– Я не хотел. Но отец…

– Насколько я знаю, в горских кланах отец действительно имеет право голоса. И больше – никто.

Линда стояла в дверях, за ее спиной маячил Юра.

Рональд подумал, что первая брачная ночь у него… запоминающаяся. И точно самая оригинальная.

– Сели, у тебя найдется что надеть? – Анна-Лиза решила, что ругаться непродуктивно.

– Найдем. Иди купайся, – Селия кивнула в сторону ванной комнаты. – Только быстро.

– Почему? – не понял Юра.

Селия пожала плечами:

– Убийц ждем.

– Уб-бийц?

– А кого еще? – удивилась Селия. – Чтобы устранить нас, у них есть эта ночь. Ну, еще завтрашнее утро, а потом все придется отложить. А в горах сейчас пойдет веселье, потом до нас можно и вовсе не добраться…

Рон кивнул:

– Да, думаю, все решится сегодня ночью. Если вы убийц не спугнули.

– Не должны были. Мы пришли из сада, – задумалась Анна-Лиза.

– И рядом никого не было, – добавил Грон.

– Мы пришли из зала, – Линда хмыкнула. – И рядом тоже никого не было, но это ничего не значит.

Анна-Лиза пожала плечами и направилась в ванную комнату. Селия зарылась в шкаф и достала симпатичное платье из голубого шелка с вышивкой.

– Думаю, это подойдет. В крайнем случае модифицируем.

– Ну нет! Хватит мне одного изуродованного платья, – обиделась Анна-Лиза. Взяла одежду и отправилась купаться.

Линда уселась на кровать.

– Юра…

– Да, Рональд, вы знаете, что императрица изменяет мужу?

– Эвержанна?

– Да.

– Я думал, она умнее. Если император узнает, ее казнят. – Рональд говорил абсолютно спокойно.

Юра даже головой замотал:

– Рон… ты серьезно?!

– Конечно. В вашем мире это не так?

Юра признал:

– Тоже так. Но находятся же дуры… что – засвербело? Глупость какая-то…

– Не глупость – предательство.

– Император ведь тоже погуливает?

– Это немного другое. У императорской четы пока еще нет наследника, – пояснил Рональд. – Если Эвержанна родила бы двоих-троих, а потом пошла блудить – дело другое. Но до рождения сына – нельзя. Иначе его права на престол будут сомнительны.

– А…

– Магия, Юра. Магия не даст обмануть.

– Даже если ребенок будет от императора?

– В том-то и дело… много лет прошло, даже в Аргайлах есть капля крови императорской династии. Если Эвержанна родила бы от меня – все равно магия покажет кровное родство. А какое именно… таких тонкостей она не улавливает.

– ДНК-теста на вас нет. Без всякой магии.

– Что такое ДНК-тест? – заинтересовалась Селия.

Юра принялся рассказывать. Но пришлось прерваться на самом интересном – анализах.

Ручка двери начала медленно поворачиваться.

Диспозиция определилась мгновенно.

Линда кошкой прянула к двери, Грон бросился к стене и схватил с камина тяжелый канделябр – чтоб этим приемам! Оружие бы! Но – нельзя. А по дороге он им нигде не разжился.

Рональд толкнул Селию за кровать, сам сжал в кулаке горсть амулетов, если что, активировать их – доля секунды.

Юра растерялся, метнулся вправо, влево… Селия утянула его к себе, заработав благодарный взгляд от Линды.

Дверь открылась. И в комнату полетело нечто небольшое, черное, источающее дымку…

Первой отреагировала Линда. Один точный пинок ногой – и неизвестное нечто улетело обратно в коридор. Где и сдетонировало.

Повезло.

Дворец – это вам не хижина лесоруба, стены каменные и толстые. И дверь толщиной в ладонь, такую даже взрывом не вдруг выломаешь.

Грохнуло так, что балдахин над кроватью обрушился. И все стихло.

Снаружи кто-то застонал. Грон осторожно выглянул за дверь.

М-да. Если это и было человеком… Людьми? Орками?

Сложный вопрос. Сейчас это было фаршем. Который прокрутили через мясорубку и художественно размазали по периметру коридора.

Прямо на глазах орка кусок чего-то ливера? – отвалился с потолка и шлепнулся прямо перед сапогом.

– Бэ-э-э, – сказал кто-то сзади. Выразительно так…

Юра. И кто его просил выглядывать?

Рон отнесся к происходящему спокойнее:

– Девушки, не выглядывайте.

– Все настолько плохо? – поинтересовалась Селия, не торопясь выходить.

– Запачкаетесь, – лаконично ответил Рональд.

– Не выглянем, – пообещала Селия. – Анни, намочи полотенце! Юра, вот так держи, вытирайся… дыши ровнее.

Мужчины переглянулись.

Рональд вздохнул и сделал шаг вперед:

– Надо сообщить его величеству…

– О боже!!!

На шум явились слуги. Еще б из них никто не блевал, не падал в обморок, и вообще… Принесли бы швабру, что ли?

Вот как по этому месиву ходить прикажете? Между прочим, человек – это вам не маргаритка, в нем и удобрения тоже есть… килограммов… десять! Судя по всему! И воняет это тоже…

А по этому всему надо туфлями… Бэ-э-э!

Тошниться Рональд не стал, но и не возрадовался:

– Ладно, подождем кого посильнее.

– Анни, как должна проходить первая брачная ночь?

Блондинка задумалась:

– Традиционно?

– Хотя бы! – Линда изо всех сил пыталась отвлечь Юру от кошмарного зрелища. Получалось не особо хорошо! Но девушки честно старались.

– Так… полагаются розы или хотя бы лепестки роз на кровати…