в виду, не из камня? Как остальной Армос? Ведь важно иметь хорошую защиту для такого красивого города!

Лой усмехнулась.

— Конечно, дорогая! Все дело в том, что город строил Иттан, Великий Зодчий. А стену — простые люди, уже после Иттана. В его времена прекрасный Армос не нуждался в защитной стене…

— Понятно, — тихо сказала Таня.

Ее взгляд снова упал на усохшие под ярким солнцем старые доски, неровные стены и углы дозорной башни.

— Но… — Таня сделала глубокий вздох. — Ты сказала, что любой Сильный, ты или даже я, может взять огромный камень и положить куда нужно? За секунду…

Лой укоризненно покачала головой, бросила настороженный взгляд на стоящих позади них воинов. Потом взяла Таню под руку и отвела ее в противоположный конец длинной смотровой площадки, где их никто не мог услышать.

— Видимо, ты меня не так поняла, дорогая. Лично мне нужен Источник Силы, чтобы делать подобные вещи. Здесь, вдали от него, я мало чем отличаюсь от простых людей. По крайней мере, камни мне неподвластны… Возможно, у тебя есть такие способности, дорогая?

Вопрос Лой застал Таню врасплох. Без своего демона она тоже мало чем отличалась от простых людей.

— Даже не знаю, Лой, — честно призналась Таня. — Я никогда не думала… Не пробовала…

Лой внимательно смотрела на юную госпожу.

— Очень важно, дорогая! Очень важно знать границу своих возможностей! Я бы сказала, что в нашем положении, — взгляд Царицы Итаны стал особенно выразительным, — это жизненно необходимо!

— Хорошо, Лой, — тихо согласилась Таня. — Я обязательно попробую… Потом…

«Коварный обман! — вдруг услышала она резкий вопль вернувшегося Хол Дена. — Моя госпожа, будет битва!»

От неожиданности Таня вздрогнула, замерла на месте.

«Они опять везут оружие в золоте?» — испуганно предположила юная госпожа.

«Там нет золота! Ни одной монеты! Ни в одной галере! — прошипел демон. — Трюмы, палубы… Везде морские воины! Яблоку негде упасть! Это нападение! Будет кровавая битва!»

«Ты уверен? Хол Ден?» — ужаснулась Таня.

«Нет сомнения, моя госпожа! Войско из четырех тысяч воинов торопится к берегу Итаны!»

— Дорогая? — настороженно спросила Лой. — С тобой все в порядке?

Таня очнулась, перевела взгляд на Лой.

— Нет… То есть, да! Со мной все хорошо…

— Вот и славно! Тогда мы…

— Лой! — громко воскликнула Таня. — Там нет золота! Только воины! Целое войско!

Таня показала рукой в сторону горизонта, где, по ее мнению, должны быть галеры.

— Что, дорогая? — не поняла Лой. — Повтори, что ты сказала?

— Я говорю, в галерах нет золота. Там только морские воины. Четыре тысячи!

Улыбка мгновенно слетела с уст Царицы Итаны. Она медленно повернулась к морскому горизонту, устремила свой взор вдаль.

— Ты уверена, дорогая? — тихо уточнила она не поворачиваясь.

— Нет сомнения! — повторила Таня слова демона.

— Как ты узнала? — еще тише спросила Лой на языке Земель Валгаллы.

Вопрос поставил Таню в затруднительное положение.

— Я… Я не знаю, как тебе показать, Лой. Прости…

— Понятно… — Лой продолжала напряженно вглядываться в горизонт, словно сама хотела увидеть груз в трюмах галер.

Наступила долгая пауза. Солнце медленно появлялось из-за гор. Под его яркими лучами на открытой площадке дозорной башни становилось жарко.

«Что же будет, Хол Ден?» — робко спросила Таня.

«Госпоже нечего беспокоиться, — уверенно произнес демон. — Это войско не опасно для нас».

«Ты сказал, их четыре тысячи!»

«Не имеет значения, — ответил Хол Ден. — Я могу потопить все галеры в любой момент по желанию госпожи!»

«Правда? — удивилась Таня. — Даже на таком расстоянии?»

«Не имеет значения», — подтвердил демон.

— Лой? — осторожно начала Таня. — Можно тебе что-то сказать?

Лой, очнувшись от своих размышлений, резко повернулась к Тане.

— Конечно, дорогая. Еще что-нибудь важное?

— Да, — Таня вплотную подошла к ней и тихо произнесла. — Я могу потопить их, Лой. В любой момент. Хоть сейчас…

Лой стояла словно пораженная громом.

— Ты уверена? — тихо, но выразительно спросила она.

В ответ девушка утвердительно кивнула.

— Не сомневайся, Лой!

— Однако… Это гораздо… интереснее, чем двигать камни… Тебе точно не нужен Источник Силы?

— Нет, Лой. Я могу и так!

— Однако… — Лой долго и с изумлением смотрела на Таню. — Ты не так проста, как кажешься на первый взгляд!

Под ее пристальным взглядом Таню охватило чувство неловкости.

— Это многое меняет, милая моя Таня, — задумчиво произнесла Лой. — Это намного больше моих самых смелых фантазий с тех пор, когда я впервые предложила тебе омыться в Источнике Силы… Однако…

Лой снова надолго задумалась.

— Если ты решишь, что их нужно потопить… — осторожно начала Таня.

— Что? — Лой снова очнулась от своих раздумий. — Забудь об этом, дорогая. Никого топить не надо. Пусть себе плывут, куда хотят…

— Но там целая армия! Вечером они будут здесь!

— Вот этого я и не понимаю, дорогая. Десять галер — слишком мало для захвата Итаны. Я не понимаю, что делает Конунг Тари.

— Четыре тысячи морских воинов, Лой! Разве этого мало? — воскликнула Таня.

— Давай мыслить чуть шире, дорогая моя. Во-первых, это правда не много для вторжения на Итану. Наш остров — скалистая крепость. Два хороших мечника вместе с десятком лучников могут долго удерживать любую армию в узких скальных проходах. Во-вторых… если ты сейчас потопишь десять галер Тари с войском, то… я себе не могу представить лучшего послания Родину о том, где скрывается Таня. Не нужно демонстрировать все наши возможности. Не нужно, дорогая… Прибережем для действительно важного момента. А с этим мы справимся по старинке, — усмехнулась Лой. — Меня лишь одно заботит. Не понимаю, на что надеется Тари, посылая сюда десяток галер? Он собственной рукой выписал смертный приговор своему сыну. Не понимаю…

— Я тоже не знаю, — пожала плечами Таня.

— В таком случае я объявляю Военный Совет! — Лой быстрым шагом приблизилась к ожидающим воинам.

— Срочно! Оповестить всех! Я объявляю Военный Совет! Времени нет. Вечером будет битва! — распорядилась она громким голосом.

Воины дружно отдали салют обнаженными мечами, торопливо покинули дозорную башню.

— Дорогая, нам тоже нужно спешить. Теперь каждая минута на счету!

С этими словами Лой Ивон направилась к лестнице смотровой площадки. Таня бросила взгляд на горизонт. Снова не увидела ни одной черной точки, со вздохом двинулась вслед за Царицей Итаны.

* * *

В зале, где обычно проходил Царский Совет, в этот раз было довольно людно. Восемь глав Домов Армоса стояли у большого круглого стола. Помимо них на Военный Совет была приглашена пара десятков предводителей итанских отрядов. Они выстроились большим полукругом за лордами Итаны. Лой быстрой походкой прошла в центр собрания, остановилась у стола. Таня осторожно проследовала за ней, заняла место рядом с лордами. Предводители отрядов подняли