– Почему?

– Неразумно! Кто знает, как дело обернется? Вдруг надобудет за ним следить, и совершенно ни к чему, чтобы он знал тебя в лицо!

– Ну вы даете! – захохотала Даша.

– Виталия Андреевна права, – серьезно сказалПетька. – Действительно, всякое может случиться.

– Только давайте договоримся, детки, если мы увидим,что дело принимает серьезный оборот, мы не станем тянуть, а сразу обратимся кВладимиру Петровичу!

Владимир Петрович Крашенинников был близким другом Дашиногоотчима Кирилла Юрьевича. А еще майором милиции и служил на Петровке, 38.

– Ну что вы, Виталия Андреевна, думаю, дяде Володе тутнечего будет делать. Вряд ли покойная старушка что-то чрезвычайно ценноедоверила бы Лавре, которую она видела-то раза два-три в жизни.

– Я очень на это надеюсь, но все-таки на всякий случайвы должны дать мне слово… Впрочем, я заранее предупреждаю, что сама обращусь кВолоденьке, если сочту нужным. И помогать вам согласна только на этих условиях.

– Годится! – засмеялась Даша.

– И еще… Давайте никому ничего не скажем!

– Естественно!

– Даже Стасу пока ничего говорить не будем, а то онстанет смеяться…

– Договорились!

– У меня ключи от квартиры Мелешиных, они уехалиотдыхать в Испанию. Позвоним оттуда, чтобы никто ничего не узнал. Ты, Петечка,приезжай сюда к десяти утра.

– Обязательно!

– А я скажу нашим, что мы с Дашей хотим немногоприбраться у Мелешиных, полить цветы и все такое… Уверена, что никто не будетрваться в воскресенье оказывать нам помощь в этом трудном деле, – сосмехом сказала тетя Витя. – А ты, Петя, тоже постарайся не попасться им наглаза.

– Тетя Витя, обижаете! – захохотала Даша. –Петька у нас такой опытный конспиратор…

– Знаю, знаю. Но лишний раз напомнить не мешает.

Утром в воскресенье Петька, соблюдая все правилаконспирации, проник в Дашин подъезд и пешком поднялся на четвертый этаж. Дверьв квартиру Мелешиных была приоткрыта, как они и договорились. Он проскользнул вквартиру и запер дверь, стараясь сделать это как можно тише.

– Доброе утро! – сказал он.

– Привет! – выскочила ему навстречу Даша.

– А где тетя Витя?

– На кухне, цветы поливает. Идем!

– О, Петя! С добрым утром! – приветствовала еготетя Витя и поставила на стол изящную лейку с длинным тонким носиком.

– Ой, Виталия Андреевна, вы случайно не знаете, гдепродают такие лейки?

– Зачем тебе? – удивилась Даша.

– Маме подарить! Она в последнее время помешалась накомнатных цветах, а поливает их из старого кофейника.

– Петечка, ты молодец, – умилилась тетяВитя. – Заботишься о маме. А купила Лиза эту лейку в магазине «Икея», яточно знаю.

– Да? Спасибо! Давно хотел туда смотаться, но уж больнодалеко.

– Надо будет Стаса попросить и съездить туда всейкомпанией, – сказала тетя Витя. – Я тоже хочу такую лейку, и вообщетам много всякой прелести для дома и совсем недорого, кстати. Ну что, Петя,будем звонить?

– А как же! Вот его телефон!

Тетя Витя нацепила очки, взяла в руки бумажку.

– Михаил Семенович? Ну что ж, попробуем!

Она набрала номер и, немного подождав, сказала:

– Доброе утро, могу я поговорить с Михаилом Семеновичем?

– Слушаю вас.

– Михаил Семенович, я вчера вечером вернулась изКалуги, и мне Петя сказал, что вы намерены приобрести мой старенький баул.Скажите, это не шутка?

– Баул? Какой баул? Ах да, баул… Ну разумеется, я хотелбы его приобрести. А вы согласны его продать?

– На тех условиях, о которых говорил Петя, да.

– А что же вам сказал ваш Петя?

– Ну… Он говорил, что вы упоминали цифру… двестидолларов.

– Ну, уважаемая, побойтесь бога!

– Не понимаю!

– Вам не кажется, что это дороговато – двести долларовза такую рухлядь? – пошел на попятный Михаил Семенович.

– Но позвольте, Михаил Семенович, я ведь не собираласьничего продавать, эта вещь дорога мне как память, и я просто сочла своим долгомвыяснить, почему, собственно, вы готовы выложить столь крупную сумму, ну а нет– так нет.

– Видите ли… Простите, как ваше имя-отчество?

– Капитолина Андреевна.

– Так вот, Капитолина Андреевна, я немного погорячился,был, что называется, в легком подпитии, вот и сказанул…

– Значит, вам баул вовсе не нужен?

– Нужен, очень нужен, но, разумеется, не за такуюсумму.

– В таком случае нам не о чем говорить, МихаилСеменович, и, откровенно говоря, я вообще не понимаю…

– Нет-нет, Капитолина Андреевна, вы меня не поняли, янепременно хочу иметь эту вещь… В моей коллекции именно такой вещи и нехватает, но поймите и меня… Двести долларов – немаленькие деньги.

– Именно поэтому я и решилась было расстаться с дорогойдля меня вещью…

Даша и Петька, слушавшие разговор по громкой связи вкабинете Мелешина, восторженно переглядывались. Вот тетя Витя дает!

– Извините за вопрос, Капитолина Андреевна, этот баул…Он у вас давно?

– О нет, всего лишь год. Но он достался мне от оченьблизкого человека… От моей старой подруги…

– А она умерла, ваша подруга? Умерла год назад?Да? – голос Михаила Сергеевича внезапно охрип.

– Увы, друг мой, увы!

– Извините за нескромность, а как звали вашу подругу?

– Женечка, Женя. Евгения Митрофановна. Но какое этоимеет значение? – словно бы спохватилась тетя Витя.

– Понимаете, я не просто коллекционирую вещи, я веду,так сказать, родословную многих вещей. Во всяком случае стараюсь проследить…Это так потрясающе интересно…

– О да, я понимаю, это действительно интересно.

– Хорошо, Капитолина Андреевна, я готов заплатить вамдвести долларов за баул, но при условии, что вы расскажете мне о вашей подруге…

– Но что именно вас интересует?

– Я задам вам при встрече все необходимые вопросы.

– Ну что ж… Меня это устраивает.

– Когда вы позволите заехать к вам?

– Ко мне? О нет, это невозможно! У меня семья, дети,внуки, и я не хотела бы, чтобы мои близкие об этом знали… Ну, понимаете…

– Да-да, прекрасно понимаю! Но, Капитолина Андреевна,может быть, ваша покойная подруга оставила вам что-то еще? Я мог бы приобрестиу вас эти вещи тоже… Вряд ли эта дама оставила вам просто старый пустой баул…