– Мы бы просили вас оценить одну вещь. ТамараВасильевна сказала, что она ничего не стоит, а вот один человек предлагал намза нее хорошие деньги.

– Покажите!

Петька достал баул из пластиковой сумки.

Продавец только взглянул на него и громко расхохотался.

– И сколько, интересно, вам за это предлагали?

– Двести долларов.

– А где это происходило? В психушке?

– Да нет. Меня на улице один мужик остановил ипредлагал двести баксов за этот баул.

– Юноша, а у тебя с головой все в порядке?

– Вроде да.

– Я так не думаю!

– Почему это?

– Тебе предлагают двести баксов за то, что стоит отсилы двадцать рублей, да и то в базарный день, а ты, вместо того чтобы схватитьбаксы и улепетывать, начинаешь шататься по антикварным лавкам? Нет, точно утебя, как вы говорите, крыша поехала! Это надо же! Первый раз встречаю такихдурных…

– Значит, это не антиквариат?

– Да нет, просто никудышное старье! И хотя у меня,может, и не самый шикарный товар, но я бы за три рубля у вас это не купил.Зачем? Это ведь никому не нужно. Так что свой уникальный шанс вы упустили.

– Понятно. Что ж делать…

– А откуда у вас этот хлам? От прабабушки?

– Да нет, мне в наследство досталось! – улыбнуласьДаша.

– Хорошее наследство! Нечего сказать. А тот, кто вамдвести баксов предлагал, тот либо псих, либо просто хотел над вами подшутить.Скорее всего, именно так. Или думал сплавить фальшивые доллары.

– Нет, он так хотел этот баул, что даже телефон свойнам оставил, – сообщила Даша.

Петька дернул ее за рукав.

– Ну, Москва большой город, тут кого только не встретишь,и психов очень много развелось. Просто ужасающий процент психов на душунаселения. Если уж за такую дрянь двести баксов предлагают… Хотя…

– Что? – насторожился Петька.

– Может, он и не псих вовсе, может, этот баул емузачем-то нужен? Может, с ним связана какая-то тайна? Тогда все логично. Знаете,когда имеешь дело со стариной… У нас в России такая причудливая история…Сколько за последние сто лет всяких переломов было! Иной раз в старой табуреткеклады находили… Знаете, у одного моего приятеля именно так и получилось! Он нановую квартиру переезжал, из жуткой коммуналки, это еще в шестидесятые годыбыло. Он уже все вещички собрал, машину ждал и вдруг вспомнил, что наантресолях чемоданчик с документами родителей забыл, а родителей к тому времениуж и в живых не было, их арестовали и сгноили в лагерях ни за что ни про что.Так вот, мой приятель взял старую табуретку, которую, конечно же, на новуюквартиру перевозить не собирался, встал на нее, чтобы чемоданчик достать, а онавозьми и сломайся под ним. Он упал и вдруг видит, что из отломанной табуретнойножки камушек выкатился…

– Там был клад? – сверкая глазами, спросил Петька.

– Именно! Настоящий клад! Дивные драгоценные камни.

– Надо же! И что он с ними сделал?

– Ха! Спрятал, что ж еще! В то время любой клад надобыло государству сдавать, а оно тебе в лучшем случае двадцать пять процентовсплюнет. Но постепенно он эти камушки стал продавать по одному, машину купил,потом дачку маленькую выстроил… Одним словом, не привлекая особого внимания,жил себе припеваючи. Но и боялся, конечно. Но вот жена его, она на этихкамушках, можно сказать, карьеру сделала.

– Как это?

– Да она так ими заинтересовалась, что стала простоклассным специалистом по драгоценным камням. Институт окончила, докторскуюдиссертацию в результате защитила. И теперь она, хоть и немолодая, нопродолжает трудиться, и с ней лучшие специалисты мира, бывает, консультируются.Вот так!

– До чего ж интересно! – восторженно произнесПетька.

– Так что не исключено, что этот ваш баул тоже какую-тотайну скрывает. Поэтому вы его не выбрасывайте, а берегите пуще ока, какговорится, кто знает, может, что интересное и обнаружится рано или поздно. А товот у меня у самого случай был… Я смолоду начал старинными вещамиинтересоваться и попал таким макаром в скупку работать, были тогда такиезаведения, скупки. Ох и дела там творились! Уж как старух несчастныхобъегоривали, вспомнить тошно… Приносит, к примеру, старушонка, божийодуванчик, брошечку, всю в камнях драгоценных, работы сказочной, а скупщик ей ивтолковывает, мол, подделка это, милая дама, очень хорошая подделка. Бывает,старушка не поверит и уйдет. А случалось, что и верили. Платили им за подделкувроде бы и неплохо, а на самом деле грабили безбожно, а брошку перепродавали забешеные деньги.

– И вы тоже этим занимались? – довольно суровоосведомилась Даша.

– Да что греха таить… бывало, только не по своей воле,как говорится. Но долго я там не выдержал и ушел.

– А какая с вами-то история произошла? –полюбопытствовал Петька.

– А, да… Дело было зимой. Приходит ко мне молодойпарень, приносит зеркало старинное, туалетное.

– Это что значит – туалетное? – спросил Петька.

– Ну, у дам на туалетном столике обычно лежало зеркалона длинной ручке, чтобы дама могла с его помощью осмотреть свою прическу сзади,например…

– А, я знаю, у моей мамы есть такое! – воскликнулаДаша. – Только оно фарфоровое.

– Вот-вот, а тут серебряное. А тогда драгметаллы вантикварные магазины не брали!

– Так вы ж сказали, что в скупке работали! –напомнил Петька.

– Да нет, это возраст, память подводит, нет, к томумоменту я уж в антикварном магазине на Арбате работал. Так вот, смотрю я на этозеркало, и так оно мне нравится… работа такая тонкая, венецианская… Но говорюпарню: не могу взять, не имею права. А он просто умоляет! Деньги позарез нужны!Я ему советую: «Отнеси в ломбард», а он ни в какую, не хочу, говорит, в долгизалезать, да и что там в ломбарде дадут, так пристал, купи да купи, заметил,видно, что я просто глаз оторвать не могу от вещицы. Ладно, говорю, куплю утебя зеркало, только частным образом, и предлагаю ему хорошие деньги, ну,может, не столько, сколько вещь стоит, но кто б ему столько дал? Он просто ввосторге. Мы договорились после работы встретиться и совершить, так сказать,сделку. Он убежал, а я вдруг испугался. Что, если это подстава? Вдруг менты иликомитетчики меня на понт берут? Но что-то мне подсказывало, что нет, паренекэтот от чистого сердца… У него жена рожать должна была… Ну, короче, пошел я нату встречу, отдал ему деньги, получил свое сокровище – и скорее домой. Я тогдаеще один жил. Смотрю, насмотреться не могу. Такая красота! Потом думаю –почистить бы надо. Взял я тряпочку, кисточку, порошок зубной и стал чистить.

Даша с Петькой слушали с замиранием сердца.