прижимая руки к лицу.

– Не смотри на нее.

Гейз сделал шаг в сторону Брюса, и он снова отступил назад, словно пританцовывая от страха.

– Хорошо. Хорошо.

Брюс поднял руки. Бита выскользнула из моей хватки и грохнулась на пол.

– Можешь ударить его, если тебе от этого станет легче, – предложил Гейз.

Я медленно покачал головой, беспокойство охватило меня.

– Я не такая.

– Да. Я тоже.

Гейз скрестил руки на груди и встал между мной и Брюсом.

– Приятно слышать, сынок. Приятно слышать, – хитро пробормотал Брюс, словно чего-то добиваясь.

– Ты съезжаешь, Брюс. Теперь здесь живет Остин. Он за взрослого, и нам нужна эта квартира. – Гейз говорил так, будто перед ним стоял телепродавец. Беспристрастно. – Пикси тоже останется здесь, я не верю твоим словам и в то, что ты не сделаешь ничего плохого.

– Куда мне идти?

Этот вопрос доказал, что Брюс уже смирился с тем фактом, что он больше не контролирует ситуацию.

– Туда, где ты был последние несколько ночей, такой вариант меня устраивает. Скажи мне адрес, и я буду заносить тебе деньги время от времени, чтобы ты не мешал мне. Ну или можешь просто уехать. Оба варианта меня устраивают.

Гейз соединил кончики пальцев, ожидая его решения, хотя оба варианта казались совершенно одинаковыми.

Я взяла Остина за руку. Теперь все получится. На нашей стороне были детектив Сэм и социальный работник миссис Джозефина, а теперь еще и Гейз выгоняет Брюса, все точно должно получиться.

Мне больше не хотелось это видеть. Гейзу нужно было дать попрощаться с Брюсом наедине. Это не вызывало у него эмоций, но все еще было очень важным событием. Гейз побеждал в битве с собственным зверем. Убивал своего дракона.

Остин поднял биту, мы вернулись в комнату Гейза и закрыли дверь.

– Он постоит за себя, правда. У нас постоянно были шуточные бои. Он знает больше приемов, чем этот старик.

Остин поставил биту обратно в угол.

– Ладно. До сих пор не могу смириться с тем, что Гейз огромный и сильный. Когда-то я была выше него.

Я опустила руку, показывая, каким был Гейз.

Остин улыбнулся уголком губ и сморщил нос.

– О да. Он был маленьким мужчиной. Я рад за него. Сколько же витаминов и прочего дерьма он съел, чтобы стать таким монстром, как сейчас. Я и забыл, что он был крошечным.

Остин сел на пол, скрестив ноги, и достал телефон. Я опустилась рядом с ним. Он просматривал фотопленку.

– О, вот, смотри.

Он показал мне на экран и начал прокручивать фотографии, начиная с тех, когда Гейз только появился в его жизни. Так здорово. Все это делало меня счастливой. Я слышала, как Гейз говорит отцу собирать вещи и уезжать. Это было сильно. Гордо. Пока я просматривала его прошлое, он прокладывал путь к будущему.

Глава 52

Гейз

Дверь закрылась за моим отцом, в руках у которого был один чемодан и два мусорных пакета, наполненных вещами. Я постоял в коридоре еще несколько минут, пока меня не обняли за плечи Пикси и Остин. Я обнял их в ответ так крепко, как только мог.

– Все хорошо, ребята. Очень хорошо. Я выкинул из головы все иллюзии о том, что он мой отец, много лет назад. – Я схватил Пикси за руку и притянул ее к себе, когда Остин отпустил нас обоих. – Но все равно спасибо. Ты в порядке?

Я посмотрел на нее.

– Да. Конечно. В смысле, я была готова убить его, но в итоге все сложилось отлично.

Ее глаза сверкнули.

– Я вспомнил, как ты в тот раз пришла меня защищать с битой. – Я прикусил нижнюю губу, она покраснела.

– Так, ну теперь вы должны рассказать мне эту историю. – Остин прислонился к столешнице.

– В другой раз. Нам с Пикси завтра в школу. А сейчас хочу показать тебе твою новую комнату. Прости, но там пахнет тухлыми яйцами.

Я подошел к двери, ведущей в комнату Брюса, и открыл ее.

Остин ворвался внутрь, но тут же скривился.

– Да, немного любви тут не помешает. Зато мне есть чем заняться. Завтра, – он сделал движение «джазовые ладошки»[18] над головой, – поход в «ИКЕА»!

– Отлично. Завтра у меня тренировка. Ты все еще будешь в классе для отстраненных? – Я повернулся к Пикси.

Она пожала плечами.

– Не знаю. Я довольно сильно ударила Эшлин. Думаю, это зависит от того, сколько шумихи она поднимет вокруг. Технически это мое первое нарушение, и администратор отнесся с пониманием после всей этой истории с пожарной сигнализацией.

Она обеими руками держалась за меня.

– Пикси, ты как босс мафии. Думаю, с тобой лучше дружить. – Остин выпучил глаза и пошевелил бровями.

– О, тебе ничего не угрожает.

– Ладно, давайте закажем доставку и поедим.

Я достал телефон и открыл сайт кафе с китайской кухней, оно располагалось по соседству. А затем передал телефон ребятам, чтобы каждый из них выбрал то, что хочет.

Пикси была предсказуема и заказала курицу в кисло-сладком соусе, Остин всегда предпочитал блюда из свинины. Приготовили все быстро, и вскоре перед нами уже стояла еда.

Удивительно, как место может преобразиться в зависимости от того, кто вокруг. Здесь было так много гнева и страха в прошлом, а теперь оно изменилось до неузнаваемости.

Смех и еда. Красавица Пикси и веселый Остин. Никакого Брюса. Все переменилось – вот он, путь, по которому я теперь иду. Казалось, что я передал часть своей удачи Пикси после того, как вернулся, пожив у Буратонов. Она заслужила это, и даже больше.

Глава 53

Гейз

Мы засиделись допоздна. Ни у Пикси, ни у меня не было домашнего задания, потому что вчера мы провели весь день в классе для отстраненных. Но вечер закончился так же, как и прошлый: я смотрел в глаза Пикси и засыпал. В шесть тридцать утра раздался стук в дверь. Я уже проснулся, Остин оказался у глазка, и Пикси уже догадалась, что происходит.

– Двое взрослых. Мужчина и женщина.

Остин предложил мне посмотреть в глазок.

– И они отчетливо слышат все, что вы говорите. – Глубокий голос детектива Сэма раздался за дверью.

Остин указал на Пикси, а затем на бывшую комнату Брюса.

– Она твоя, если спросят.

– Секунду! – крикнул я.

Остин забежал в комнату Брюса, схватил спальный мешок и бросил его над головой Пикси. Я поймал его и швырнул в свою комнату.

Пикси понимающе кивнула, Остин открыл дверь. Она должна была спать в комнате Брюса, а не в моей