без каких-либо последствий. У дракона за всю его жизнь может быть несколько шейори, это объясняется вашей любвеобильностью, а вот у нас, - вампирша сузила глаза, - только одна. Однако встретить свою истинную пару настолько редкое явление, что уже давно записано в мифы. Наш народ утратил веру и выбирает себе пару исходя из голоса разума, - посмотрев на задумчивую драконицу, вампирша спешно добавила: - Если все же выяснится, что эта девка истинная твоего Сарта, тебе не составит труда быстро избавится от нее.

- А если она истинная и твоего Сандра? – спросила Лизанна и я отчетливо увидела как глаза вампирши на мгновение вспыхнули красным, но она громко расхохоталась, отрицательно мотнув головой.

Пользуясь случаем, пока вампирша заливисто смеялась, я приняла решение ретироваться. Этот странный разговор наталкивал на определенные мысли. По способностям себя накручивать и придумывать небылицы любовницы правителей ни с кем не сравнятся. Однако лучше с ними не пересекаться, так как последнее, что мне сейчас нужно, это проблемы с разъярёнными пассиями правителей. Тем не менее, я взяла на заметку, что обзавелась парочкой врагов.

От подслушивания недавнего разговора остался осадок. Неприятно осознавать, что кто-то на тебя точит зуб.

Пока я продвигалась в толпе, желая оказаться подальше от коварных любовниц, в риксе что-то щёлкнуло и послышался встревоженный голос Сюзи:

- Рики, Жулитиан себе странно ведет, - с тревогой произнесла она, сделав небольшую паузу.

Я резко остановилась, жадно вслушиваясь.

- Понимаю, что подобное поведение вряд ли назовешь подозрительным, и нам не стоит вмешиваться, но мне все же хочется остановить его, - затараторила Сюзи.

- Сюзи, не томи, - раздраженно прошептала я, ожидая более внятных объяснений.

- Кажется, он домогается девушки, - Сюзи печально вздохнула.

- И как ты это поняла? – спросила я, делая вид, что поправляю платье.

- Я отвлеклась на общий риск, а когда вновь обратила внимание на работу жучков, обнаружила, что Жулитиан дергает за руку незнакомую мне молодую девушку и шипит ей в лицо неприятные слова. Сейчас они стоят возле входа в зал, прямо за третьей колонной.

Дальнейших объяснений не потребовалось. Подхватив подол платья, я поспешила к выходу, как вдруг краем глаза заметила князя. Несмотря на то, что он был в изящной черной маске, я его узнала моментально. В черном парадном костюме он стоял в одиночестве, и внимательным взглядом красных глаз осматривал зал.

Сначала я не хотела останавливаться и продолжить шагать в сторону Жулитиана и его таинственной спутницы, но подумав, что пока князь не окружен свитой, это хорошая возможность назначить встречу и обсудить отношение Мелиссы к свадьбе, я остановилась.

Когда князь заметил, что неподалеку от него стоит девушка, неотрывно смотрящая на него, его лицо озарила улыбка узнавания. Я быстро преодолела несколько шагов, разделяющих нас, и низко поклонилась. Стоило мне поднять голову и посмотреть на князя, как я тут же обнаружила, что его глаза загадочно поменяли цвет с красного на синий. От этого метаморфоза я на мгновение потеряла дар речи.

- Рики, - с восхищением проговорил князь, осматривая мой наряд. – Вы не перестаете меня удивлять.

Я улыбнулась, скромно потупив глаза. А затем вспомнив, что я вообще-то тороплюсь, спешно произнесла: - Выше сиятельство, можем ли мы встретиться минут через двадцать на террасе?

- Конечно, но почему не сейчас, а через минут двадцать? Вы куда-то спешите? – с интересом произнёс он, снимая маску.

- Дела, - я нервно передернула плечами.

- Ваши дела бывают очень опасны. Я бы хотел вас сопроводить, - твердо заявил он, делая шаг в мою сторону.

Все же пообщаться с князем на пути к Жулитиану было не самым умным решением.

- О, не стоит. Женские дела не терпят рядом мужчины, - загадочно произнесла я, надеясь, что князь поймет меня буквально.

Подняв брови, он только кивнул.

Следуя указаниям Сюзи, до третьей колонны я добралась быстро. Не прошло и пяти минут, как показался Жулитиан под руку с неизвестной мне молодой светловолосой девушкой. На вид ей было не больше шестнадцати.

Я сделала вид, что обследую рядом стоящую статую. Однако дальнейших конспиративных действий не понадобилось, Жулитиан был полностью поглощен своей спутницей.

- Ты так прекрасна сегодня, Люция. Люция, тебя же так зовут, да? – проворковал он. - Ну что же ты молчишь? Расслабься, и наслаждайся вечером, а потом нас с тобой ждет потрясающая ночь, - громко прошептал он, и, не дождавшись ответа, бесцеремонно прижал ее.

- Лорд, прошу вас, я не хочу, отпустите меня, - затравленно произнесла она, пытаясь вырваться.

Я напряглась.

- Я же тебе сказал, чтобы ты не дергалась, не то мы пойдем ко мне в спальню прямо сейчас, минуя празднество. Ты же ведь этого не хочешь, да, Люция? – злобно прошипел Жулитиан, заламывая девушке руку.

- Лорд, отпустите меня, я же вам ничего не сделала, - снова запротестовала она едва слышным голосом.

- Конечно, ты ничего не сделала, милая, кроме того, что ты просто ослепительная красавица, - злобно усмехнулся Жулитиан, поправляя свой костюм. – Дэни сообщил мне, что ты прибыла на бал в тайне от родителей для того, чтобы встретиться с ним.

По щекам Люции побежали слезы.

- Прекрати, Люция. Я тебя не обижу, если, конечно, ты будешь вести себя со мной ласково, - прошептал Жулитиан, смахивая ее слезы. – Мне осталось поговорить кое с кем, и я полностью твой, - похабно улыбнувшись, он снова прижал ее к себе. - Я прошу тебя молчать и улыбаться, иначе тебя ждет неприятное наказание. Поняла?

Девушка молча кивнула, и они прошли мимо меня.

Не ожидавшая такого поворота событий, я осталась на месте, судорожно думая над тем, как помочь девушке, попавшей в капкан к зверю. Ее реакция говорила сама за себя: она жутко боялась Жулитиана. Как-то я слышала, что существует услуга по подбору молодых и не опытных девушек в качестве спутниц для богатых мужчин, однако мне и в голову не приходило, что здесь, прямо в разгар королевских балов, эта незаконная деятельность процветает. Несмотря на то, что подобная деятельность была незаконной, я уверена, что в случае моего обращения к властям, Жулитиану удастся выйти сухим из воды. Но как мне тогда остановить его, не вызвав при этом международный скандал?

Постояв в нерешительности еще несколько минут, я двинулась в центр зала. Придется следить за ними, и, в нужный момент, вмешаться.

И зачем только я назначила встречу