«Страхуются», – подумала Ингрид. С них она и решила начать. Где-то за три километра до заброшенного футбольного поля кинежь остановилась и активировала режим полного поглощения излучения. Уверенная, что теперь ее крайне сложно обнаружить, она покинула машину и бегом направилась к первой снайперской точке, одним потоком сознания продолжая вести наблюдение с доступных камер.

Однако так просто добежать до снайпера она не смогла. По пути ее сенсоры уловили скрытное движение. Если сонары не врали, то впереди, вдоль бетонной ограды кралась четверка таких же призраков, работающих под пологом невидимости.

Конкуренты? Силы правопорядка? Или даже, может быть, спецназ федерации? – Кинежь удержалась от презрительной улыбки. Это была лишняя трата ресурсов. Ингрид отчетливо усвоила одну простую истину – она самая настоящая профессиональная машина для убийств. Никаких сантиментов. Поэтому она без колебаний приступила к зачистке жизненного пространства.

«Это просто бизнес, детка», – всплыла из долговременной памяти культовая фраза из сериала «Мафия». В ее правую ладонь лег, как влитой, удобный клинок, именовавшийся «траншейный нож». В левую она взяла ребристую рукоять тактического пробойника-револьвера, который гарантированно прошьет почти любой индивидуальный щит. Сблизившись с незнакомцами на дистанцию пары шагов, кинежь вскинула револьвер и сделала быстрых четыре выстрела.

Первые два попали точно в цель. Следом Ингрид увидела навылет простреленные головы, искрящуюся защиту и проступающие силуэты падающих тел, затянутых в новомодную броню-невидимку.

Для сенсоров кинежи уцелевшие силуэты врагов виделись в желтом цвете, пунктирными линиями. Третий и четвертый – они тоже были профессионалами – успели отреагировать на возникшую угрозу. Один смог даже прыгнуть в сторону и выстрелить в направлении предполагаемого противника. Его Ингрид пришлось добивать двумя последними выстрелами, а самого ловкого брать на нож, ведь барабан револьвера опустел.

Враг мудро попытался сократить дистанцию, переведя схватку в ближний бой. Но в нем против кинежи у человека шансов не было. Оставив нож в теле врага, Ингрид переломила активатор штатной глушилки, отрезая этот место от всех видов возможной связи. Нечего было и думать в течение пары минут взломать комп производства федерации, обслуживающий броню-невидимку. Выход был один – заглушить связь.

После кинежь перезарядила барабан револьвера и подобрала с одного трупа укороченную снайперскую винтовку «К12 Лима», бесспорно, лучшую в ряду подобного класса. Универсальная среди себе подобных, также надежная и довольно мощная. Специалисты отмечали легкость в использовании и хорошие технические показатели, в том числе ее способность эффективно поражать цель до восьмисот метров. Зарядно-спусковой механизм позволял вести не только автоматическую стрельбу, но и стрелять одиночными выстрелами, что очень нравилось кинежи.

Осмотрев оружие, проверив магазин с бронебойными пулями и глушитель, Ингрид вскинула винтовку, изготовившись к стрельбе. Так держа винтовку в положении бой, она выглянула из-за забора в сторону первого снайпера. Окуляры глаза услужливо приблизили картинку, а мощная порга обработки потокового изображения очистила картинку от шумов и теней.

Снайпер озабоченно водил свой винтовкой из стороны в сторону, пытаясь определить, откуда донеслась пара одиночных выстрелов. С противоположной стороны ожидаемо был настороже второй снайпер. До первого было почти тысяча метров. До второго более двух километров. В этот момент, видимо, началась встреча. Снайперы еще раз поводили своими винтовками в поисках целей вокруг футбольного поля и потом переключились на встречу.

– Это ошибка. – Ингрид превосходно разбиралась в тактике. И раз ей дали шанс, немедленно двинулась к позиции первого снайпера. Расчет людей на совершенство технических средств обнаружения был смертельной ошибкой для них.

Позицию стрелка ожидаемо прикрывало трое сопровождающих. Но они особой опасности для кинежа не представляли. Обычно тупое мясо, способное лишь грозно шевелить мускулами, да громко крикнуть «караул».

Расположившись так, чтобы видеть саму встречу и контролировать снайперов с их прикрытием, Ингрид всмотрелась вдаль, сквозь окуляр оптического прицела.

На футбольном поле шла рутинная встреча. Ее боевики держались молодцами. Отдав квадракоптер, они дождались, пока его проверят, и попрыгали в свой автомобиль. Для них дело было завершено. Подняв облако пыли, броневик укатил прочь. Оставшиеся бандиты расслабились, но не расходились. Еще раз все оценив, Ингрид поняла, что лучше начать действовать.

Четыре снайперских выстрела – и первый стрелок с прикрытием был обезврежен. Не дожидаясь паники собравшихся на футбольном поле, кинежь перевела огонь туда. Выпустив весь магазин на десять патронов и затем, через секунду, сменив его, Ингрид добила разбегающихся бандюганов. Следом приголубила второго снайпера, имевшего неосторожность рискнуть посоревноваться с ней в меткости.

Тут же до чутких слуховых сенсоров кинежи донеслась частая канонада дальних выстрелов. Где-то в пяти километрах активно стреляли. Видимо, напали на ее пиратов.

Сорвав с головы убитого снайпера гарнитуру связи, Ингрид приложила свой палец-датчик к контроллеру-чипу местного разлива и взломала его достаточно ненапряжно, получив доступ к частотам и принципу работы шифратора. На волне людей Хромого Зю творился форменный бардак. Надрывно орали несколько командных голосов, требовавшие немедленного доклада. В этот момент над полем завис очередной разведывательный дрон и появились очередные бандиты. Кинежи вновь пришлось стрелять на поражение.

Затем Ингрид бегом бросилась к расстрелянным бандитам на футбольном поле и отыскала квадракоптер, послуживший толчком ко всем этим событиям. Приторочив его в заплечный рюкзак, кинежь сорвалась на бег, по следам уехавших пиратов, и через семь минут достигла покореженного броневика. Беглый осмотр показал все следы классической засады: лежки, выстрел гранатометом по капоту и кинжальный огонь в упор из двух крупнокалиберных пулеметов. У людей, находившихся в броневике, не было ни шанса.

«Хватит на сегодня. Пора выбираться», – подумала Ингрид. Шум выдастся знатным.

Спустя час она уже лежала на диване в капитанской каюте своего звездолета, делала вид, что пьет виски, и лениво листала виртуальные странички новостного сайта. «О мама миа!» – доносились звуковые вставки из материалов местных журналюг.

Ингрид, если честно, даже не пыталась понять, о чем они говорят. Для нее сейчас эти новости складывались в линии, образующие странные объекты, непохожие друг на друга, но при этом удивительно симметричные, и в вереницы символов, непохожие ни на один алфавит, но такие понятные холодному кибернетическому разуму…

* * *

Первым из забытья очнулся Олег. Вокруг него была темнота, с едва заметными вкраплениями света. «Эко нас завалило» – была первая мысль мальчика. Но потом совсем рядом застонал принц. И Олегу стало не до размышлений. Мальчик почему-то пребывал в уверенности – чтобы выбраться из завала, необходимо разбирать ветки и поломанные деревья, наваленные сверху именно в этом направлении.