Элизабет была похожа на львицу, защищающую своего львенка, иКларк не мог не восхищаться ею. Он сомневался только, что Кейт и Джо разделяютего чувства. Джо ее неожиданное нападение явно смутило, а что касалось Кейт, тоона, похоже, просто разозлилась на мать.

— Почему ты не доверяешь ему, Лиз? — спросил он,ложась в кровать рядом с женой.

Неужели это непонятно? Такие мужчины, как он, просто несозданы для брака, для семейной жизни. И если они все-таки женятся… в силуобстоятельств, то это, как правило, кончается плачевно. Семья для таких людейпревращается в забаву, в хобби, которому они готовы уделять несколько свободныхминут в неделю, когда не заняты чем-то, что они любят по-настоящему, будь тодрузья или… самолеты. Как бы тебе объяснить? Как мальчишка, который попадает вмагазин игрушек, забывает о необходимости готовить уроки и ложиться спатьвовремя, так и Джо может забыть о своей ответственности перед семьей. Его ираньше нельзя было оторвать от этой игры в самолетики, а теперь он еще и будетполучать за это деньги!.. Страшно подумать, что будет, если Джо добьетсяуспеха. Тогда он вообще никогда на ней не женится.

— Я думаю, что он женится на ней в любом случае, —твердо сказал Кларк. — Если он начнет работать, у него будут деньги, чтобысодержать семью. По правде сказать, я почти уверен, что в скором времени этопредприятие принесет сказочные прибыли. — Он смущенно завозился пододеялом. — Знаешь, я даже подумываю о том, чтобы самому вложить в этопредприятие несколько сот тысяч долларов. Думаю, Джо устроит мне это познакомству.

— Ах, вот почему ты его защищаешь! У тебя своякорысть! — со смехом воскликнула Элизабет, и Кларк улыбнулся.

— Я уверен в нем, Лиз. Джо достаточно сильный человек,и я считаю, что его хватит и на семью, и на работу. А что касается его любви ксамолетам… Это у Джо от бога, и было бы грешно зарывать в землю такой талант.Он — самый настоящий гений, Лиз, а жить с гениями не всегда просто. Кейтпридется еще многому научиться, но я думаю, она справится. Джо вполне по силамсделать ее счастливой. Наконец, они любят друг друга — одного этого должно бытьдостаточно.

— Иногда одной любви мало, — грустно возразилаЭлизабет. — Впрочем, я надеюсь, что у моей дочери так не будет. Они с Джочерез многое прошли и заслужили немножечко счастья. Я… Мне просто хотелось,чтобы у Кейт поскорее появилась семья, свой дом, детки… Мне уже много лет,Кларк, и я порой боюсь, что так и не увижу внуков.

— Увидишь, — поспешил успокоить ее Кларк. —За Джо дело не станет — он без ума от Кейт.

А дочь в это время лежала в объятиях Джо. Она опьянела от ихнедавней близости и была счастлива, довольна и ничего другого не желала.

— Я люблю тебя… — прошептала она, чувствуя, как ееначинает одолевать сон.

— Я тоже люблю тебя, родная… — также шепотомответствовал Джо. — Я люблю тебя и все, что связано с тобой. Я люблю дажетвою маму…

Кейт сонно хихикнула, и через минуту оба уже спали крепкимсном. А на первом этаже мирно спали в своей супружеской спальне Элизабет иКларк, и трудно сказать, какая из этих двух пар была счастливее.

Уезжая в Нью-Джерси, Джо обещал, что как только онустроится, Кейт сможет приехать к нему на выходные. Он был уверен, что на этоему понадобится пара недель, но прошел целый месяц, а он все еще не подыскалподходящую квартиру. Джо работал с раннего утра до позднего вечера, не исключаяи воскресений, и спал по четыре часа в сутки. На первых порах ему приходилосьзаниматься и подбором персонала, и закупкой оборудования для переоснащениязавода, и перестройкой взлетно-посадочных полос на аэродроме. Прошло целыхшесть недель, когда Джо, позвонив Кейт поздно вечером, сказал, что она можетприехать к нему на уик-энд.

Увидев его, Кейт была потрясена — таким усталым и худым оней показался. Джо и прежде не отличался полнотой, теперь же он стал похож наскелет. Только на осунувшемся лице с неукротимой силой горели его голубые глаза— глаза фанатика. Но когда Джо рассказал ей, что он успел сделать, Кейтпоразилась еще больше. Казалось, такое не под силу одному человеку. А Джо былочень рад, что Кейт не только поняла все, что он ей объяснял, но и сумела подостоинству оценить его успехи.

Они провели вдвоем волшебный, фантастический уик-энд. Джоустроил ей экскурсию по цехам завода и прокатил на новеньком самолетесобственной конструкции, который только недавно вышел из стен егоэкспериментальной мастерской. И, конечно, они без конца занимались любовью,доставив друг другу несколько незабываемых часов наслаждения.

Вернувшись в Бостон, Кейт подробно рассказала отцу обо всем,что успел сделать Джо, и Кларк тоже захотел увидеть его завод. В мире бизнеса,в котором он вращался, многие начали понимать, что Джо Олбрайт со своими идеямидержит в руках будущее авиации, и Кларк снова задумался о том, чтобы поддержатьего начинания некоторой суммой.

Две недели спустя Джо сам приехал в Бостон, чтобы провести сКейт День благодарения, но почти сразу уехал, потому что на заводе возникликакие-то проблемы. Никогда еще на нем не лежала такая огромная ответственность,и порой это бремя казалось ему чрезмерно тяжелым, однако всякий раз емуудавалось найти отличное решение и с честью выйти из трудного положения. Новремени ему не хватало просто катастрофически, поэтому даже Кейт Джо звонил отслучая к случаю. К Рождеству Кейт даже несколько раз пожаловалась ему, чтосовсем его не видит. За три месяца они встретились только дважды, и Кейтчувствовала себя довольно одиноко. Каждый раз, когда она заговаривала с ним наэту тему, Джо обещал что-нибудь придумать, но все оставалось по-прежнему.

Со временем Кейт стала понемногу склоняться к мысли, что еемать была права и что им с Джо следовало пожениться. Тогда, по крайней мере,она могла бы поехать к нему, чтобы быть рядом, а не на расстоянии несколькихдесятков миль. Когда на Рождество Джо вырвался на денек в Бостон, она заявилаему об этом прямо, но он только отмахнулся от нее.

— Жениться? Сейчас?! Это же просто смешно, Кейт! Комунужен такой брак? Я днями не бываю у себя на квартире, а если и приезжаюпереночевать, то всего на четыре-пять часов. Вряд ли это именно то, что нужнонам обоим. А в Нью-Йорк я пока переехать не могу — на заводе слишком много дел.Потерпи немного, пока я все как следует организую. И тогда…

Кейт тяжело вздохнула. Еще несколько месяцев назад это«тогда» показалось бы ей многообещающим, исполненным смысла и надежды, а теперьзвучало как самая обыкновенная отговорка. Ей надоело тайком прокрадываться кнему в спальню, надоело скрывать от родителей их близость. Она чувствовала себядевочкой, которая по малости лет продолжает жить с родителями, а ведь все ееровесницы и подруги давно вышли замуж. У некоторых уже были четырех-пятилетниедети.

— И что будет тогда? — спросила она устало.

Мы найдем квартиру в Нью-Йорке и поженимся, это я тебеобещаю. Дай мне только время, чтобы разобраться с заводом и аэродромом. Как разсейчас у нас возникли осложнения с местными властями. Без их разрешения мы неможем продлить взлетную полосу, насколько нам нужно, так как она упирается вкакой-т?? поселок. Придется переселять людей, но сначала надо провести большуюподготовительную работу и убедит?? жителей, что от переезда все они тольковыиграют…