– Умеет он себя подать. – Хэлвиг обратил внимание, что многие в зале развернули виртуальные экраны и смотрят прямую трансляцию прилета премьер-министра.

– Пиар – наше все. Скоро перевыборы и ему нужны голоса избирателей. – Барон неотрывно наблюдал, как катер главы государства приземлился с ювелирной точностью в отведенное ему место. Распахнулся большой входной люк, и на землю проворно спрыгнуло двое из личной охраны.

Следом спрыгнул кто-то из членов экипажа. Он проконтролировал, как из гладкой поверхности катера вырастает трап. И только потом, под восторженные крики толпы, в проеме появился его высочество лорд Фредерик Гроур, в безукоризненно темно-синем классическим костюме. Но едва он сделал пять шагов по трапу, как вокруг огороженной части лужайки с негромкими хлопками взлетела вверх земля и дерн. Следом из образовавшихся земляных фонтанов в сторону катера обрушился огненный вал.

Толпа встречающих в дикой панике отхлынула от лужайки. Направленные микрофоны улавливали мат, крики ужаса и стоны раненых. Вокруг катера падали люди, пораженные точной стрельбой неведомого противника. Не помогали ни бронежилеты, ни индивидуальные защитные купола.

Премьер-министр тут же был стащен с трапа, а вокруг катера возникло синеватое марево мощного силового щита. Вскоре стало ясно, что стрельба ведется с четырех сторон, из воронок, что возникли после первых взрывов. Стало видно, что катер премьер-министра сильно пострадал. Носовая часть, где должны были находиться пилоты, была сейчас разворочена. Даже непрофессионалу становилось ясно, что взлететь членовозу больше не придется.

Тем временем катера сопровождения, не успевшие далеко улететь, сделали разворот, заходя на атаку в направлении стрелковых комплексов напавших.

Опытный режиссер трансляции сумел отыскать одной из камер искаженное ужасом лицо начальника – охраны премьер-министра. И даже прочитать по его губам, что он кричит в микрофон:

– Здесь четыре башенных боевых модуля. Ведут огонь прямой наводкой. Срочно требуется поддержка и эвакуация первого…

Затем изображение дернулось. Это очередной дрон с камерой выхватил тот самый башенный огневой модуль. По картинке трансляции внизу побежала строка-справка: «Башенный боевой ракетно-артиллерийский проект с шифром ”Эпоха” создан четырнадцать лет назад Конструкторским бюро приборостроения имени академика Цварги. Данный боевой модуль предназначается для вооружения перспективных боевых универсальных платформ. В базовой версии модуль несет спаренные тридцатимиллиметровые автоматические пушки, высокоточный снайперский пулемет винтовочного калибра и мощный ракетный комплекс кассетного типа. Также имеется силовая установка второго класса из серии ”Активная защита”. Боевой модуль выполнен из композитной брони, полностью необитаем…»

А башенные модули внезапно задрали свои стволы практически вертикально вверх, разрядились целым каскадом ракет различной мощности и стали выцеливать проносящиеся в воздухе боевые катера сопровождения.

Вниз посыпались обломки поврежденных машин. А несколько подбитых неуправляемых катеров с грохотом врезались в близь стоявшие здания. Это только усилило панику и количество жертв. Расправившись с катерами поддержки, башни на мгновение смолкли, перезаряжая опустевшие магазины, и вновь открыли огонь по истончающейся силовой защите премьер-министра, попутно выцеливая вьющиеся вокруг дроны-камеры.

Картинка трансляции на несколько секунд зависла, и Хэлвиг с бароном перевели свои взгляды на панорамное окно, уже окутанное маревом силового щита. Там все было в черном дыму чадящей подбитой техники, и на фоне десятка убитых тел виднелись лишь росчерки постоянной стрельбы по едва справляющемуся щиту премьер-министра.

Но тут прямой эфир с покушением на лидера Единой Федерации возобновился.

– Кто меня слышит, летчики, поднимайте штурмовики, идите на выручку верховного!

Вновь чудом уцелевшая летающая камера смогла выхватить бледного начальника охраны премьер-министра. И расшифровать его речь по губам. Но призыв, видимо, остался без ответа.

– У лорда Гроура очень натянутые отношения с военными. Раньше, чем положено по нормативам, они не прилетят. – Барон успел безэмоционально прокомментировать яростный посыл начальника охраны и следом рукой указать Хэлвигу на четверку бойцов, возникших на проспекте неведомо откуда. В странной черной пластинчатой броне они уверенно направлялись к подбитому членовозу, где скрывался премьер-министр, стреляя необыкновенно точно в головы пытавшимся сдержать их наступление, охранникам и полицейским.

– Это биоэлектронные пушки. – Хэлвиг хорошо запомнил видеоряд с Аракса и после секундного замешательства произнес: – Это кинежи.

Охрана догадалась об этом, видимо, еще раньше и сейчас сосредоточила все усилия на этой четверке. Но остановить их не могла. Выстрелы, попадающие по броне, лишь на несколько секунд сбивали тем прицел, а потом эти дьявольские создания уверенно двигались к цели, продолжая метко стрелять в ответ. Их по-настоящему сдерживали лишь редуты силовой защиты, но и через нее кинежи умудрялись пробираться, правда, теряя при этом достаточное количество времени.

Но вот на горизонте показались многочисленные черные точки. Камеры немедленно укрупнили изображение. Это летели беспилотные десантные дроны полицейского спецназа.

– На подходе оперативный резерв спецназа полицейского департамента, – прокомментировал невидимый комментатор трансляции. Башенные модули мгновенно развернулись в сторону новой угрозы и выпустили рой ракет. Но первый атакующий залп десантные дроны выдержали и затем стали сбрасывать капсулы с десантом. Те падали, выпуская облака серого дыма, из-за которого на время весь проспект заволокло непрозрачным густым облаком. Следом в небе начали рваться дымовые шашки с максимальной частотой, маскируя места приземления десанта и помогая им при выполнении маневров минимизировать потери.

Изображение вновь сменилось, показав проспект с высоты птичьего полета. Там, высоко в небе, сформировался целый клин из спешно собранных полицейских дронов, которые ринулись в безнадежную атаку против огневых башен.

Тем временем более полусотни полицейских спецназовцев в тяжелой броне, десантировавшись и закрепившись, попытались атаковать четверку высших кинежей, пока ракетно-артиллерийские модули вели отчаянный бой с пребывающими со всех сторон полицейскими дронами. Но у атакующих нашелся свой контраргумент. Из ям, откуда появились башни-модули огневой поддержки, полезли такие легко узнаваемые силуэты низших кинежей. Только их воспаленные кибернетические мозги могли придумать таких паукообразных уродцев. Бой вспыхнул с небывалой силой. Спецназ, наверное, впервые оказался в положении не охотника, а жертвы.

Натасканная на бездоспешное и слабо вооруженное воинство уличных банд и криминальных кланов, не рискующих принимать открытый бой, полиция столкнулась с организованным сопротивлением профессионалов, вооруженных до зубов и умеющих воевать правильно.

Вновь оперативно сработал режиссер трансляции, выхватывая в очередной раз искаженное гневом и яростью лицо начальника охраны премьер-министра. Тот буквально кричал: