придет он, куда денется, – махнул рукой рыжий Химик.

– Дождитесь его обязательно, мистер Бернстайн давно с ним сотрудничает и просил обязательно его возглавить рейд. Ладно, я убегаю – дел невпроворот! Удачи вам!

И мистер Куница исчез за дверью.

Некоторое время стояла тишина, а потом раздался голос кряжистой блондинки:

– Вообще, если честно, мне приятней в рейды ходить, когда Зима командует.

– Верно, Кифара, Выпь последнее время что-то зарываться стал, – поддержал девушку Трактор.

– Да все с ним давно ясно, – махнул рукой чернокожий Зима, – он соскочить хочет из сталкеров. Вот и с начальством мутит! Заказики всякие левые берет за отдельное вознаграждение, а с отрядом бабки не делит… Оно бы все ничего, да не хочу я работать для хорошей жизни Гарри.

– Он жениться собрался, – ровным голосом произнес бледный брюнет.

Все загомонили.

– Так, ребята, тише, – поднял руку Зима, – нехорошо как-то получается: пассажир стоит тут, как вешалка, а мы свои вопросы решаем. Как тебя звать-то, а то я запамятовал?

– Заг Моррисон, артефактор, – протянул я руку, и все по очереди ее пожали, а потом решено было попить чаю и обговорить все детали.

Девушку звали Грета, по кличке Кифара – это в честь легендарного артефакта богини Девы Самии. Сиблинг. В общем, она была медиком в команде, хотя, глядя на ее недевичьи кулаки и крепко сбитую фигуру, я понял, что и бойцовских качеств она не лишена, к тому же иногда ее звали Ружье в честь карабина БМ.

Темнокожий бородатый мурин с нехитрым именем Джек утверждал, что его назвали Зимой, чтобы высмеять цвет его кожи, но тут вмешался Химик и пояснил – это из-за крутости характера.

Бледный юноша-брюнет был Гарротом Грохом, специалистом по взрывчатке и саперным работам. На второй взгляд он уже не казался таким уж юным.

Правая рука Зимы – Пако Трактор, сиблинг Ангра-Тельца; не рассказал, что умеет, но по намекам я понял – умения боевые.

Рыжий носатый парень – Лайон Химик. Как выяснилось, никакого отношения к химической промышленности он не имеет. Просто любит все время «химичить»: изобретать, совмещать арты, придумывать разные устройства.

Шатен, который висел над столом, участвуя в смелом эксперименте, – Ник Головастик. У него был высокий лоб, ранняя залысина, немного уставшие глаза и сипловатый голос. Он был сиблингом Азера: хорошо «видел» сквозь препятствия, находя силовые поля, артефакты, энергетические узлы, даже многие хитроумные ловушки Древних находил. И еще был в отряде вместо следопыта.

– Ты боевой опыт имеешь? – спросил меня Зима.

– Служил в жандармерии, – ответил я. – Опять же, в НОБНОТе работа…

– Ну, это уже неплохо, – уважительно кивнул Зима, – значит, проблем с тобой быть не должно.

Тут в дверь снова постучали, и на сей раз Зима уже серьезным тоном сказал:

– Войдите.

Дверь открылась, и в комнату вошел крупный парень, при взгляде на которого у меня внутри как-то все всколыхнулось! Я знал этого человека – но казалось, что это либо его близкий родственник, либо, не знаю, близнец, но не однояйцевый… Как такое вообще быть-то может?

– О! Кто к нам пришел! – всплеснул руками Джек Зима. – Где ты шлялся, Озноб?!

На пороге стоял Сергей Морозов…

Глава 14

Озноб. Вне закона. Погоня за «Ласточкой»

На мгновение наши глаза встретились, но Сергей, а это был он, быстро отвел взгляд.

– Да меня вот к вам Стуков отправил в усиление, – сказал Сергей, – а то, по слухам, что-то у вас с Выпью совсем плохо – подозрение на аппендицит.

– А тебя-то где носило все это время? – поинтересовался Зима. – Секретное задание, что ли?

– Да на самом деле глупо получилось, – вздохнул Сергей, присаживаясь за общий стол, – даже рассказывать стыдно…

– Да ладно заливать, Озноб, – грубо хохотнул Трактор, – неудобно на потолке спать и в почтовый ящик…

– Выпь попросил, – словно через силу выплюнул фразу Сергей, – до того, когда Анджела свалила, он мне и говорит: вот, богатая и типа с идеями, говорит, продай ей «ракушку» желтую… Ну типа ей пофиг на деньги, а арт-то редкий…

– И чего, ты повелся?! – воскликнул Зима.

– Да погоди, это еще не вся моя лохня, – мрачно ответил Сергей. – Так у меня мать захворала, сказали – первая стадия ледянки. Так я на нервах: думал, скорее же всего я ее и заразил. Ну, согласился, короче…

– Нам-то не мог сказать? – Грета уперла руки в бока.

– Да я подумал: фигли вас дергать, если мне тут просто надо передать «ракушку», – вздохнул Сергей. – Ну да, был не прав, простите… Но срочно надо было…

– Ну и чего? – Головастик сощурился, снова закурив.

– Я назначил Анджеле встречу, – мрачно продолжил Озноб, – на набережной Святых, но зачем, по телефону конечно же не стал говорить. Вечером назначил, к восьми. Думал в «Красную собаку» сходить…

– Не тяни, Мороз! – У Химика уже блестели глаза.

– Да и не тяну я, – стукнул тот по столу ладонью, – вы спросили, я рассказываю.

– Ну-ну? – Грета тоже внимательно слушала, прихлебывая из закопченной кружки ароматный чай.

– Не нукай, не запрягала, – осек ее Химик.

– Да завали ты…

– Так я, понятно, туда пришел, – тем же тоном продолжил Сергей, – ее нет, я стою, смотрю на реку, думаю – сама подойдет… А какая-то сволочь как шандарахнула мне по башке. Причем явно Шером каким-то. Очнулся в больничке уже… без всего, понятное дело…

– Хиус тебя раздери, Озноб, не узнаю тебя! – воскликнул Химик.

– Бабы до добра не доведут… – пробормотал Грох.

– Это смотря кого, – тут же парировала Грета, кинув на Гаррота красноречивый взгляд.

– Так это еще не все, – горько усмехнулся Сергей. – Я им говорю, как очнулся: я – из сталкеров, говорю, перевезите меня в Пограничье. А меня в пятнадцатую положили.

– А тебе и документов не оставили? – вскинул смоляные брови Зима.

– Да только трусы с носками! – выпучил глаза Сергей. – В общем, пока они меня в картотеке нашли, пока с нашими связались… В общем… вот – дней пять только хожу нормально…

– А я говорила про Выпь! – подняла палец Грета. – Вряд ли твоя богачка стала бы тебя кидать по такой ерунде…

– Ружье дело говорит. – Головастик помешивал ложечкой новую порцию чая.

– Не называй меня Ружьем! Бесит! – взорвалась Грета.

– Ты, кстати, Озноб, слыхал? – вмешался Зима. – Нашлась твоя пропажа уж дней несколько назад…

– Знаю, – мрачно ответил Морозов, – ну и Хиус с ней: раз решила свалить – значит, надо ей так…

– Ну, ясно, – скептически хмыкнул Химик, – мы тут как раз Гарри вспоминали… Он вроде соскочить собрался…

Морозов снова вздохнул, уставившись в поверхность стола.

– Да, ребята, – гулко проговорил Трактор, – будем командира выбирать, я тоже не нанимался…

– Послушай, Моррисон, – обратился ко мне Зима, – а если не секрет, ты вот этого хорька раньше знал? Ну, как его…

– Квислинг, – подсказал Головастик.

– Да! Точно, – хлопнул себя по лбу Джек.

– Сегодня он ко мне первый подвалил, –