Если нас не заставлять соответствовать расписанию успеха, то мы можем зацвести, и сделаем это по собственному плану. Мы раскроемся, испытывая глубокое ощущение своего предназначения. Результат нашего жизненного марафона зависит от настойчивости, терпения и способности видеть свою истинную сущность. Одержимость общества ранними талантами и достижениями отвлекает нас от этой простой правды.

Поздним цветам нужно понимать, что у нас есть силы. Может быть, это не те силы, какие были у нас в юные годы, в двадцать с небольшим. Тогда их питала фантазия и вера в почти безграничные возможности, направленные на успех в том понимании, которое формировало общество. Сила поздних цветов иная. Она состоит в отказе от общепринятого взгляда на то, что должно случиться в жизни. Вместо этого мы принимаем происходящее в реальности, все взлеты и падения, повороты и завихрения. Она состоит в исследовании и приобретении опыта – сила быть личностью. Она приходит вместе с пониманием и признанием самого себя.

Каждый из нас идет своим, совершенно особенным путем. Оставьте жесткое расписание, которое установило общество, и это освободит вас и даст жизнь и карьеру, которые развиваются органично и естественно. Когда мы сталкиваемся с проблемами, характерными для поздних цветов, мы никогда не знаем, какой в них заключен положительный смысл. Часто полный провал оборачивается выстраданным открытием, трудное окончание – новым стартом, а мрачная ухмылка фатума – прекрасным проблеском удачи.

Выбирая более длинный путь к успеху, мы приобретаем четкое представление о себе, о своих желаниях и новых дорогах, которые открыты для нас. Во время нашего путешествия, не такого, как у ранних цветов, мы находим смысл и уверенность в своем умении адаптироваться. Мы пробуем что-то новое. Мы обнаруживаем старую истину. Мы боремся с сомнениями, прекращаем отступать и ценим себя достаточно, чтобы идти на риск – доверять, творить и двигаться вперед. Неважно, что общество одержимо ранними достижениями, и неважно, во что оно заставляет нас верить: жизнь нельзя идеально распланировать. Нет единого пути к самореализации.

Мы талантливы. Мы – поздние цветы. Нас ждет замечательная судьба.

Пока я писал «Поздний расцвет», кое-что произошло. Друзья и знакомые, включая тех, с кем я встречался всего однажды, по работе или на отдыхе, все время спрашивали о моем следующем проекте. «Книга о поздних цветах», – отвечал я. Некоторые писатели предпочитают хранить молчание и не говорят о будущих трудах: боятся, что их сглазят или украдут идею. Но я всегда делился своими самыми свежими мыслями. Люди обязательно скажут: «Тогда тебе стоит прочитать такую-то книгу или встретиться с тем-то человеком». Часто их советы бывают полезны. Когда делюсь, я выигрываю.

Однако в отношении «Позднего расцвета» реакция была намного эмоциональнее. Мои собеседники, сияя, хватали меня за руку и восклицали: «Я тоже поздний цветок!» Казалось, целый мир поздних цветов скрыто существовал в темной комнате, где теперь кто-то открыл окно. Как я обнаружил, почти все считали себя поздними цветами и хотели рассказать об этом – даже те люди, которые, на первый взгляд, относились к ранним цветам. В главе 4 я рассказывал о моем приятеле по имени Боб, который на третьем курсе вступил в общество Phi Beta Kappa, потом закончил юридическую школу и в течение пяти лет стал партнером в адвокатской конторе мирового уровня. Не так давно я встретил его, и он заявил, что тоже был поздним цветком, испытавшим пренебрежение и разочарование в старших классах.

«Как ты думаешь, что люди имеют в виду, – спросил я свою жену Марджи, – когда называют себя поздними цветами?»

«Люди хотят признания, – ответила она. – Большинство не чувствует, что их считают такими, какие они есть и какими могут быть. Людям кажется, что окружающие не видят их дарований».

Работая над «Поздним расцветом», я пришел к твердому убеждению, что Америка и другие части света столкнулись с кризисом нераскрытого человеческого потенциала. Не звучит ли сегодняшний яростный популизм, который проявляется на обоих концах политического спектра, ложным криком боли тех, кто считает свой потенциал нераскрытым?

Немало людей в этой стране чувствуют себя непризнанными и недооцененными. Они хотят, чтобы мы увидели их страдания и возможности. Такого не должно быть в богатом обществе, подобном нашему. Однако мы, с самыми добрыми намерениями, создали машину для сортировки людей с конвейером, который ведет к раннему успеху. Это гарантирует печальный результат.

Мы все должны определять и поддерживать поздних цветов. Мы обязаны сделать это для себя и своих детей, для друзей и их детей. Прогресс человечества остановится, если большинство из нас будут чувствовать себя непризнанными и недооцененными. Это прямой путь к социальной нестабильности, яростным политическим движениям, к разрушению. Пострадаем мы все.

С другой стороны, кризис поздних цветов делает сегодняшнее время идеальным для работодателей, школ и колледжей. Поздних цветов очень много, и они в основном остаются без внимания. Компании и учебные заведения могут получить для себя огромную выгоду, правильно обращаясь с ними.

Для работодателей: средний компенсационный пакет в Facebook составлял в 2017 году 240 тысяч долларов (1). Средняя начальная зарплата, которую платит Google (2), стараясь привлечь выпускников с дипломами престижных колледжей в области точных наук (математика, естественные, компьютерные и технические науки), составляет около 175 тысяч долларов для каждого работника. Может ли ваша компания конкурировать с этими цифрами? Конечно, нет. Горькая правда состоит в том, что, если вы хотите нанимать ранних цветов с высшими оценками и дипломами самых элитных университетов, вы должны с ними конкурировать. Скорее всего, вы не готовы опустошить свой фонд зарплаты и сделать компанию нерентабельной. Следовательно, нужен иной подход. Вы должны играть в некий «денежный бейсбол», как команда «Oakland A’s» (почитайте бестселлер Майкла Льюиса[67]). Фонд заработной платы у этой команды самый маленький в бейсболе. Когда появляется необходимость пригласить выдающегося игрока, команда не может конкурировать, скажем, с «New York Yankees», «Boston Red Sox» или даже с «San Francisco Giants». Следовательно, «Oakland A’s» должны искать нераскрытые и непризнанные таланты. Позволю себе сказать работодателям: вам следует делать то же самое.

Вам повезло, работодатели. Поздние цветы – самый большой источник нераскрытых, непризнанных талантов к вашим услугам. Ищите. Покажите им свой интерес и заботу. Помогите им развить свои умения. Вы будете вознаграждены, получив умного, лояльного, креативного, мудрого и преданного работника. Кроме того, подумайте о том, чтобы заменить старую отжившую карьерную лестницу для пожилых сотрудников по типу «наверх и вон», более продуктивной и человечной карьерной аркой (см. главу 3).

Для родителей: я надеюсь, что после прочтения «Позднего расцвета» вы немного успокоитесь по поводу темпов развития вашего ребенка. Прямо сейчас перестаньте оправдываться перед друзьями за то, что ваши дети развиваются медленно – дети знают, что вы это делаете, и обижаются. Перестаньте думать, что вы можете «ускорить» их развитие денежными вложениями. Просто любите их, разделяйте их беды и радости и будьте рядом с ними. Радуйтесь им таким, какие они есть. Радуйтесь их любопытству, мечтам, экспериментам, ошибкам и разочарованиям, а также их открытиям. «Это хорошая штука», – говорит доктор Шон Мэгуайр, которого играет Робин Уильямс в фильме «Умница Уилл Хантинг».