чтобы он не заподозрил меня в шпионаже за его поданным. Однако дальнейшие слова князя потрясли меня:

- Я еще в зале заметил, что вы как-то странно и, я бы даже сказал, кровожадно поглядываете в сторону Легала. Продолжайте следить за ним, - широко улыбнувшись, произнес князь. – Препятствовать не стану.

Что-ж, иного и не требовалась, я быстро зашагала по ступенькам вверх, желая поскорее нагнать дроу. По моим подсчетам, Бэкс уже должен был прочитать сообщение, а значит с минуты на минуту погаснет свет во дворце. Князь слегка меня озадачил, но раз он не против участия в подобной авантюре, то не воспользоваться его помощью просто глупо.

- Ваше сиятельство, - затараторила я, не оборачиваясь, так как не сомневалась в том, что он следует за мной, - мне нужна ваша помощь, - и, не дождавшись ответа, я снова заговорила: - Должны погасить свет, и я хочу вырвать из лап Жулитиана девушку, но так, чтобы он не заметил меня.

Князь усмехнулся. Кажется, эта ситуация его забавляла. Я почти догнала Жулитиана и Люцию, как погас свет. Я резко остановилась.

- Кто вырубил освещение? – неподалеку от нас прошипел Жулитиан.

Одного я не учла, что в такую темень не то, чтобы на кого-то напасть, а даже сделать шаг в сторону довольно сложно. Нужно иметь портативное освещение или хоть малейшие магические способности.

Чувствуя накатывающую панику, я не сразу осознала, что крепко ухватилась за князя. Не желая терять и минуты, я заговорила, обращаясь к нему:

- У него в кармане есть белая коробочка. Я еще не знаю, что в ней, но она мне нужна. Думаю, что нам следует сбить его с ног и…, - но договорить я не успела.

Белесый сияющий вихрь, внезапно созданный князем, окружил нас, а затем, скрутившись в причудливый узор, молниеносно полетел в сторону Жулитиана. Послышался шум, Люция звонко завизжала, и я увидела, как Жулитиан оседает на ступеньки. Когда дроу упал, часть вихря устремилась к нему в лицо, а другая распахнула его пиджак. Ладони Жулитиана заискрились, и он яростно замахал руками, намереваясь прогнать вихрь, заставший его врасплох, однако получалось у него плохо.

- Кто это? – завопил дроу. – Что вам от меня нужно? – от визгливого крика Жулитиана на миг заложило уши.

Тем временем, вихрь, хорошенько обшарив складки одеяний Легала, обнаружил нужную вещь, и подхватив ее, кинул прямо в мои руки. Складывалось впечатление, что вихрь, созданный князем в считанные секунды, обладал разумом.

На лету подхватив коробку, я, ошеломлённая таким поворотом событий, резко повернулась к князю, но различить выражение его лица мне не удалось. Слабое мерцание вихря позволило мне быстро сориентироваться: подбежать к дроу, нащупать и сорвать жучок, а затем схватить за руку растерянную Люцию и потянуть на себя.

Я решила, что пока свет еще не включили, а Жулитиан приходит в себя от неожиданного нападения, это отличная возможность сбежать, не оставляя следов.

Таща за собой несопротивляющуюся девушку, я дошла до князя и взяла его за руку, и мы все вместе быстро зашагали вниз по ступенькам. Спустя несколько секунд включили свет, и я облегченно вздохнула.

Дойдя до первого пролета, я развернулась к Люции:

- Люция, мы официально не представлены, но я заметила, что вас удерживают насильно.

Она кивнула, судорожно всхлипнув.

- Я вам советую покинуть столицу первым рейсом. У вас есть возможность сделать это? – я задала этот вопрос не спроста, часто бывает, что обманутые девушки приезжают в столицу без гроша в кармане, имея в наличии лишь романтические грезы.

- Полагаю, дальнейшие заботы о девушке нужно предоставить Сэту, - хриплый голос князя заставил меня вздрогнуть, пока мы бежали, я совсем забыла о своем властном спутнике.

Позади князя показался улыбающийся Сэт.

Когда князь успел позвать его?

- Хорошо, - я согласно кивнула. – Люция, - я обратилась к девушке, - когда доберетесь домой, прошу мне сообщить, - я нацарапала свои контакты на клочке бумаги, любезно предоставленном Сэтом, который сиял, словно начищенная монета. И что, интересно, его так забавляло?

Когда Сэт и Люция спешно удалились, я внимательно посмотрела на князя. Этой маленькой победой я обязана только ему.

- Давно я так не развлекался, - проговорил князь, широко улыбнувшись.

- Вашу магию могут засечь? – опомнившись, я задала важный вопрос.

Князь отрицательно покачал головой, а затем, на миг прикрыв глаза, произнес:

- Меня ждут, - усмехнулся он. – Кое-кто закатил истерику и мне надо выяснить по какому поводу.

У меня не было сомнений о ком идет речь.

Глава 15

Когда князь скрылся в клубках тьмы, напоследок лучезарно улыбнувшись, я зашагала в сторону зала, где проходит мероприятие. Безумно хотелось открыть коробочку и посмотреть ее содержимое, но делать это прямо здесь и сейчас, когда меня могут заметить, я опасалась. Достав флип, я отправила сообщение Бэксу с просьбой о встрече и практически тут же получила от него ответ: «Чрезвычайное происшествие с высокопоставленной особой. Освобожусь минут через сорок. Приходи в кабинет». О какой особе идет речь, я знала, а вот Бэкс, в свою очередь, без сомнений, хорошо осведомлен кто виновник злоключений Жулитиана.

Несмотря на происшествие с дроу, бал был в самом разгаре, все гудели, веселились, а шампанское лилось рекой. Войдя в зал, я не стала сливаться с толпой, решив переждать полчаса у входа. С трудом найдя свободное место, с которого имеется какой-никакой обзор на происходящее вокруг, я прислонилась к холодной стене и устало вздохнула.

В голове была суматоха, мешающая трезво рассуждать. Как и всегда вечер бала не успев начаться принес множество, как приятных, так и весьма неприятных сюрпризов. Из неприятных – двусмысленные слова императора в мой адрес, а из приятных – помощь князя. Подумав о князе, я улыбнулась. Весь мой негатив, подпитанный его странным интересом, улетучивался. Да, я по-прежнему не понимала, что ему от меня нужно, но, как ни странно, появилась уверенность в том, что у него нет плохих намерений. А вот император напрягал. Не знаю, что им двигало, но это, откровенно говоря, пугало. Неужели он взъелся на меня из-за того разговора, в котором он услышал мой твердый отказ? Мне казалось, что такого мужчину никто и ничто не способно вывести из себя. Выходит, я ошиблась.

Стоило мне о нем подумать, как