– Да нечего рассказывать, да и не обижали меня, батюшка.

И вдруг глазки её стали серьёзные, и она неожиданно закричала:

– Так!.. Эй, Марка, Лярка, я не поняла, а где то, что я просила?

Она обводила полянку взглядом, а Василий удивлённо, слегка улыбаясь, смотрел на свою дочурку.

Она побежала к ёлочке, там вдруг появились лукошки с ягодами и грибами.

– Вот, батюшка, вот, смотри, это всё нам, – говорила Катенька, смеясь и поднося батюшке лукошки с ягодами и грибами.

– Какая ты у меня умница, – только и смог вымолвить Василий. – И тут же вспомнились слова лешего, что у его дочурки, большое будущее. Он при этом, глубоко вздохнул и не стал спрашивать, откуда это всё.

Подкрепившись, они пошли. Дальнейший их путь был, как говорят, без сучка и задоринки. Лес, наконец, закончился, и показалась их деревня.

Когда Василий подошел к своему дому, то увидел, что ставни и двери заколочены.

Катерина вздохнула и сказала:

– Батюшка, а бабушка твоя уже как два года померла, ты не знал?

– Нет, не знал, доченька.

Василий отодрал от двери доски и теперь искал ключ.

Затем, повернувшись к Кате, спросил:

– Не удивлюсь, если, ты знаешь и где ключ.

– Ключ? Вон там, под крыльцом, за камушком, – не задумываясь, ответила Катерина.

Войдя в дом, Василий увидел несколько кузовков с ягодами, с грибами, мешок с орехами, мешок пшеницы, и мешок с мукой.

Отдельно на столе, стоял туесок с кедровой живицей.

Василий, взглянул на Катю:

– Это, наверно, дочурка, всё тебе?

– Да, батюшка, это не мне, это нам.

– Хорошо-то как. На первое время хватит. Давай-ка, Катюша, ты по хозяйству, а я на речку схожу, может, рыбки поймаю, ушицы сварим.

– Хорошо, батюшка.

– Эй, домовой с дворовым, давайте присоединяйтесь, помогайте Катеньке. Чтобы к моему приходу в доме всё блестело, и печь была натоплена.

В общем, с этого момента, началась простая привычная деревенская жизнь.

Батюшка научил её читать. У её прабабушки было много разных старинных книг, которые её правнучка теперь читала увлеченно, умножая свои знания.

Деревенские стали поговаривать о ней:

– В лес зачем-то ходит одна.

– С животными разговаривает.

– А рыба-то так и прыгает к ней в руки.

– А глаза? Вы видели, какие у неё глаза?

– Видели, видели – зелёные.

– Вот я и говорю… ведьма она, ведьма.

Катерина выросла и превратилась в красавицу.

А коса у неё была просто загляденье. Как махнёт косой, деревенские парни просто цепенели, от её красоты. Никто из местных юношей не решался не то, чтобы подойти, даже смотреть на неё боялся.

Да и слава о ней как о ведунье пошла умножаться.

Из дальних деревень к ней приходили за помощью. Многих она вылечила, многих на ноги поставила. Одни ей кланялись, другие крестились, третьи завистливым взглядом провожали.

Как-то гуляла Катерина по лесу и повстречала подружек своих лесавок.

– Катеринушка, а мы к тебе, – обратились те, – родитель нас послал.

– Леший, что ли? – усмехнулась Катя. – Ну, ладно, говорите, зачем послал?

– Пойдём, тут недалече.

– Ну, пошли, раз недалече.

Через час ходу подошли они к терему.

– Ну и? – спросила Катя.

– Ты туда зайди, – говорили, пятясь лесавки, – и там увидишь.

Она стояла и смотрела на высокий частокол. Оглянулась, а лесавок и след простыл.

Ворота были закрыты. Обойдя кругом, увидела небольшую калитку. Зашла. К ней с лаем кинулись огромные собаки. Катя подняла руку, и они успокоились. Зашла в терем, на кухне около печки возилась повариха.

Катерина тихо, стараясь быть незамеченной, поднялась по лестнице и зашла в приоткрытую дверь.

На кровати, не сразу заметила юношу, который лежал скорчившись. Катерина, теперь, стояла и смотрела на него.

Он был очень бледный, с черными кругами под глазами. И ей было уже всё понятно о нём.

– Здрав будь, добрый молодец, на многие лета, – с поклоном сказала Катя.

– Кто тут?

Юноша приподнялся и невидящими глазами заморгал.

– Меня звать Катерина.

– Кто тебя сюда впустил? – повелительно спросил юноша.

– Никто меня не впускал. Сама зашла, – отвечала Катерина спокойно. – А как зовут тебя, добрый молодец?

Юноша обессилено опустил голову на подушки, долго молчал, затем произнёс:

– Витослав меня звать.

– О-о, какое хорошее имя. А ты знаешь, что оно означает?

– И что?

– Прославленный победами, вот что оно означает. И помни это всегда, особенно когда станет совсем худо.

Витослав, а можно спросить у тебя?

– Спрашивай.

– Что ты тут делаешь? Мне кажется, что твоё место совсем не здесь.

– Болен я сильно, да и ослеп. Брат меня сюда свез, чтобы я тут на свежем лесном воздухе выздоравливал.

– Ну да, ну да… А ослеп ты недавно…

– Это вопрос или заключение?

– Да я это верно знаю.

– Откуда ты можешь знать?

– А хочешь, я тебе зрение верну? – спросила очень ласково Катерина.

– Это как?

– Травами, Витослав, травами. Ну и чуток заклинаниями. Ты согласен?

– Ну, скажем, для начала, я согласен, – ответил Витослав.

Терять ему было нечего. А вдруг её само провидение послало ему?

– Тогда лежи, жди меня, раз согласен, – сказала Катерина. – Мне надо сходить за снадобьем. Обо мне никому не говори. И самое главное… ничего не кушай и не пей, пока я не приду.

– Да что же я скажу поварихе?

– Скажи, что аппетита нет. Запомни, ничего не кушай и не пей. Я постараюсь быстро вернуться. Договорились?

– Договорились. А ты, правда, вернёшься?

– Не переживай, уж точно вернусь.

Когда-то очень давно, ещё не зная для чего, она потребовала от лесавок живицу кедра. Теперь Катерина шла домой именно за ней.