– Да просто ты ее не любишь! – воскликнула Шу и разрыдалась.

Некоторое время все сидели молча. Были слышны только потрескивания веток в огне костра и глухие рыдания девушки.

– Ты не права. На самом деле я люблю ее не меньше чем ты. Просто я уверен в себе. И не боюсь потерять ее, потому что кто-то будет для нее лучше, чем я. А ты слишком много думаешь о том, что не можешь дать ей все, что она хочет, и что когда-нибудь она просто бросит тебя. Ты не понимаешь, что этими размышлениями ты лишь вносишь в ваши отношения с Никой напряжение. Заставляешь ее врать тебе, боясь обидеть и сделать больно. Пойдем. Я кое-что расскажу тебе.

Шу с недоверием посмотрела на Хиска.

– Идите, идите! Я устал уже слушать и вникать в ваши психодрамы, – бросил недовольно Рэналъф. – Как нагуляетесь, захватите нашу героиню и идите ужинать. Так и быть, я сегодня займусь им сам.

Ника сидела на дальней стороне озера. «Почему я так поступила? Имела ли я право так поступать? И что мне теперь делать?! Они наверняка обо всем догадаются. Рэн скорее всего уже поговорил с Лейтом. В первые минуты он был шокирован. Потом этот дурацкий поединок. Но после-то у него уже было время все обдумать. Взвесить. Обратиться к Лейту. Обман наверняка раскрыт! А Шу? Хиск? Как они будут теперь на меня смотреть?! Но разве у меня был выбор?! Что я могла сделать еще?