По оценкам независимых экспертов, наркокартели стали зарабатывать на рынке от 25 до 40 миллиардов кредо в год. В целом планета производила ежегодно около 18 тысяч тонн разнообразных наркотиков. На планете почти тридцать процентов пригодных к обработке сельхозугодий были засеяны марихуаной. В этом бизнесе были заняты десятки тысяч людей.

Однако такое расширение бизнеса повлияло и на отношения между ведущими теневыми картелями. Кратное увеличение возможностей поставок при фиксированном количестве перевалочных каналов и числа потребителей товара привело к резкому увеличению межкартельной конкуренции за рынок.

Пришло время больших денег. А ради больших денег, как известно, авторитетные «предприниматели» готовы на все. Так на планете начались нарковойны, ведь «если в легальном бизнесе есть стандартные законные способы конкуренции, то в нелегальном наиболее эффективный способ обойти конкурента – убить его».

Сначала разбогатевшие «семьи» стали соперничать за контроль над главными транзитными маршрутами в космопорт. Соответственно, претерпела изменение и сама структура картелей. Если в былые времена наркомафиози представлял собой этакого крутого парня с золотыми перстнями, цепями и пробойником 45-го калибра, то сейчас все стало совсем по-другому.

Теперь на планете действовали целые отряды боевиков, обученные на военный лад. Для борьбы друг с другом картели стали создавать частные армии, состоящие из профессиональных наемников. А что было еще хуже, на смену обычным крестьянам в этот бизнес пришли лощеные топ-менеджеры в дорогих костюмах и с безукоризненной выучкой, напополам с бывшими военными из спецназа и ударных соединений армии и флота. Все они, под прикрытием наемников, вооруженных по последнему слову техники и нередко превосходящих в техническом оснащении и по уровню обучения даже регулярной части армии Пелекаса, развернули полномасштабные баталии за право быть первыми.

Фактически планета была отдана на откуп наркобандам. А вооруженные силы Единой Федерации даже не собирались вмешиваться.

После нескольких лет кровавого передела собственности на Агуаскльене установилось хрупкое равновесие, которое Ингрид планировала взорвать. Ей всего-то требовалось найти уязвимую точку, раскачать ситуацию и получить желаемое.

Как утверждали полученные данные, самой известной и жестокой группировкой на планете считалась «Группа Зет». Укомплектованная дезертирами из элитных частей сил местной самообороны (предпочтение отдавалось выходцам из спецназа и ударно-десантной бригады), связанная с коррумпированными чиновниками из федерального правительства и местных администраций и с прикормленными полицейскими офицерами, она представляла собой весьма грозную силу. Именно ее и выбрал беглец Леон Роуз для собственной защиты.

Костяк организации составляли бывшие военные, имеющие за плечами колоссальный опыт работы в правительственных и секретных ведомствах. Да и в рекрутах недостатка не было: группировка открыто размещала объявления по всей системе, приглашая бывших и нынешних военных вступать в их организацию. Вакансии «Группы Зет» и других картелей стали одной из причин массового дезертирства и увольнений из сил местной самообороны.

Структура наркокартеля была гениально проста. Банда состояла из почти пятидесяти полноценных – боевых отрядов со своими мини-боссами. Все они существовали автономно, но при этом отвечали за часть общей работы. Все отряды можно было разбить на три условные группы. Первая – интеллектуалы и работяги. Белые воротнички с высшим образованием, финансовые специалисты и биологи-химики, отвечающие за качество продукта и за преумножение денежных средств от его продажи. Сюда же входили трудяги, не сумевшие стать боевиками, но способные постоять за себя. Ведь кому-то было необходимо перевозить грузы, считать количество товара и принимать участие в его фасовке. Вторая группа – элитные военные. Они обеспечивали охрану членов наркокартеля и отвечали за бесперебойную поставку товара дальше по цепочке сбытчикам.

В их распоряжении насчитывалось более тридцати тысяч единиц стрелкового оружия, несколько тонн взрывчатых веществ, тяжелая боевая броня космопехоты, передвижные орудийно-ракетные комплексы, также многочисленные дроны огневой поддержки, атмосферные винтокрылы и даже внутрисистемные звездолеты.

Особое внимание бывшие военные уделяли покупке спецсредств – ударных беспилотников, летающих камер, сканеров, сигнализаций и т. п. Согласно полученным документам, которые Ингрид позаимствовала у Управления по борьбе с наркотиками, в техническо-военном плане «Группа Зет» укомплектована на сто процентов.

К третьей категории относились так называемые отморозки. Эти люди были ответственны за поддержание чудовищного имиджа группировки, казни и массовых убийств недовольных. Их главная задача заключалась в том, чтобы запугивать население и государственные службы на Агуаскльене.

– Принимаем входящий вызов. – В размышления Ингрид вмешался голос дежурного оператора связи. – Неустановленный абонент просит связаться с вами. Код допуска «КБ».

– Соединяй, – приказала Ингрид. Это был долгожданный звонок комтура Барра.

– Здравствуй, Ингрид. Не будем терять время. Мне удалось взять под контроль две релейные станции связи. И линия теперь чиста. Принимай пакеты данных. Буду предельно краток. Мне удалось вычислить точное местонахождение Леона Роуза. Он, как ты знаешь, взят под патронаж теневым кланом «Группа Зет». За это Роуз заплатил им почти половину своего состояния. Опекать беглеца боссы группировки назначили некого криминального авторитета Лучано Леджо.

Его отряд насчитывает около пятидесяти хорошо обученных бойцов и занимается в основном конвойным прикрытием контрабанды наркотиков, кражами скота и вымогательством у местных предпринимателей, под видом крыши.

Этот лейтенант получил пренебрежительную кличку Крестьянин от недругов. Однако это прозвище дорого обходится всем, кто его хоть раз произнесет. В его команде есть пятерка отличных бывших кибервоенных. Его база, одна из самых передовых, где на вооружении стоят даже беспилотные дроны. Он и его люди всегда готовы нанести ответный удар.

– Тогда у меня не хватит возможностей силовым путем решить этот вопрос. – Ингрид бегло просмотрела полученный пакет информации. Беглец жил в хорошо укрепленном поместье под охраной не менее двадцати вооруженных боевиков и, что было еще хуже, под прикрытием целого подразделения боевых дронов, управляемых ИИ и этой пресловутой пятеркой хакеров.

– Поэтому в помощь, для проведения силовой акции, я направил тебе два скоростных рейдера-невидимки. На их борту шесть тяжелых тактических штурмовиков и два взвода десантников-кинежей, имитирующих обычных наемников. Время прибытия в систему семьдесят два часа.

– А фактор времени?

– Предусмотрено. Я разместил объявление о свободной охоте на нашу цель. Сумма достаточно скромная. И только среди местных на этой планете. Это создаст проблемы покровителям беглеца, а нам позволит подготовиться.

– Второй пакет? Что там?

– Операция прикрытия. Лучано Леджо официально не женат. Но очень любвеобилен. Этот пакет данных необходимо загрузить в сеть его резиденции. Дальше мои боевые вирусы все сделают сами. Мы оставим след, ведущий к наследнице.