– Ну, здравствуй, Дэн, – негромко сказала она,остановившись рядом.

Он моментально справился с удивлением. Марина напряглась,как самый настоящий хищный зверь. Если ее собирались убить без лишних церемонийи переговоров, момент самый подходящий, удобнее некуда. И она краем глаза зоркоследила за сидящими в машине – три ничем не выделяющиеся скучные хари, оружияпока не видно...

– Что за маскарад... – сказал он с вымученной улыбкой.

Примечательная у него стала физиономия. Он никак не могрешить, какое именно выражение лица у него сейчас должно быть, и оттогосмотрелся довольно смешно. Марина, не сдержавшись, фыркнула.

– Ну, что мы стоим? – сказала она спокойно. –Прогуляемся, поговорим по душам...

И сделала пару шагов в сторону перекрестка, краем глазафиксируя оставшихся в машине. Мало ли что, вдруг у него логичные, в общем-то,намерения – захватить, увезти в уединенное место и с помощью пресловутой«третьей степени» выяснить, где дискеты.

Нет, те остались в машине. Денис двинулся за ней со стольнедовольно-безнадежным лицом, что никаких сомнений уже не оставалось. Машинапотихонечку катила следом.

Когда они свернули за угол, Марина поинтересовалась безособых эмоций:

– Дэн, а почему ты ни о чем не спрашиваешь? И ничего неговоришь? Как ни крути, а ситуация сложилась странная и неправильная, еслиподходить к ней с обычными мерками...

Он сказал сухо, отрывисто:

– Не хочу выглядеть глупо и смешно. Мы оба все понимаем...

– Вот именно, – сказала Марина. – Ты знаешь, что язнаю. А я знаю, что ты знаешь, что я знаю... А тебе известно, кстати, что мывсе, оказывается, когда-то жили в море? Давным-давно на суше никого еще небыло, и мы все жили в море. В виде рыб и прочих плавающих тварей. И ясовершенно уверена, что среди честных подводных обитателей уже тогда плаваликакие-то особенно подлые рыбы. По меркам того мира определенно мерзкие. Онихапали чужую добычу, замышляли гадости, насколько были способны замышлять.И все такое прочее. Так вот, Дэн, от одной из таких рыб ты и произошел –по чертовски длинной цепочке. И с этой мысли меня уже не свернешь... Нам сюда.

Она первой свернула в узенький проход, между двумя бетоннымиглухими стенами, помаленьку, но целеустремленно прибавляя шаг. Денис машинальношел следом в том же ритме. Позади раздались какие-то странные звуки, Дэноглянулся на ходу, но Марина ухом не повела. Она прекрасно знала, что тамсейчас произошло – машина с маху распорола все четыре покрышки, наехав нанесколько жгутов из колючей проволоки, тщательно замаскированных под устилавшимулицу мусором при активном участии и руководстве самой Марины.

Они петляли и петляли, пока не оказались на берегу реки,давным-давно превращенном в свалку. Даже на воде сплошной трехметровой полосойколыхался разнообразный хлам. Судя по ароматам, здесь нашла последний приют неодна дюжина дохлых кошек (если не хуже), и Марина рассмеялась, глядя, как еешефа форменным образом перекосило.

– Ничего, ничего, – сказала она. – Оченьподходящая для тебя обстановочка, Дэн...

Он стоял, нервно морщась, старательно пытаясь дышать ртом.Спросил, глядя в сторону:

– Когда ты догадалась?

– По-моему, это уже неважно, – сказала Марина. –Когда, как... Тебе самому это вряд ли интересно, правильно? Вот видишь...Главное, я, в конце концов, сообразила, что у происходящего есть только однообъяснение. Кто-то в нашем отделе работает на заговорщиков, и это – ты. Стоилолишь примерить эту версию ко всем несообразностям и темным местам, картинаприобрела стройность и логическую завершенность. Ты был с ними в сговоре, Дэн,с самого начала. С Бородиным и всей этой бандой. Я должна была уехать отсюда сфальшивыми досье, которые якобы и добывал Тимофей. И события пошли бы своим чередом,никто уже не мог бы ничему помешать. Вот только я не уехала. В один прекрасныймомент я взяла и задумалась. Пожалуй, это случилось тогда... Нет... Знаешь, чтопослужило толчком? Ты, еще в Питере, говоря о Тимофее, сказал «был». Ты говорило нем, как о мертвом, а ведь, строго говоря, в тот момент никто из нас не могзнать точно, что с ним все-таки произошло. Твое лицо, интонация – все непоходило на оговорку... Ты уже знал про самолет.

– Зря я послал именно тебя...

– Уж это точно, – сказала Марина. – Кто-нибудьдругой сумел бы оправдать твои, ожидания...

– Где коды?

– Ну, разумеется, в надежном месте. Не у меня же в кармане!

– Чего ты хочешь? Что тебе нужно, чтобы мы договорились?

– Чтобы ты сдох!

– Я серьезно.

– Так и я нисколечко не шучу, – сказала Марина,фиксируя все внимание на его правой руке, медленно опускавшейся в карманлегкого серого плаща.

– Можем мы поговорить нормально, как разумные люди? Ты дажене представляешь, о чем идет речь...

– Вот кстати, о чем? – спросила она с усмешкой. –Поставить еще более ручных марионеток, да?

Несмотря на свое печальное положение, он улыбнулся словно спревосходством:

– А ведь ты ни черта не поняла! Вернее, не докопалась доглавного...

– Не было случая. Кто передо мной изливал душу? С Бородинымя так и не успела поговорить толком, не нашлось возможности...

– Вот то-то! А ведь цель может тебе и понравиться...

– Серьезно?

– Давай поговорим спокойно. Это вовсе не банальныйпереворот, направленный на замену одних марионеток другими. Это, если хочешь,революция. И не нужно так ухмыляться. Революция. Самая настоящая, похожая нату, что когда-то положила начало Соединенным Штатам.

– Нехило, – сказала Марина. – А ты, получается,нечто вроде Джефферсона и Вашингтона в одном флаконе?

– Постарайся понять, – терпеливо сказал Дэн. –Речь идет именно о революции. О создании на месте полудюжины здешних карликовыхдержав новой России. Потому что старая безнадежно больна. Все, что у настворится – даже не болезнь, а агония. Эти разборки… Неоэтика… И многое, многоедругое. Нынешняя Россия – агонизирующий труп. Что-то переделывать – безнадежнои поздно. Поэтому нашлось немало здравомыслящих людей, которые решили всесломать. Мы максимально используем аборигенов. В конце концов, они тожебелые и далеко не все стали жвачным скотом. Здесь будет новый плавильный котел,новая цивилизация. Понимаешь? Черт возьми, ты же отсюда родом! Ты дикарка,варварка, и это прекрасно, потому что у тебя нет и не может быть врожденных,исконно аристократических кровей! Такой новый мир – как раз для тебя!

– А ведь ты, похоже, не врешь, Дэн, – медленно сказалаМарина. – У тебя глаза заблестели, голос дрожит... Такое не сыграешь.Пожалуй, все так и обстоит, как ты говоришь, вы именно это и задумали...