Нелли неожиданно зарделась и неловко улыбнулась.

— Просто Лёха — рисовательная морда. Рисовать его — одно удовольствие.

На следующий день Нелли решила, что пришло время собрать вещи, утрамбовала сумки и пакеты, оставила только то, чем регулярно пользовалась. Забрав паспорт, позвонила Наде, чтобы отпраздновать официальную смену фамилии. Пока ждала сестру, беспрестанно открывала новенький хрустящий документ и всматривалась в непривычную пару для своего имени, проговаривала вслух: «Нелли Виртус». Звучит-то как!

Повинуясь интуиции, залезла в интернет, вбила в поисковик новую фамилию. Увидев перевод с латинского, замерла с распахнутыми глазами. Кажется, Лёша говорил, что «Виртус» означает «разукрашенный». Но интернет выдавал другую информацию. Virtus переводилось как доблестный, смелый, добродетельный и мужественный. Ни намёка на то значение, что озвучил Лёша. А вот Pictus расшифровывался именно так. Виртус в найденном варианте подходил Алексею гораздо больше, а вот для Нелли совсем не годился. Она расстроилась. Только нашла подходящую отговорку для своей маниакальной тяги перекрашивать волосы, а тут такой облом.

Неужели Лёша и сам не знает, что означает его фамилия? Ладно бы там было позорное значение, типа какашечный или мерзопакостный, а такой фамилией точно можно гордиться.

В раздумьях Надя и застала сестру. Предложила перекусить в кафе, но Нелли не хотела уходить из квартиры, упирала на то, что Алексей может вернуться в любой момент и не застать её. В итоге Надя и чувство голода победили.

Сёстры расположились в кофейне на другой стороне улицы от дома, где Алексей снял квартиру. С открытой террасы хорошо просматривалась подъездная дорожка и парковка вдоль тротуара, но Нелли всё равно не выпускала телефон из рук и постоянно гипнотизировала экран.

Официантка только забрала пустые тарелки, когда Нелли увидела Алексея. Судя по его направленному движению в сторону кафе, он тоже её увидел. Нелли растерялась, опять попала под обстрел гормонов, суетливо заёрзала, наблюдая за его приближением. Вроде и ждала его, но приезд всё равно стал сюрпризом, но ещё больше удивила собственная бурная реакция — её затопило самое настоящее счастье. Нелли едва удержалась, чтоб не вскочить и не кинуться ему навстречу, схватилась пальцами за ручки кресла, чуть подалась вперёд, но не встала. А ведь раньше она бы не раздумывая повисла у него на шее. Что же её остановило, почему сейчас так сложно проявить радость?

Алексей приблизился к столу, склонившись к Нелли, легко поцеловал её в щёку.

— Привет, Кузя, — выпрямившись, нашёл взглядом вторую девушку. — Надя?

— Алексей?

— Привет. Кузя о тебе рассказывала.

Надя оглядела Алексея с ног до головы, остановилась на его глазах.

— Надеюсь, ты заслуживаешь Нельку.

— Надеюсь, — согласился он и коснулся плеча Нелли. — Ты готова? Выезжаем прямо сейчас.

Она подскочила.

— Готова. Паспорт получила. Только вещи отнести нужно, всё уже собрано.

Пока Алексей переносил бесконечный скарб Нелли, она дозвонилась до ЖанЭд и Тайсонов. Они приехали почти одновременно с последним уложенным в багажник пакетом.

Ялицкие обнимались несдержанно и эмоционально, передавая Нелли из рук в руки, как переходящий кубок. Виталина наблюдала за ними, понимающе переглядываясь с Алексеем. ЖанЭд дождалась своей очереди, сцапала одновременно Нелли и Лёшу, обхватив за шеи, прижала к груди крепкими ручищами.

— Козявы перелётные. Лёха, береги Кузю, Кузя — не испытывай его терпение, он только притворяется непробиваемым. Любите друг друга и размножайтесь.

Алексей отвоевал свою голову, с небольшими модификациями в виде новой лохматой причёски.

— Надеюсь, вы найдёте как-нибудь время приехать к нам в Комсомольский.

— Будь уверен, найду.

Последней подошла Надя. Отвела сестру в сторону.

— Звони, если что.

Нелли нахмурилась, уловив в интонациях беспокойство.

— У меня Лёшка есть, — она вздохнула, — Надь, не ввязывайся ни во что, пожалуйста.

— Тебя это тоже касается, между прочим.

— Пригляди за мамой.

— Постараюсь.

Они снова обнялись, нехотя разошлись в стороны.

Выехав из города, Нелли принялась тыкать в кнопки радио в поисках подходящей к настроению музыки и тут же перекрикивала мелодии, рассказывая об экзаменах, потом надолго замолкла, разглядывая незнакомые пейзажи за окном. Когда началось предгорье и устье реки Белой, и вовсе прилипла к стеклу, разглядывая каждый камень, каждый обрыв в немом изумлении. Увидев гранитный срез горы над дорогой, развернулась к Алексею.

— Я конечно, не великий географ, но указатели читать умею. Мы вообще куда едем?

— В Хамышки.

— В хомячки?

Алексей хмыкнул.

— Хамышки — посёлок такой. Даниил оплатил нам сутки в гостевом доме «Велена». Это его подарок нам на свадьбу.

— Круто. А что мы там делать будем? Типа медовый месяц?

— Медовый месяц у нас потом наступит, возможно, даже и не один, — таинственно пообещал Алексей, глядя на дорогу. — А это просто необычные выходные, я тут никогда не был, судя по фотографиям в интернете, очень красивые места. Кстати, посмотри, что там интересное будет по пути, заедем.

Нелли тут же закопалась в телефон и принялась зачитывать вслух самые привлекательные достопримечательности. Сначала задумала посетить водопады Руфабго, потом канатную дорогу, долину аммонитов, но стоило увидеть фотографию Большой Азишской пещеры — откинула все предыдущие варианты и воодушевлённо воскликнула:

— В пещеру! Всю жизнь мечтала такую древность посмотреть, а ты туда вообще идеально впишешься. Главное, тебя там по ошибке не забыть среди других окаменелостей.

— Давай в пещеру, я тоже там не был.

До плато Лаго-Наки добирались несколько часов, постоянно останавливались. Как только Нелли начинала визжать, что хочет всю эту «красотень» рассмотреть поближе, Алексей парковался и выпускал мини-торнадо на волю. Долину аммонитов тоже не пропустили. Тут и Алексей был порядком озадачен размерами этих древних моллюсков, а Нелли гораздо больше изумил факт, что в этих горах раньше был океан. В горах — океан! Алексей невозмутимо улыбался, не забывая удерживать Нелли за край футболки или пояс на шортах, ей естественно хотелось спуститься и всё пощупать.

Наконец к обеду добрались до точки назначения. В сторону пещеры уходила асфальтированная тропа, объятая с обеих сторон лесом и палатками торговцев. Чего тут только не было! Разнообразные сувениры, лохматые шапки, мёд в огромных контейнерах, россыпи пастилы и пахучие колбаски чурчхелы.

Нелли останавливалась, внимательно рассматривала товар, заводила беседы с продавцами, и смотрела на Алексея так, что он не мог не купить очередную безделушку. В карманах уже покоились магнитики на холодильник (на память, естественно), коробочка с сырными шариками матэ (нет ничего вкуснее сыра), браслет из мелких зелёных камушков (целая россыпь «глаз Алексея»), вязаные носки (потому что прикольные), плетёная из цветных ниток закладка (на всякий случай). Когда до цели осталось всего десяток метров, Нелли увидела на высоком бревне грустного и уставшего енота.