внимание. Мне было достаточно вопросов, заданных миссис Уэльс, да и мы с Гейзом толком не поговорили о том, что происходило в наших жизнях. Столько всего случилось за такое короткое время, к чему мы точно не были готовы. Я вспомнила о сообщении и достала телефон, пока шла по коридору, выложенному блестящим кафелем.

«Отстранен от занятий. На тренировку не иду. Увидимся после школы. На обед мне тоже нельзя».

Я выдохнула и посмотрела в потолок. Идея идти в столовую без Гейза была отстойной. Я решила купить перекусить в автомате, а потом пойти в библиотеку почитать. Не хотелось видеть у всех на экранах фотографию, на которой я стою перед школой. Все это и без того ужасно.

Я решила забежать в туалет на несколько минут, чтобы привести голову в порядок. Разговор с миссис Уэльс выбил меня из колеи, я не умела врать, когда надо. И не уверена, что защищать Эшлин и ее придурковатых подружек – правильное решение.

Дверь в туалет со скрипом открылась, и голос, которого так не хотелось слышать, эхом отразился от кафельных стен:

– И тогда я сказала ей, если она собираться ввязать в это дерьмо со мной…

За углом остановились Эшлин, Меган и Бекси.

– Офигеть! Посмотрите, у кого хватило смелости вернуться в школу после вчерашнего стриптиз-шоу. – Меган сделала шаг вперед, наступая на меня.

Эшлин достала телефон и повернула экраном ко мне. Я мельком взглянула: конечно, там был скриншот, на котором я прикрывала свою грудь, но она все равно выпирала из-под рук.

– Вообще-то я удивлена, какие у тебя большие сиськи. Ты их, что ли, ремнями стягиваешь? Так-то у тебя красивое тело. Уверена, Гейз получил удовольствие, трахнув тебя прошлой ночью. Ты ведь многому научилась у отчима? Старика же трудно завести, так что тебе, наверное, приходилось очень постараться.

Это была последняя капля. Стыд от вчерашнего дня смешался с ее словами, и я словно изменилась. Или обнулилась. Я подошла к ней и потянулась к ее телефону. Она спрятала его за спину, визжа и смеясь.

– Да пошла ты, Эшлин.

Я отстранилась и сильно ударила ее по лицу.

Их было трое, а я одна, но мне надоело выслушивать болтовню Эшлин. Я просто хотела, чтобы она заткнулась. Она посмотрела на меня, держась за лицо.

– Как ты смеешь…

Второй удар пришелся ей в нос. Звук был такой, будто кто-то наступил на коробку с зубочистками, и глаза Эшлин закатились.

– Господи. Ты убила ее!

Меган протиснулась мимо меня, когда кровь засочилась меж пальцев Эшлин, она прижимала руки к лицу.

Я немного подождала, вдруг кто-нибудь из них собирался ответить мне, но они не стали.

Затем закинула рюкзак на плечо и направилась обратно в кабинет психолога. Миссис Пойнт подняла глаза, сидя в кресле ожидания, которое она превратила в импровизированный передвижной стол, и улыбнулась. Она ни о чем не догадывалась.

– Ну, вам, наверное, нужно позвать медсестру в туалет, который в конце коридора. Уверена, что за это меня либо арестуют, либо отправят в класс для отстраненных от занятий.

Я села через два стула от миссис Пойнт, она нажала на кнопку рации и попросила врача срочно посетить туалет.

– Значит, виновного искать не придется?

Она встала со стула.

– Эшлин перешла черту. Обычно я не дерусь, но если она скажет еще хоть слово, я снова ей врежу.

В приемной появилась миссис Уэльс.

– Я только что слышала, что кто-то из учеников пострадал в туалете?

Миссис Пойнт исчезла за дверью кабинета и быстро, несмотря на свои высокие каблуки, направилась к Эшлин.

Я повернулась к миссис Уэльс.

– Ага. Помните, я сказала, что у нас с Эшлин нет никаких проблем? Я ошиблась. И только что, буквально две минуты назад, врезала этой злобной сучке.

Я указала большим пальцем в направлении туалета.

Глаза миссис Уэльс расширились, и она тоже поспешила уйти. Я осталась сидеть в приемной: все равно они захотят поговорить со мной после. И не могла представить, к чему это все приведет.

Глава 48

Гейз

Я не ожидал увидеть Пикси в классе для отстраненных, держащую пакет со льдом у правой руки.

– Какого черта?

Я встал и подошел к ней, несмотря на восклицания учителя.

– Она кое-что сказала.

Пикси пожала плечами и направилась к месту рядом с моим.

– Эшлин? – попытался догадаться я.

– Да. Я ударила ее по лицу. И не сожалею. Может быть, чувство вины придет позже.

– Хорошего человека не захотелось бы бить. Серьезно. С рукой все нормально? Почему ты держишь эту хрень?

Я поднял ее руку, чтобы получше разглядеть. На ней уже расплылся синяк.

– Надеюсь, ты вырубила ее и на ее лице сейчас синяк в десять раз больше.

– Не знаю. Я не видела, потому что ушла сразу же, как они отстали от меня. Клянусь, эта школа проклята.

– У всех вас есть задания. – Учитель ударил линейкой по столу.

Пикси только что отправили сюда, поэтому ей еще не прислали задания от учителей. Кроме того, она так и держала лед у руки, поэтому была рада, что можно просто сидеть и смотреть в окно. Время от времени она громко выдыхала и откидывала голову назад, глядя в потолок.

Я начинал видеть проблески моей Пикси. Та Пикси Рэй, которую я знал, точно бы ударила девочку по лицу за то, что она издевалась над другими. Я рад, что она осознала, что заслуживает такой же защиты, как и все те, о ком она заботилась, пока мы росли. Включая меня.

Нам разрешалось вставать, потягиваться и перекусывать, но не разговаривать. К полудню учителя Пикси подготовили для нее задания и передали их с учениками, которые, войдя в класс, оглядывались так, словно мы были опасными преступниками, и сразу уходили. Она принялась за те работы, что были связаны с чтением, по-видимому, чтобы дать руке отдохнуть.

К концу учебного дня мы все сделали, так что пора было сваливать из этого маленького класса.

Пикси собрала книги, положила их в рюкзак, перекинула его через плечо и стала ждать меня. Один только взгляд на нее меня успокаивал.

Я протянул руку, и она озадаченно посмотрела на нее. Затем опустил подбородок и поднял бровь, пока она не сняла с плеча свою сумку. Я взял ее и перекинул через свое. Затем снова протянул руку. Она взяла ее, и мы вместе вышли из класса. Пойдут сплетни. И до Эшлин дойдет, что мы с Пикси держались за руки, по крайней мере, я