заняться особо нечем?

– Каким же путем мне пойти? – спросил Джайан. – Если озеро замерзло, а на севере нас численно превосходит племя Лощина?

– На восток, чтобы лично убедиться в разрушениях, которым твои воины подвергли языческий монастырь, устроивший на нас нападение, – ответил Аббан. – Твои осадные машины занесет снегом, если оставить их так близко к озеру, но дорога на Старохолмье, на север, еще чиста.

– Ты же не предлагаешь шарум ка атаковать Энджирс, – сказал Хеват, но Джайан уже во весь рот улыбался. – Нам не хватит людей, чтобы удержать такой трофей.

– Удержать? – удивился Аббан. – Что удерживать? Разорить. Стены у северян – ничто. Пни по воротам – и можешь наводнить торговый район десятью тысячами воинов. Опустошить склады, забрать вообще все ценное и вернуться в Водоем Эверама, пока зима не вошла в полную силу.

Джайан был разочарован.

– Ты предлагаешь мне отвести тысячи даль’шарумов на север для обычного грабежа?

– Сожги, если хочешь, дворец, – пожал плечами Аббан. – Возьми заложников, выстави на стене голову герцога. Сделай что угодно, главное – быстро, а потом уходи, пока не подоспели их соседи. После этого у тебя будет крупнейшая, самая закаленная армия на свете – подвижная, хорошо оснащенная, а богатством ты превзойдешь даже отца. Какая тогда будет разница, кто сидит на Троне черепов? Сам Каджи провел на нем меньше лет, чем в седле.

Джайан посмотрел на Хевата, который слегка успокоился.

– Это смелый план, шарум ка. Если дозорные племени Лощина заметят твои передвижения…

– Не заметят, – оборвал его Джайан. – Мои дозорные сами шпионят за ними. Тамошние патрули пока не доходят до дальней границы большого леса.

Хеват посмотрел на Асави.

– Может быть, нужно посовещаться с…

– Я уже сделала расклад по запросу шарум ка, – сказала дама’тинг. – Сын Избавителя еще до конца первого дня снесет ворота и введет в город тысячи шарумов.

Джайан подошел к стене, где висел гобелен с картой Тесы, и указал копьем:

– Сколько воинов останется в Водоеме Эверама?

Он не смотрел на Аббана, но хаффит не замедлил с ответом, благо мало кто умел так быстро считать.

– На болотах останется тридцать пять тысяч шарумов. Сто двадцать кай’шарумов, шесть тысяч четыреста шесть даль’, девять тысяч двести тридцать четыре ха’ и девятнадцать тысяч восемьсот семьдесят шесть чи’.

– Я заберу на восток двадцать тысяч шарумов. – Джайан повернулся к Хевату. – Дама, ты поедешь со мной в монастырь и останешься там с тысячей человек в подкрепление, чтобы подальше от жадных глаз принять трофеи из Энджирса.

– Да, шарум ка, – поклонился Хеват.

– Капитан Керан примет командование осадой Лактона под началом моего брата Шару, который будет руководить сухопутными силами.

Керан и Шару поклонились:

– Да будет воля твоя, шарум ка.

– Джурим. Договор моего отца с Лощиной не запрещает нам украсть пару колодцев. Здесь и здесь. – Джайан указал на селения вдоль южной границы зоны влияния графства Лощина. Формально лактонские, деревни эти находились слишком далеко от Доктауна, чтобы иметь стратегическое значение, и племя Лощина присоединило их землю к себе. – Возьми триста человек. Не задерживайся на одном месте дольше, чем понадобится, чтобы разорить его и сжечь или ударить предсказуемым способом. Пусть думают, что войска у тебя во много раз больше.

Джурим поклонился, откровенно восхищаясь такой перспективой.

– Этого не хватит, чтобы привести их воинов в наши земли, но привлечет внимание и патрули к югу. – Джайан провел пальцем от Доктауна через заболоченные края до тонкой линии, тянувшейся на север. – Тем временем я поведу людей дорогой на Старохолмье. Мы обойдем стороной Лощину и захватим энджирсцев врасплох.

Он улыбнулся:

– И они не будут готовы, после того как дама Горджа доставит им послание.

Глава 29

Дама Горджа

334 П. В., зима

Записка была написана крупным почерком Дарси Лесоруб. Ее сообщения, как и она сама, переходили сразу к делу. Другой бы составил длинное письмо, но Дарси ограничивалась сводом коротких фраз, и каждая уведомляла об отдельной проблеме.

Госпожа Лиша.

Меченые дети отбились от рук. Не идут на осмотр. Разрисовывают себя не только воронцом. Стефни Тракт нашла у Стелы под платьем татуировки. Седой Йон попробовал их приструнить, и Каллен Лесоруб сломал ему руку.

Они теперь живут в лесу и говорят, что так делал Избавитель. Если кто-то и спит, то только днем и не на солнце. Гаред им это спускал, потому что они здорово бьют подземников, но даже у него кончается терпение.

Говорят, у вас есть план на случай чего-то подобного. Если у вас припрятан козырь, пора вынимать.

Дарси

– Будь оно проклято! – бросила Лиша.

Уонда отвлеклась от шлифовки лука:

– Что будь проклято?

– В Лощине все пошло вразнос. – Лиша погладила округлый живот. – А если я задержусь здесь надолго, то не смогу ехать, пока не рожу.

– Как же мы уедем без Рожера? – испугалась Уонда.

– Никак. Но мне надоели бесконечные отсрочки Джансона. Я глубоко начхать хотела на то, что Джасин был его племянником. Он дважды покушался на Рожера и сам виноват, что так вышло.

– Вряд ли это кого-то поколеблет, – сказала Уонда.

– Поколеблет, если Гареду придется взять сюда несколько тысяч лесорубов, чтобы забрать нас и довезти до дома, – ответила Лиша.

Уонда какое-то время смотрела на нее, затем вернулась к луку.

– Думаете, до этого дойдет?

Лиша потерла висок:

– Возможно. Не знаю. Надеюсь, что нет.

– Начнется бойня, – заметила Уонда. – Эти двое, бывает, бодаются, но Гар относится к Рожеру как к братишке.

– Мы все к нему так относимся, – согласилась Лиша. – Но герцог и его братья упрямы. Если Гаред приведет армию, они могут нас отпустить, но предоставят Лощину самой себе.

Уонда пожала плечами:

– Мне по душе и граф, и матушка-герцогиня, но Лощина прекрасно обходится и без них. Мы им нужны больше, чем они нам.

– Возможно, – повторила Лиша, но без особой уверенности.

В дверь постучали. Уонда отворила и обнаружила на пороге служанку герцогини Мелни.

– Знак добрый, но ликовать рано, – сказала Лиша Мелни.

– Демоново дерьмо! – возразила Арейн. – Девочка кровит каждый четвертый вторак, как по часам. Сегодня пятак – и ни капли. Не нужно фартука травницы, чтобы понять почему.

– Во мне дитя, – подхватила Мелни.

– Да я же не отрицаю, – сказала Лиша, и Мелни просветлела лицом. – Но я бы не кричала об этом с балкона. Это ранний срок первой беременности, и шансы на то, что она либо закончится родами, либо нет, равны.