– Плакать хочется в три ручья от твоего великодушия, –сказала Марина.

– Не дури, – поморщилась Гуань. – Иди сюда. Иостанешься в живых. Иначе я сама подойду, и будет совсем плохо. Особенно есливыбросишь футляр, пока я буду идти. Тогда поймешь, что лучше бы тебе и на светне родиться...

– Ах, я вся дрожу... – сказала Марина. – Ну, идисюда, сука!

Гуань медлила. Она нисколько не потеряла головы, и ееопределенно настораживало, что Марина держится совершенно иначе, не так, какпрежде. На загадочном азиатском личике отражалось некоторое смятение чувств.Черноволосая красотка и опасалась подвоха, и прекрасно понимала, что времени унее осталось совсем мало, нужно срочно на что-то решаться...

Надо полагать, верх взяло чувство долга. Гуань решительновзмыла на ноги и кинулась вперед.

Марина встретила ее каскадом ударов. Беда только, что леваярука во всем этом не участвовала, поскольку крепко держала футляр, затокитаянка могла пустить в ход все четыре конечности, хорошо еще, неодновременно...

Это был дикий танец на крохотном пятачке, череда мастерскихударов, уходов, выпадов... Гуань прекрасно владела боевой рукопашной.С парой приемчиков Марина встретилась впервые и едва сумела парировать.Повезло, что китаянка вынужденно сдерживала боевой пыл и смертоубийственныезамыслы. Ей нужно было не просто убить или вырубить, а, в первую очередь,завладеть футляром, и Марина эту тонкость прекрасно понимала.

Очередной выпад едва не пришелся ей в солнечное сплетение. Иона, изогнувшись в немыслимом броске, упала на спину, невыносимо долгий мигоставалась в этой позе, не удерживаясь ни руками, ни ногами. И смогла, наконец,подбить ногу Гуань, а когда та отчаянно замахала руками, пытаясь удержатьравновесие, второй удар Марины пришелся ей в живот, швырнул к краю крыши. Гуаньналетела щиколотками на трубу, рухнула затылком вперед, потеряв всякую опору,мелькнуло искаженное лицо, еще полное жизни и ярости...

Через секунду Марина увидела, как безжизненное тело катитсяс откоса, крутясь и переворачиваясь так, что нечего даже гадать о будущемГуань. Это уже означало полное отсутствие будущего, это означало смерть...

Марина перевернулась на живот, одной рукой прижимая к себедрагоценный футляр, другой уцепившись за трубу. Какое-то время лежала,старательно пытаясь отдышаться, прижавшись щекой и пыльному теплому железу.Едва почувствовала, что ей стало чуточку полегче, решительно поднялась на ноги,выпрямилась. Ветер развевал волосы. Дурацкий Клеопатрин парик давным-давносорвало с головы во время рукопашной и унесло с крыши неведомо куда.

Далеко впереди россыпью серо-белых строений виднелась широкораскинувшаяся столица. Поезд чуть-чуть замедлил ход.

Начинались вполне цивилизованные места, и следовалоторопиться. Марина, крепко сжимая футляр, побежала к хвосту поезда. Второйвагон, третий, четвертый...

Ключа у нее больше не было, так что она, заглянув вниз ивидя, что та дверь, через которую вылезли китайцы, остается открытой, решила еюи воспользоваться, потому что ничего другого, собственно, и не оставалось...

Как частенько случается, спускаться оказалось труднее исложнее, чем подниматься. Очень трудно было, почти не глядя вниз, утвердитьногу на свободно болтавшейся, оглушительно хлопавшей железной двери, давдобавок с зажатым в зубах футляром. Марина, тщательно выбрав момент,спрыгнула, ухватилась за горизонтальные металлические планки с внешней стороныдвери, иначе могло прищемить так, что мало не покажется. Чертова дверь как разв этот самый момент, ни раньше и не позже, вздумала распахнуться, и Маринаповисла, поджимая ноги. Но это было не так сложно, нежели, скрючившись накраешке крыши, безошибочно выбирать момент для прыжка. Хорошо еще, что кончилсялес, поезд уже громыхал по городской окраине.

Извернувшись, она оказалась с внутренней стороны двери и,когда та в очередной раз захлопнулась, одним прыжком рванулась в тамбур.Постояла пару секунд, уронив руки, отдыхая от сумасшедшего напряжения,по-прежнему зажимая зубами плоскую ручку футляра… Казалось, омерзительный вкусгладкой пластмассы будет преследовать всю оставшуюся жизнь.

Марина распахнула дверь, влипнув в межвагонный промежуток,на здешний манер прикрытый огромной «гармошкой» из прорезиненной ткани.

И остановилась, как вкопанная – навстречу выдвинулся китаец.Никаких слов не требовалось – пистолет у него в руке наглядно изъяснялся сам засебя. Он сделал многозначительную гримасу, и Марина отступила на шаг. Ну,все-таки один-одинешенек, подумала она, выжидая подходящего момента для броска.Последний резерв? Черт, стоит так, что его и не достанешь с маху, определенновидывал виды...

Противник вдруг оскалился, его лицо исказилось, теловыгнулось, запрокидываясь назад, и Марина, ничего еще не понимая, ушла всторону отработанным пируэтом, вмиг выхватила у него пистолет, а он завалилсяничком. И за его спиной обнаружилась Рита – с испуганно-азартным лицом, счерным электрошокером в руке.

Не было времени ни радоваться, ни удивляться. Поезд уже шелпо городу и, учитывая, что всего через два вагона отсюда вот-вот моглооткрыться нескромным взглядам битком набитое трупами купе, следовало сойти, недожидаясь центрального вокзала. Тем более что таковой будет переполнен икитайскими агентами, и людьми Бородина, тут нет двух мнений. На месте и тех, идругих сама Марина непременно послала бы на вокзал людей для подстраховки.

Оглядевшись, она ухватилась за ярко-красный стоп-кран ирешительно рванула на себя. Устройство сработало исправно, послышалсяпронзительный железный визг, поезд остановился со всего маху, по инерциипроскрежетав еще метров пятьдесят. Марина спрыгнула на каменистую землю,подхватила Риту, крепко схватила ее за руку и потащила за собой в сторону отдороги, к обшарпанным кирпичным домишкам. Как и следовало ожидать, никто заними не гнался.

Они пробежали меж крайними домами, и, оказавшись на тихойнемощеной улочке, пошли шагом, чтобы не привлекать внимания. Марине пришлосьсделать над собой некоторое усилие, чтобы осознать, что она, наконец, достигла столицы.Это, правда, вовсе не означало, что сложности кончились, наоборот...

Перехватив ее взгляд, брошенный на свою сумку, болтавшуюся уРиты на плече, девчонка преспокойно сказала:

– Не беспокойся, все твои вещички целы. И денег осталосьизрядно.

– Приятно слышать, – сказала Марина, медленно отходя отнапряжения. – Ты, собственно, откуда взялась в самый подходящий момент,моя могучая правая рука? Что-то непохоже это на совпадение...

– Какие там совпадения! – фыркнула Рита. – Япросто видела, как они тебя сгребли у почтамта. Давненько уже там торчала, надругой стороне, все тебя высматривала. Ну, и поехала следом. Я там себе мопедкупила. На них полгорода гоняет, молодежь, я имею в виду. Марина припомниламоторизованные стайки подростков обоего пола. В самом деле, привычнаякартина...