– Офигеть. Это магия. – Я почувствовала, как широкая улыбка расползается по моему лицу. – Вау. Вау. Вау!

Остин похвалил себя, потом меня.

– Гейз и не поймет, что его поразило.

Он пошарил в кармане и достал телефон.

– Кстати, о нем. Ты как? Он должен пойти на ужин с командой в дом тренера. А мы с тобой можем продолжить, если хочешь?

Я не могла представить, сколько еще нам нужно сделать, но была не против:

– Я только «за».

Остин улыбнулся, и в его глубоких карих глазах заиграли искорки.

– Сделаем же это.

Глава 57

Гейз

Я рад, что Пикси и Остин поладили. В доме тренера же обстановка была напряженной. И я догадался, что поэтому он и собрал всех на экстренный ужин со спагетти. В эти выходные намечался выпускной, и у старшеклассников было много дел, а он хотел, чтобы мы сосредоточились на игре. Завтра турнир. Майк сказал, что несколько скаутов приедут в школу, чтобы посмотреть, как я играю, он хотел попытаться успокоить их после моего небольшого столкновения с законом из-за того, что я ударил Роу. Майк отправил им несколько видеозаписей с моих предыдущих игр. Они заинтересовались и согласились прийти на завтрашнюю игру. Марк загнал меня в угол после того, как я наполнил свою тарелку.

– Эшлин сказала, что видела, как Пикси покупала свое выпускное платье в комиссионке. Точнее, она как будто по частям его собирала.

Я бросил на него злобный взгляд.

– Похоже, Эшлин неплохо бы обзавестись хобби.

Я сделал все возможное, чтобы он от меня отстал. Если я сейчас ввяжусь в драку, меня, скорее всего, исключат из команды. А мне нужно участвовать в следующей игре, но Марк словно знал, что я помешан на Пикси. Я должен уберечь ее, даже от простой болтовни Марка.

Тренер подошел ко мне, протягивая корзинку с чесночным хлебом.

– Послушай, Гейз. Можем выйти на террасу? Я очень хочу поговорить с тобой.

Я надеялся, что это не конец для меня. Тяжело сглотнул, когда Марк начал хихикать позади.

Закрыв за нами раздвижную стеклянную дверь, я спросил:

– В чем дело, тренер?

– Я знаю, что Марк сейчас не дает тебе покоя. Пытается разжечь какую-то девчачью драму. – Тренер взял тарелку с хлебом в другую руку. – Этот турнир очень важен для тебя. Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз ко мне на игру приходили скауты. Особенно в конце года.

Я кивнул. Была тонкая грань между стукачеством и предупреждением тренера о том, что за дерьмо происходит.

– У тебя реальный потенциал, но тебе нужно, чтобы эти парни сыграли с тобой в команде от всего сердца. Даже Марк. Понимаешь?

Он положил руку мне на плечо.

Я кивнул, но ничего не сказал. Я сделаю все, что должен, чтобы тренер, Майк и Пикси гордились мной. Я никому не говорил, но то, через что прошла Пикси, значило больше, чем скауты и моя стипендия. Она была моим главным приоритетом.

– Теперь забери эти углеводы. И спаси меня, потому что я хочу съесть всю корзину, – вздохнул тренер, глядя на хлеб.

Глава 58

Пикси Рэй

На самом деле у нас с Остином оставалось еще много дел. Мы определились с прической и макияжем, покопались в моей обуви, чтобы найти подходящие туфли. Остин отщипнул блестки от неиспользованной ткани, мы собрали их и приклеили на туфли, пока смотрели криминальную драму на его телефоне. За несколько минут до прихода Гейза мы спрятали наряд для выпускного в шкаф Остина.

Когда он вошел, мы стояли в дверях, притворяясь, что нам скучно. Он был в толстовке и баскетбольных шортах, на ногах – тапочки для душа, а кроссовки перекинуты через плечо.

– Как все прошло? Хорошо? Забил несколько очков?

Остин потянул меня за руку, мы прошли к дивану.

Гейз лениво почесал живот, демонстрируя превосходный пресс.

– Не притворяйся, что ты не надираешь всем зад на площадке. Ты огромный, как снежный человек. – Остин взмахнул руками.

– О, ну, конечно. А у тебя самые длинные руки на свете.

Гейз протянул одну руку. Остин встал рядом с ним и сделал то же самое. Мне выпала роль судьи. Я встала и обошла их, а они все спорили друг с другом о длине рук.

– У тебя такие длинные руки, что ты можешь завязывать шнурки, не присаживаясь, – сказал Остин.

– Ага, а еще я могу сделать пять шагов назад и отвесить тебе по заднице, чтобы выбить всю эту мудрость. Но мои руки все равно короче твоих.

Гейз игриво шлепнул Остина. Затем Остин поймал Гейза за руку и повалил его на пол. Они начали бороться, а я немедленно бросила свое судейство и запрыгнула на диван.

Некоторое время раздавались стоны и хрипы. Это выглядело смешно, потому что, хоть они и дрались, но все равно были очень осторожны, чтобы не причинить боль. Прямо как настоящие братья, которые любят друг друга.

В конце концов я спрыгнула с дивана и побежала на кухню. Нашла кастрюлю и ложку и начала стучать ими.

– Перестаньте! А то соседи вызовут полицию!

Гейз вскочил с пола и сгреб меня в объятия, тем самым останавливая мою наспех изготовленную систему сигнализации.

– Черт, Пикс. Так и мертвых можно разбудить.

Он ничего не подразумевал. Не пытался ни о чем мне напомнить, но мы знали друг друга. Я сразу же подумала о маме. Интересно, наступит ли когда-нибудь момент в моей жизни, когда воспоминания о ней станут светлыми и не будут отдаваться болью.

– Эй, – начал он с сожалением. – Прости. Прости, пожалуйста.

Остин почувствовал перемену настроения и поднялся с пола.

– Я пойду отнесу белье в прачечную. У вас есть что-нибудь?

Но он не дал нам ответить и быстро вышел за дверь, даже не одевшись.

Я отпустила кастрюлю и ложку, Гейз подхватил их, чтобы они не упали на пол.

– Все в порядке. Это просто поговорка. Мне надо привыкать. – Я пожала плечами.

– Нет. Я не должен был. Пойдем поговорим в комнату. – Он нежно потянул меня за руку.

Мы направились туда, и я почувствовала, что от него приятно пахнет. Так было не всегда после тренировки по баскетболу.

– Ты принял душ в доме тренера?

– Нет. Его жена говорит, что такова цена ужина: мы все должны принять душ в раздевалке. А потом пройти проверку на запах. Она уже давно жена тренера, так что знает, как устанавливать правила.

Гейз подвел меня к кровати, я села, он