– Может быть, даже к тридцати двум!

Мартин замахивается и наносит мужчине удар кулаком прямо в лицо, так что его очки с данными согнулись.

ДИ-ДЁ-ДИ-ДЮ.

– Это стоило того! – говорит Мартин.

Мужчина нагибается вперед. Из носа у него идет кровь.

– Зачем вы это сделали? – спрашивает женщина в ужасе.

– Оставь, – говорит мужчина. – Наверное, я это заслужил.

– По моему опыту это заслужил каждый, – говорит Мартин. – А теперь я хочу, ребята, чтобы вы говорили прямо.

Женщина начинает говорить:

– Когда Джон Наш, – мужчина и женщина сжимают кулаки перед сердцем и потом одновременно разводят пальцы и руки, – понял, что потребуется покушение на его жизнь, чтобы освободить его из плена собственного тела и позволить ему проникнуть в Сеть…

– …он определил тысячу двадцать четыре избранных лица, – продолжает мужчина, – которым он доверил стать спасителем спасителя.

– Но в конце концов им смог стать только один из них.

– И это были вы! Вы являетесь спасителем спасителя.

– Опять Джон Наш, – бормочет Мартин.

Он хватает свой чемодан на колесиках и, прихрамывая, уходит. Последователи спешат за ним.

– Вы – единственный! – говорит мужчина. – Мы так долго вас искали!

– Оставьте меня в покое!

– Не противьтесь своей судьбе! – говорит женщина. – Джон выбрал вас. У него на вас еще планы!

Мартин ковыляет насколько можно быстро. При этом он скорее тащит за собой свой чемодан, чем катит его. Оба фрика преследуют его. Как и небольшая стая дронов, которая образовалась над ним.

– Как вы меня вообще нашли? – кричит Мартин.

– Во «Взгляде в мир» – отвечает мужчина.

– Мы установили оповещение, которое срабатывает всякий раз, когда вы где-то появляетесь, – объясняет женщина.

– Но только сейчас, у фонтана Брин, мы застали вас лично!

– Оставьте меня в покое, черт подери! – кричит Мартин.

– Ты должен еще дать нам оценку, Мартин, – говорит один из дронов.

– Десять звезд! – кричит Мартин. – Вы все получаете десять звезд! А теперь быстро убирайтесь!

Дроны по-прежнему парят на одном месте.

– Что еще? – спрашивает Мартин. – Что вам еще нужно?

– Мы хотим еще провести с тобой клиентский опрос, Мартин, – говорит дрон.

Мартин кричит. Он кричит, не произнося слов. Он просто кричит.

Ситуация с криками в общественных местах выглядит следующим образом: это привлекает к себе внимание. Это то, чего следовало бы избегать любой ценой, если рядом полицейские. Прежде всего, если кто-то вроде Мартина только что опустился ниже уровня 10. Перед ним выросли женщина-полицейский и ее коллега. Фрики отпрянули назад.

– Кто вы? – спрашивает женщина-полицейский.

– Это «бесполезный», – говорит ее коллега.

– И почему мы так орем? – спрашивает женщина.

– Кто «мы»? – уточняет Мартин.

– Вероятно, чиновница имеет в виду королевское «мы», мой король, – говорит голос в голове Мартина. Но теперь это не тот красивый, соблазнительный голос Скарлетт Заключенной – уровневая способность, которую Мартин, очевидно, потерял. Его сменил стандартный женский голос.

– Ты, ты, парень, – говорит полицейский. – На кого ты только что кричал?

– На дронов! – объясняет Мартин. – На дронов! – Он показывает наверх, но там уже нет ни одного дрона.

– Ладно, – говорит полицейский. – Тогда выворачивай карманы.

– Что? – восклицает Мартин.

– В соответствии с Законом о социальном мире полиция имеет право задерживать и обыскивать всех людей с уровнем ниже 10, независимо от наличия подозрения, – объясняет женщина-полицейский.

– Я не «бесполезный»! – говорит Мартин. – Я Мартин Управляющий. Моему отцу принадлежит…

– У тебя 9-й уровень, – возражает полицейский. – Поэтому ты «бесполезный».

– Я «бесполезный»? – переспрашивает Мартин растерянно.

– Но не для нас, – уточняет женщина-полицейский, улыбаясь.

Ее коллега тоже улыбается:

– Нет. Не для нас. Нам ты как раз поможешь.

Полицейские имели в виду следующее: так как они получали вознаграждение за посредничество, они пытались найти что-то предосудительное, если кого-то задерживали. Прежде всего в конце месяца, когда квоты на выплату премии не были еще исчерпаны.

– Смотри на вещи с положительной стороны, – призывает Мартина женщина-полицейский. – По крайней мере, тебе не придется больше задаваться вопросом, где ты проведешь следующую ночь.

– У нас для тебя приготовлена прекрасная камера-вытрезвитель, – говорит полицейский.

Мартин не сопротивляется, когда они его уводят.

– Уровень 9, – бормочет он и улыбается. Уровень 9. Наконец-то. – В течение всей его жизни отец давал ему понять, что он «бесполезный». Но в глубине души он и сам всегда так думал. А теперь он наконец стал им совершенно официально. Мартин Член Наблюдательного совета – Президент фонда – Консультант Управления делами президента – Управляющий – «бесполезный».

Петер растерян. Вместо того чтобы получить на ужин вымерших животных, он сидит на полу склада, прикованный обеими руками к стальной ножке тяжелого монтажного стола, и красный безликий андроид орет на него. Большую часть того, что он говорит, Петер не понимает, но звучит это угрожающе. Совершенно очевидно, что этот похититель не намеревался становиться его другом. В действительности ему не нужен был Петер. Его целью была Кики. Петер являлся чем-то вроде червя на крючке. Наживкой. Конечно, Петер понимал, с кем он имеет дело. Это был тот самый мерзавец, который разрушил его клинику.

Циклоп наклоняется к нему:

– У тебя совершенно очаровательный синяк под глазом. Может быть, ты хочешь, чтобы и второй глаз соответствовал первому?

Эрнст и Бертрам смеются.

Петер качает головой.

– Тогда скажи мне, где она скрывается.

– А теперь кто? – спрашивает Петер. – Твоя мать? Я клянусь тебе, это было действительно всего один раз. Мы познакомились в этом робо-секс-борделе и…

Кулак циклопа приводит Петера в боевую готовность.

Когда Петер приходит в себя, он видит, что ситуация явно изменилась. Циклоп совершает загадочные движения руками и при этом поет. Как будто вселенная пытается доказать Петеру, что все может стать еще более странным.