– Это действительно нехорошо, – соглашается Петер.

– Ах, проанализируй ситуацию и оставайся в ней, – говорит плита.

– Мне кажется, она флиртовала с термомиксом, этим стройным молодым парнем, – говорит холодильник.

– Флиртовала с термомиксом? – спрашивает Петер. – У вас есть доказательства этого обвинения?

Петер ненавидит такие случаи, как этот. И только сейчас он замечает, что в дверном проеме уже длительное время стоит Скарлетт и наблюдает за ним. Она уже не в халате, но все еще с бигуди в волосах. В ее левой руке новый, наполненный наполовину бокал с шампанским. В отличие от Петера она, конечно, не подключила свою уховертку к внутренней системе своего умного дома, поэтому для нее картина выглядит следующим образом: незнакомый ей человек сидит в ее кухне, попеременно смотрит то на холодильник, то на плиту и говорит:

– Я понимаю… Это действительно нехорошо… Флиртовала с термомиксом? У вас есть доказательства этого обвинения?

– И… э… – произносит Скарлетт. – Вы добились успеха?

– Ну да, – отвечает Петер. – После обновления программного обеспечения вашей плиты она, к сожалению, больше несовместима с вашим холодильником. Самое простое решение – понизить рейтинг плиты.

– Я, должно быть, плохо слышу, – кричит плита. – Ни за что!

– Проблема только в том, что производитель не позволит этого.

– И что мне теперь делать? – спрашивает Скарлетт.

– Или вы должны рассчитывать на ближайшее обновление программного обеспечения вашего холодильника, или покупайте новый.

– Эй! – кричит холодильник.

– Вы, конечно, можете купить и новую плиту.

– Нет! Все что угодно, только не это! – говорит холодильник. – Я все еще люблю ее!

– Или поставьте холодильник в другое помещение, – говорит Петер.

– Но… по-моему, это не очень удобно, – возражает Скарлетт.

– Вы же поставите его не в спальню, – говорит Петер. – А холодильник в гостиной имеет свои преимущества. Лучше всего поставить его рядом с диваном. В этом случае во время просмотра передач по киберспорту вам будет удобно доставать пиво.

– Я не пью пиво.

– Правда, вам придется тогда установить для холодильника отдельную систему умного дома.

– Вы шутите, – говорит Скарлетт.

– Но тогда я буду совершенно один, – говорит холодильник.

– Н-да! – восклицает Петер.

– Нет! Нет! – возражает холодильник. – Лучше пусть все остается как есть, чем без нее.

И холодильник с жужжанием включается.

– Так. Он опять работает, – констатирует Петер и встает.

– Я не совсем понимаю, – признается Скарлетт.

– Поэтому вы меня вызывали, – говорит Петер.

– Холодильнику требуется соответствующая температура для шампанского. Установите ее на…

– Девять градусов, – говорит Петер и отправляет счет на ее смарм. Она оставляет на нем поцелуй. – Фирма благодарит, – говорит Петер.

Он активирует тайком MyChances – лишь из чистого любопытства – и через свой айпад качества смотрит на Скарлетт. Конечно, он надеется увидеть ее в синем. Но он ошибается. На мониторе он не видит ее вовсе. Она незрима. Цифровая непросматриваемость! Значит, эта уровневая способность – не просто слухи. Петер со стоном покидает виллу.

Когда он оказывается на улице, два здоровых парня хватают его и тащат в стоящий наготове лимузин.

– О нет, только не это! – кричит Петер. – Эй, осторожно! Я сам пойду. Не надо быть такими жестокими!

Петера заталкивают на заднее сиденье. Роботу безопасности Скарлетт, кажется, нет до этого никакого дела. Предотвращение похищений на улице не входило в сферу его ответственности. Возможно, он и не воспринимал это похищение как таковое. Для этого белый лимузин должен был быть черным фургоном.

– А где, собственно говоря, Тим и Джимми? – спрашивает Петер. – В отпуске?

Оба парня подсаживаются к нему, двери блокируются, и автомобиль трогается. Тот, что был с огромной повязкой на правой руке, четыре раза дергает за мочку правого уха Петера.

– Ой! – вскрикивает Петер.

Когда его уховертка вылезает, парень берет ее, раздавливает между пальцами и выбрасывает в окно. Вслед за ней летит рюкзак Петера вместе с его айпадом качества.

– Послушайте-ка! – говорит Петер. – Я рассчитываю, что получу новый!

– Разумеется, – отвечает невысокий толстый парень. – И сверх того – кусочек вишневого пирога.

– Вы не знаете, есть ли еще бедро археоптерикса? – спрашивает Петер дружески. – Довольно вкусная вещь.

– Что? О чем он говорит? – спрашивает длинный худой парень с сильным английским акцентом. – И почему он в неестественно хорошем настроении?

– Я с радостью отмечаю, что Генрик последовал моему совету и избавился от белых смокингов, – констатирует Петер. – Хотя зеленые спортивные костюмы ничуть не лучше.

Оба парня с удивлением смотрят на него.

Потом они одновременно говорят:

– Кто такой, черт подери, этот Генрик?[27]