могу вести себя более непринужденно с полицией, да? – попытала я счастья.

– Видишь? Я знал, что у меня будут проблемы. – Он открыл дверь. – Дайте-ка угадаю, вам, ребята, нужна записка в школу?

– А вы догадливый.

Я вышла за дверь следом за ним и взяла с тумбочки блокнот и ручку.

Глава 55

Гейз

Безумием было то, что я считался «новичком» в школе, хотя с некоторыми учился в прошлом. Конечно, ее посещали и незнакомые ребята из окресных районов, напоминающие район Буратонов, которые собирались в свои группки. Навыки в баскетболе сделали меня любимчиком. Даже после наказания все в команде вели себя так, будто я не сделал ничего плохого. Что логично. Эшлин по-прежнему была излишне добра ко мне, несмотря на то, что Пикси была почти всегда рядом. Я также познакомился с друзьями Пикси. Она общалась со странной, но милой девушкой с фиолетовыми волосами по имени Кэм и еще одной тихоней из команды по легкой атлетике, Лонни.

Несмотря на то, что практически не относились к баскетбольной команде, они сидели за столами на нашем ряду и болтали с Пикси, не боясь издевательств. Я присоединился к команде недавно, но понял, что могу устанавливать свои правила.

Остин сходил в магазин «ИКЕА» и купил принадлежности не только для себя, но и для Пикси. Он оборудовал для нее небольшой художественный уголок рядом с кухней. Остин работал из дома, крайне успешно развивал свой аккаунт в «Инстаграм»[19]. У него было так много подписчиков, что рестораны и компании приглашали его бесплатно посетить их и выложить несколько фотографий. Брюс обходился еженедельным пособием, которое я выдавал ему каждый вечер четверга. Не могу сказать, запил ли он снова. Его девушка, Мейбл, похоже, была ему по душе. Она очень любила йогу и чай и предлагала мне попробовать и то и другое каждый раз, когда я приходил. Ее дом находился по дороге в школу, Брюс жил с ней.

Пикси выглядела счастливой. Мы спали вместе каждую ночь, держась за руки и иногда обнимаясь. Я старался соблюдать границы и следить за своим членом, чтобы не выдать то, как сильно он хочет быть внутри нее.

Она, казалось, ценила это.

Остин и Пикси приходили на все мои игры. Они сидели слева, в третьем ряду, так что я всегда знал, где их искать. У Остина даже была небольшая группа поклонниц, которые следили за его «Инстаграмом» и по заднему фону фотографий понимали, где он находится.

Мы с Пикси делали домашнее задание каждый день после того, как у меня заканчивалась тренировка или игра. Это вошло в привычку и успокаивало нас обоих.

Однажды вечером после встречи с Майком и Ронной я задал Пикси вопрос, который не давал мне покоя:

– Ты слышала объявление о том, что билеты на выпускной уже в продаже? Хочешь пойти?

Пикси избегала зрительного контакта и грызла конец карандаша.

– Выпускной – это дорого.

– У меня теперь есть деньги. Так что нужно просто решить, хотела бы ты пойти или нет.

– Я не думала об этом.

Остин заговорил, оторвавшись от экрана телефона:

– Девочка, все думают о выпускном. Это же такой опыт. Как свадьба для неженатых.

– Мне нечего надеть. И тебе тоже, Гейз.

– Котята. В самом деле. Вы меня точно видите? Каждый день? Я потрясающий. И готов стильно одеть вас обоих. Разве вы мне не доверяете? – Остин положил руки на бедра.

– У него реально крутой «Инстаграм», – заметила Пикси. – Но я не уверена, насколько хорошо этот стиль будет смотреться на нас, и все же он остался с нами, чтобы мы могли закончить школу, так что, наверное, если это его порадует, нам следует согласиться.

– Это точно. И я никогда в жизни не видел человека с большим количеством шарфов в шкафу. – Я встал и потянулся. – Я сделаю все, что он попросит, и он это знает.

Остин сел рядом с Пикси, небрежно закинув руку на спинку дивана.

– Нам с вами придется немного покопаться в интернете и выяснить, что вам нравится.

Я бы хотел сидеть так же рядом с Пикси, но должен сохранять ее личное пространство. Неважно, как сильно это влияет на меня физически. На то, что у меня в штанах.

– Я не против посетить несколько секонд-хендов. Я всегда там покупаю одежду. Это кажется более социально осознанным потреблением. – Пикси подогнула ногу под себя.

– Мне нравится эта идея. Давай так и поступим. Гейз, тогда сыграешь без нас сегодня в баскетбол, а мы пока исполним мечту Пикси Рэй.

Итак, у нас появился план. Остин купит для меня то, что ему понравится, и придумает вместе с Пикси что-то для нее. У нас оставалось не так много времени, а я должен был сосредоточиться на том, чтобы как можно лучше проявить себя на предстоящем баскетбольном турнире.

Внезапно на мои плечи свалилась куча всего. По мнению большинства, я был лидером в команде. Это заставляло Марка, капитана, ревновать и иногда придираться. Тем не менее я достаточно часто забрасывал мяч в корзину, чем ставил его в неловкое положение. Оказалось, что Эшлин начала встречаться с Марком. Она пришла с друзьями на тренировку после уроков и наблюдала за происходящим с выдвижных трибун.

Всякий раз, когда Эшлин случайно попадала в мое поле зрения, она смотрела на меня. Тренер беспокоился не только из-за моей рассеянности, но и из-за того, что интерес всех парней был прикован к трибунам. После школы Эшлин и ее друзья явно не намеревались соблюдать дресс-код. Я был уверен, что на рыжеволосой подруге Эшлин надет только лифчик.

– Вон! Уходите. Это закрытая тренировка. Вы, девочки, должны уйти. Хватит.

Тренер Эванс пытался прогнать их, как надоедливых коз, которые поедали его цветочный сад.

– Только представь, ты мог трахать ее, пока учишься в этой гребной школе. – Марк хлопнул меня по плечу сильнее, чем нужно. – Как хорошо, что ты решил этого не делать. Потому что она хотела член, а у меня как раз есть то, что ей нужно.

Марк поднес два пальца ко рту и провел языком между ними, другой рукой держась за промежность.

– Вот, значит, какого ты мнения о своей девушке?

Марк плевал на все: может он и отличный защитник, но точно паршивый парень.

– Просто хочу убедиться, что ты знаешь, кого ты упустил.

Марк больше ничего не сказал, возможно, этому поспособствовало то, что Грег предупреждающе приложил руку к груди.

– Может, уже начнешь, черт возьми, играть и перестанешь быть десятилетним ребенком, обожающим сплетни и