случай применения «тактики выжженной земли», при которой армии оккупантов не остается никаких ресурсов. Каир оказался под угрозой со стороны франков-крестоносцев, и мусульмане уничтожили город собственным нефтяным оружием (рис. 31). Когда крестоносцы стали продвигаться по Египту к столице, исламский правитель превратил весь город в горящий ад, чтобы христианам не осталось ничего, кроме пепла. Население в ужасе бежало, после чего было подожжено 20 000 горшков с нефтью и 10 000 нефтяных гранат. Пламя бушевало в городе 54 дня[426].

Рис. 31. Нефтяные гранаты. Керамические горшки наполнялись летучей нефтью, поджигался фитиль – и все это сбрасывалось на врага. Военно-исторический музей, Вена, Австрия

Этот исторический эпизод, случившийся в Египте, свидетельствует о том, что огромные запасы нефтехимического оружия хранились в арсеналах ближневосточных городов уже в довольно раннее время. Отчаянный поджог Каира во время крестовых походов навел в 2003 году американскую разведку на мысль, что Саддам Хусейн подожжет 1500 нефтяных скважин Ирака, чтобы они не достались американским интервентам. Во время более ранней Войны в заливе 1991 года отступающие иракские войска подожгли в Кувейте 650 нефтеносных полей, создав огромные пожары, которые бушевали в течение восьми следующих месяцев[427].

Поразительные археологические свидетельства разрушения Каира в 1167–1168 гг. выплыли на свет в 1916 году. Французские и египетские археологи обнаружили в руинах старого города черепки керамических горшочков размером с кулак. Эти гранаты были чрезвычайно хитро устроены: они были наполнены желеобразной нефтяной субстанцией, напоминающей напалм, и порохом, сделанным из серы и селитры[428].

Опасностей обратного эффекта для первых адептов пирохимического оружия существовало множество. Каутилья, рассказывая, как использовать огненное оружие для взятия городов, отмечал: «Огню нельзя доверять». При сборе и хранении негашеной извести, серы и нефти нужно было соблюдать особую осторожность: летучие газы и жидкости следовало беречь от влаги, кислорода, тепла и искр. Отметим, что в мифе, который упоминается в начале этой главы, Медея как раз соблюла все предосторожности, отправив свой подарок в запечатанном ларце. Каким-то образом в пылу сражения нужно было смешать нестабильные и вязкие вещества, запалить их и направить на врага, при этом не дав опасному пламени повернуть назад, к своему лагерю, – к искрам, легко возгорающимся материалам или воде.

Эней Тактик в 360 г. до н. э. предлагал такую предосторожность: сначала выбросить в нужную сторону неподожженное топливо, а затем выстрелить в ту сторону горящей стрелой или бросить горящую гранату. Эту технику во время Третьего крестового похода в 1189–1191 гг. использовала армия мусульман Саладина при осаде замка крестоносцев в Акре (ныне израильский Акко). Мусульмане бросали горшки с нефтью без запалов на башни крестоносцев. Ничего не происходило, и христиане столпились на башнях и стали смеяться над атакующими. Мусульмане ничего не предпринимали, ожидая, пока нефть вытечет из горшков. Тогда они метнули уже зажженную гранату, и все сооружение вместе с христианскими воинами оказалось сразу объято пламенем[429].

Летучая нефть и другие горючие материалы создавали очень высокий риск случайного воспламенения, о чем свидетельствуют византийские руководства по военному делу. Летучие соединения всегда готовились вне помещения, чтобы не вызвать пожар и иметь возможность от него убежать. В китайских текстах предупреждали, что нагревание серы, мышьяка, угля и селитры внутри зданий нередко приводит к обожженным рукам и лицам алхимиков и пожарам в домах, где те работали. Нефтяные бомбы было особенно тяжело направлять и контролировать, в чем пришлось убедиться войску Омейядов во время осады священной Мекки в 683 году. В той битве, метнув из катапульты нефтяные снаряды в город, они пытались не попасть в Каабу – святилище Черного камня, особо почитаемое мусульманами. Но оно все-таки загорелось. Из-за сильного жара священный Черный камень Мекки раскололся на три части[430].

Разумеется, предать наступающих мог и ветер. Во время знаменитой военной катастрофы на Янцзы в 975 г. н. э. китайский адмирал Чжу Линьпин в ужасе смотрел на то, как жидкий огонь, который его войска метали на вражеский флот императора Сунь, внезапно был подхвачен встречным ветром. «Дым и огонь обратился на собственные корабли и людей», истребив более 150 000 матросов и солдат. «Обезумев от горя», адмирал «прыгнул в огонь и погиб»[431].

Нефтяные бомбы и огнеметы представляли угрозу для своих владельцев из-за низкой вязкости и летучих легких фракций: горючее часто взрывалось раньше времени. Использование мыла и других веществ, позволяющих загустить и стабилизировать нефть и/или керосин, привело в 1940-е годы к созданию напалма, который мог прилипать к целям и гореть длительное время при очень высоких температурах. В древности было уже известно, что жидкую нефть можно отчасти стабилизировать более тяжелыми фракциями, дегтем или смолой, но эти добавки огнеопасны и сами по себе. Обращаясь с подобным оружием, нужно было постоянно соблюдать большую осторожность, даже после открытия методов дистилляции, которые позволяли удалить горючие газы, – методов, которые привели к созданию ужасного оружия – греческого огня.

Происхождение греческого огня окутано тайной. Согласно одной легенде, его рецепт в 300 г. н. э. ангел нашептал Константину Великому, первому христианскому императору. Но греческий огонь не явился результатом внезапного прозрения. Многие века наблюдений, идей, открытий и экспериментов с горючими веществами – серой, негашеной известью и нефтью, на основе которых создавали различные составы (жидкий огонь, мальта, пиравтоматон, автоматический, искусственный или подготовленный огонь, морской огонь, дикий огонь, летучий огонь, oleum incendiarium, злобный огонь, бесцветный огонь, нафт-абьяд и т. д.), со временем привели и к изобретению военно-морского оружия, прозванного крестоносцами XIII века «греческим огнем».

Нефть служила оружием нападения и защиты при осаде с ассирийских времен. Мангонели и нафтатуны вывели использование нефтяного оружия в сухопутных действиях на самый пик, но изобретения, сделанные в Сирии и Константинополе (современном Стамбуле), позволили усовершенствовать нефтеметы для битв на море.

Судя по тому, что отражено в исламских и византийских хрониках, именно развитие эффективной дистилляции и разработка сифонных технологий позволили хранить горючую нефть и распылять ее под давлением с кораблей, тем самым применяя «нечто новое, страшное, летучее и горючее», по словам историка Альфреда Кросби[432].

Что именно представляло собой «ужасное оружие разрушения», известное как греческий огонь? История утраты византийских и исламских рецептов, некогда бывших тщательно охраняемыми государственными тайнами, и эволюция схожего оружия в Индии и Китае многократно и подробно рассматривается в современной военной литературе. По сути своей греческий огонь был системой поражения кораблей в морском бою. Этот боевой комплекс состоял из тщательно разработанного химического боезапаса и хитроумной системы доставки, состоявшей из котлов, сифонов, труб и насосов.

Основным ингредиентом