— На самом деле это что? — спросил Локар.

А Верихана вещь узнала, поэтому и хмурилась.

— Музейные экспонаты и часть страшной сказки про то, как поступать нельзя, — проворчала она. — Зря их все не уничтожили.

— Может наш мастер еще в то время, когда их изобрели, для себя припрятал парочку… парочку десятков, — сказал Лост. — А так, эти штуки что-то вроде накопителей. Понимаешь, Локар, когда-то один тип, ну, не помню я сколько там лет прошло с тех пор, так вот, этот тип вдруг обнаружил, что одаренные излучают силу. Попросту теряют часть своей энергии. Источник таким вот нехитрым образом то ли избавляется от лишнего, то ли как-то взаимодействует с миром, по этому поводу до сих пор спорят. А тот тип вообразил себя самым умным и решил эту энергию не терять, а накапливать. И изобрел эти самые «артефакты».

— И что плохого у него вышло? — спросил Локар.

— А оказалось, что не только люди и тем более, не только одаренные эту силу излучают, из-за чего рассчитать баланс между накоплением и потерями практически невозможно. А еще этот придурок не учел, что когда маги занимаются, собственно, магией, часть энергии в любом случае не попадает ни в плетения, ни в ритуалы…

— И его накопители переполнились, — догадался Локар.

— Ага, половину квартала тогда в Троегорье снесло. И переделать эти штуки так, чтобы они работали нормально, невозможно. Грибы Льена, точнее, грибы из той пещеры, вообще самое толковое, что хотя бы чем-то на них похоже. А когда пытались делать менее опасные аналоги из неживого, оказывалось, что они попросту бесполезны. Это грибница, если есть излишки энергии в природном источнике, спокойно себе выращивает новое плодовое тело. Или гибнут старые грибы, если источник на некоторое время «мелеет». А для неживого такие колебания приходится как-то высчитывать. Или прикручивать нечто сверхчувствительное, вроде сигналки… И тут опять же, источник переполняется и мелеет не мгновенно, поэтому грибам для начала хватает того, что они либо ярче, либо тусклее светятся. А к таким накопителям стоит подойти лишнему человеку и этого вполне может хватить, чтобы сигналка отреагировала и срочно освободила место, а человек возьмет и отойдет… В общем, ерунда на самом деле.

— Просто очень опасная ерунда, — добавила Верихана.

— И что будем делать? — спросил Локар. — Если мы их просто унесем, эти придурки же новые начнут требовать у своего благодетеля.

— Придется ловить кого-то умного, — решил Лост. — И пытаться объяснять во что они на самом деле ввязались и чем все закончится. По сути, тут ведь даже ждать не обязательно. Можно просто пойти к дому и добавить недостающей для переполнения накопителей энергии. А наш мастер подчинениями балуется, так что ему не откажут.

С умными у Серых Скальников обнаружились проблемы. Нет, может они где-то даже были, вот только разговаривать с подозрительными чужаками никто из них не желал и предпочитал прятаться, посылая бороться с диверсантами разных болванов.

Болваны же в свою очередь жизнерадостно орали и пытались чужаков убить, не слушая, что они там говорят. И, наверное, упорный Лост в конце концов дошел бы до главы Дома. Если бы этот глава не решил выйти навстречу и все-таки поинтересоваться, какого лысого демона чужакам, собственно, надо? Причем, он решил для начала именно поговорить. И тут выяснилась чудесная штука — ни о каких «артефактах», «благодетелях» и прочих подозрительных штуках он даже не подозревал. Зато быстренько успокоил желающих подраться и захотел на «артефакты» посмотреть.

— Он нам поверил? — удивилась Верихана.

— У него, наверное, специальный амулет есть, помогающий понять, когда ему лгут, — объяснит странное поведение целого главы Лост. — Кстати, знаешь в чем преимущество менталистов пере подобными амулетами? Менталисты чувствуют, что им чего-то не говорят. А владельцев амулетов можно обмануть, если не лгать напрямую. Если о чем-то не говорить, то ведь и обманывать, вроде бы не надо.

Глава Дома Серых Скальников тихонько хмыкнул и пробормотал что-то не шибко внятное на тему, что теперь будет у всех обязательно спрашивать, не умалчивают ли они о чем-то. Идея Лосту даже понравилась.

«Артефакт» глава рассматривал с большим интересом и не забыл поинтересоваться у чужаков, а не лгут ли они ему и не умалчивают ли о чем-то. В общем, учился он точно быстро.

А потом развил бурную деятельность по поиску виноватых в том, что столь опасная штука, причем, не одна, обнаружилась в его городском доме. И виноватые, естественно, были найдены. И, как всегда в подобных случаях, они желали своему Дому только добра. А главу считали беззубым щенком, не думающим о том, как бы вернуть былое величие — именно так Лост расшифровал невнятные вопли одного из старейшин Серых Скальников. А в то, что «артефакты» никакого добра не принесут, категорически не верили — у них тоже были амулеты, выявляющие ложь, а о том, что при помощи того же подчинения даже их владельцев можно заставить поверить во что угодно, бедолаги не знали.

Ну, Лост решил им и не говорить. А то потом придется оказывать, что это не он заставил. Лост вообще предпочел тихо и мирно сбежать, не дожидаясь «благодарности» от главы спасенного Дома. Как-то Лост сомневался, что этот глава умеет благодарить. Скорее начнет угрожать, во имя спасения доброго имени. Или вообще попытается отравить, были в истории подобные случаи. А так, исчезли добродетели, и исчезли. Узнать он их не узнает, не зря же Локар маскировал. А там пускай думает, что хочет. Может это к нему какие-то младшие боги заглянули, поэтому и остатки стражи так запросто прошли, вместе с защитой дома. Спасителей-богов главы Дома переносят как-то полегче, чем спасителей оборотней и иномирян.

А потом оказалось, что Серые Скальники были не единственными владельцами «артефактов» — а как иначе объяснить вести принесенные старейшиной города? Кто-то из его шпионов с удивлением доложил старику, что в целых семи хиленьких Домах накануне били морды и обвиняли в предательстве. Причины в большинстве случаев были непонятны, но так как в трех из них утверждалось, что битые хотели взорвать городские дома, то и в остальных наверняка было то же самое.

В общем, поспешить таки стояло. Потому что деятельный мастер Росно действовать тихо и спокойно не умел. Предпочитал подготавливать нечто грандиозное и шумное.

А еще, вовсе не факт, что за все «артефакты» были набиты морды и что есть эти «артефакты» только в городе. Когда-то, если верить одному разговорчивому смотрителю музея, подобных накопителей наплоить успели много, прежде чем поняли, какая это пакость. И запасы у бывшего преподавателя могли быть большие.

Так что бедному и несчастному, нуждавшемуся в покое и отдыхе старейшине города пришлось тяжко вздохнуть и отправиться кого-то пинать, чтобы донесли «благую» весть об иномирских накопителях вообще до всех. Может хоть в реку вовремя выбросят или закопают поглубже — радиус действия у накопителей был небольшой. Ну, и заодно позлят деятельного мастера Росно. Особенно он будет зол, когда узнает про младшеньких богов, с которых борьба с его подарочками и началась.