— Прости, Амилеста, — через какое-то время произнес Дамис, — ты права. И я с гордостью принимаю твою дружбу.

— Вот и хорошо. Но от дачи клятвы это тебя не освободит, — подмигнула она парню, и все рассмеялись, но в следующий миг Лес посерьезнела. — А теперь вернемся к делам. Начнем с тебя, Леода, — проговорила герцогиня, и ее помощница тут же напряглась. — Я знаю, что ты начала заниматься магией и даже есть неплохие успехи.

— На самом деле я пока еще очень мало чего могу. Только ветерок вызывать да кристаллы заряжать, — повинилась девушка.

— Это действительно мало, но для меня главное, что ты стараешься. Но я сейчас хотела поговорить с тобой о другом. Как ты понимаешь, мне как императрице тоже потребуется помощница и секретарь. Прости, но я вижу, как тебе трудно общаться с магами. Увы, люди моей касты не воспринимают не-магов как ровню.

— Это правда, — кивнул граф. — Леоду воспринимают исключительно как передатчик твоей воли. Прости. — Он посмотрел на девушку, но та и не собиралась спорить, виновато опустив глаза.

— Я о том же. И дойти до уровня обучившихся магов ты сможешь очень не скоро. Поэтому я предлагаю тебе стать моей помощницей как императрицы. Я уверена, что у тебя получится. Так как, ты согласна?

— Да, благодарю, миледи. — Леода радостно улыбнулась. Честно говоря, она мысленно уже собирала вещи, и такого повышения она совсем не ждала.

— Да за что? — удивилась Лес. — Я не разбрасываюсь верными людьми. Но, Леода, бросать занятия магией и не вздумай.

— Конечно.

— Вот и хорошо. Теперь ты, Занис. — Она посмотрела на помощника. — Честно говоря, ты вполне меня устраиваешь на том месте, что занимаешь сейчас, но если у тебя есть другие предложения…

— Ну у меня же тоже нет диплома, — прищурился мужчина.

— Зато у тебя большой опыт, много знаний и прилично силы. Да и к дворцовой жизни ты привык.

— Что ж… Благодарю за доверие. — Эмли шутливо поклонился.

— Ну и теперь ты. — Амилеста посмотрела на графа.

— Можешь не начинать, — поморщился парень, — я сам знаю, что не дотягиваю до уровня главы охранного корпуса.

— Знаешь, Горантар просто так дипломы не дает, — со значением произнесла Лес. — Ты очень сильный маг. Ну а то, что мало опыта, так с ним не рождаются. Если захочешь, все наверстаешь. Зато я тебе доверяю, а это немало. Так что я хочу, чтобы ты стал придворным магом императорской семьи.

— А лорд Шайт? — прищурился Тиан, стараясь не показывать эмоций.

— Его лорд Гевор прочит в советники… если согласится.

— Понятно… Что ж, я был бы дураком, если бы отказался от такого предложения. А что с бытовым и охранным корпусами? Кого туда поставишь?

— На охранный — леера Дитрона Чайене. — И Лес улыбнулась, когда увидела удивление на лице Дамиса. Кстати, с парнем она уже связалась, сообщив, что испытательный срок его закончился и пора ему перебираться. За это время он действительно послужил ей очень хорошо, снабжая информацией и тайно помогая во многих делах. — А на бытовое — Саяну.

— Ха! — рассмеялся граф. — Кто бы сомневался! Это ее лучшая подруга, — пояснил он на удивленные взгляды Леоды и Эмли. — Но, Амилеста, ты уверена?

— Вполне. Во-первых, главное — я ей доверяю. Во-вторых, как маг она хоть и не гениальный, но по иллюзиям, бытовым и практическим чарам у нее отлично. В-третьих, я все равно заберу ее во дворец. Нечего ей делать в том гадюшнике. И в-четвертых, она вполне умеет общаться со скучающими аристократками, задергавшими наших магов.

— Ладно-ладно, уговорила! — Граф поднял вверх руки.

— Я и не уговаривала, — подняла она одну бровь вверх, — я поставила вас перед фактом. В связи с этим, Занис, организуй ее скорейшую доставку. Отправь парочку магов и стражников или воронов. Лорд диол Басте вроде вменяемый.

— Хорошо. Отправляться сегодня?

— Сразу как выйдешь из этого кабинета.

— А она-то в курсе изменений в своей судьбе? — ехидно поинтересовался граф.

— Еще нет, но я ее уговорю. В конце концов, привезете силой. И это не шутка.

— Мда…

— Не дакай. А лучше подскажи, что в целом делать с магическим корпусом.

— А что с ним не так?

— Меня не устраивает нынешний порядок, — поморщилась Лес. — Несколько десятков человек ничего не делают и ни за что не отвечают. Мне это не нравится.

— Так было всегда, — пожал плечами Эмли.

— Значит, пора это менять.

— И как?

— Ну например, возьмем охранный корпус. Пусть два-три мага отвечают за ворота и сто метров от дворца, еще трое за парковую зону и хозяйственные постройки внутри стен, еще отдельно создать группу, сопровождающую императорскую семью. Это еще пять-шесть магов, чтобы обязательно все были разнонаправленными стихийниками или универсалами и с ними маг-менталист, которые потом станут личной охраной, потом еще несколько магов ставят охрану внутри самого дворца, присутствуют на переговорах и официальных мероприятиях, кто-то проверяет канцелярию, секретарь на корпус…

— Итого человек двадцать одного охранного направления, — подсчитал Эмли.

— Да. И это многовато, — поморщилась Лес, — особенно меня напрягает, что они все будут делать после того, как охрана установится. Выезды будут от силы пару раз в год, миссии тоже не каждый день. И будут они обходить территорию сначала один раз в день, потом раз в неделю месяц, в год… А еще вопрос, вот будет каждый отвечать за свой участок, а в случае чего, остальные даже не будут знать, что делать.

— Ну, нагрузить всегда можно, — усмехнулся Эмли. — Например, обучать наследников.

— До этого минимум пару лет, — отмахнулась девушка. — Хотя идея с обучением мне нравится. Можно обязать их преподавать по полгода у старших курсов в академии. Это хороший способ не закостенеть. Студенты не дадут.

— Не забывай, у императорской семьи есть еще с пару десятков резиденций, — покачал головой Эмли. — Вполне можно отправлять их туда, чтобы все готовили. Потом можно устраивать проверки наших крепостей и главных узлов в жизни Эталиона. А заодно и менять их. Полгода одни смотрят за дворцом, полгода за садом, потом поменять. Но вообще, все это надо хорошо обдумать. Я так понимаю, с бытовиками то же самое?

— Угу, — Лес кивнула, заметив, как остальные вздохнули. — А я не говорила, что будет легко. Возможно, наших магов отдавать на тренировку к воронам. Или вообще. Пусть вороны занимаются охраной. А мы оставим только бытовой корпус и парочку магов следить за порядком.

— Вот тут я не уверен, — покачал головой Эмли. — Вороны обычно работают специфически, все по другим странам да в разведке… Хотя, — его глаза вспыхнули, — может, в этом что-то и есть.

— Думать надо, — подвела итог Лес. — Вот и займитесь. Заодно подготовьте списки тех, кого следует оставить, а кого рассчитать из работающих сейчас, причем с объяснениями. Жду от вас идей. Леода, тебе отдельное задание. Мне нужно знать все, чем занималась Минастасия и чем — ее подручные. Подумай, нужны ли тебе помощники и кто. Секретаря обещал прислать лорд Гевор.