Опустив взгляд, увидел задравшуюся белую юбку и худое плечо с полосками белых шрамов. Внутри тут же всколыхнулась болезненная нежность, родившаяся только вчера ночью и пока ещё излишне пугливая. А вот ощущение от тёплого тела Нелли оказалось вполне ярким и осознанным, пах тут же налился тяжестью.

Алексей хотел переложить Нелли на кровать, пока она не проснулась, но не успел, она сонно вздохнула, повернула голову в сторону и потёрлась носом о его висок. Несколько секунд соображала, где лежит и почему матрас имеет очертания тела. Приподнялась на локте и, распахнув глаза, наткнулась на взгляд Алексея. Безотчетно улыбнулась, пока ещё не понимая, от чего он так напряжён.

— Доброе утро.

Алексей замер, боясь, что Нелли шелохнётся, смотрел на неё пристально и не упустил момент, когда краска смущения поднялась от ключиц к шее и залила щёки. Нелли без труда поняла причину его напряжения, рывком поднялась и слезла с его бёдер.

— Я в ванную. Сделай мне кофе с тонной сахара.

Она подбежала к шкафу и, распахнув дверцу, потянулась к верхней полке. Достала свежую футболку Алексея и только потом ринулась в ванную.

Нелли не была наивной, в анатомии разбиралась неплохо, так же, как и в физиологии, прямолинейные, иногда даже слишком Тайсоны много ей успели рассказать, а она не стеснялась спрашивать, выпытала всё, что можно и что нельзя.

Поплескавшись вдоволь, надела мягкую, едва пахнущую дезодорантом Алексея футболку и вернулась в комнату. Он ждал её сидя на барном стуле, увидев довольную и раскрасневшуюся после душа, иронично приподнял бровь.

— Это, кстати, моя любимая футболка.

Нелли оглядела совершенно белую ткань с едва заметным логотипом на воротнике.

— Сразу видно — единственная в своём роде. Привыкай. Это классика — все девушки таскают футболки у своих парней. Женился — терпи. Половина твоих футболок теперь моя.

— Ладно уж, забирай. Сделаешь мне кофе, пока я буду в душе?

— Беспросветный и мерзкий, как моя жизнь?

— Чёрный, как замшевая южная ночь.

Нелли округлила глаза.

— Опа, романтик проснулся.

Алексей сам не понял, как это сравнение родилось в голове, последний раз подобное произошло в башне, когда он наблюдал в компании Нелли за плывущими по небу облаками.

В отличие от Нелли, Алексей не купался долго, вышел из душа влажный и благоухающий лосьоном после бриться. Надел чистую одежду и серьёзное выражение лица. Бреясь у зеркала, обнаружил на шее засос, свежий, тёмно-синий. А вот когда этот кровоподтёк появился, вспомнить не смог.

Нелли придвинула к нему чашку с чёрным кофе, достала из шкафа булочки из кафе ЖанЭд, уже не свежие, но вполне съедобные, и села напротив. Поймав трудночитаемый взгляд Алексея, суетливо заёрзала.

— Что?

— Когда это ты засос мне успела поставить?

Нелли не смутилась.

— Сам виноват, подсунул свою шею, а во мне, видимо, дремали вампирские наклонности, вот они и проклюнулись. Внезапно. Сама в шоке. Это мой первый засос.

Алексей усмехнулся, никак не получалось сердиться на Нелли.

— Мне теперь с ним неделю точно ходить.

— Когда ты уезжаешь?

Алексей сделал глоток, потянулся за булочкой.

— Сегодня.

Нелли облокотилась о стол, упёрла подбородок в сложенные кисти.

— Тогда можно ещё парочку оставлю в самых неожиданных местах? Это лучше любого кольца на пальце. Сразу видно: не приблудный, при хозяйке. Ряды желающих тебя приручить поредеют.

Алексей не сдержал улыбку, представив, как Нелька ставит подобные печати на его коже, будто мины раскладывает для любительниц покуситься на женатое тело. Он тряхнул головой, выгоняя неуместные образы, вернул лицу серьёзность.

— В тумбочке у кровати деньги. Не спорь. Я помню, куда делись твои сбережения. За квартиру заплачено на месяц вперёд, насчёт этого не переживай.

Нелли печально вздохнула.

— Когда ты вернёшься?

— Приблизительно десятого июля. Не забудь позвонить, когда сдашь экзамены. И ещё, Нелли, будь осторожна, хоть немного думай головой, когда влезаешь в очередную авантюру.

Нелли промолчала, не хотела давать напрасных обещаний.

Алексей уловил её колебание.

— Кузя?

— Чего? Я же прожила как-то до восемнадцати лет без твоей опеки.

— Понятия не имею, как, — он допил кофе, откинулся на спинку стула. — Пока ты купалась, звонила моя мама. Я признался, что женился, так что поедем в Комсомольский знакомиться.

Нелли занервничала.

— Я ей точно не понравлюсь, да?

Алексей ответил с некоторой заминкой.

— Понравишься.

— То, что ты ответил не сразу, меня, знаешь ли, нервирует.

— Я думаю, ты произведёшь на неё впечатление, хоть и далека от образа идеальной жены, которую она для меня придумала.

Насчёт этого Алексей не переживал. Мама примет любую его жену, способную родить наследника пасечного богатства. Последнее время у неё появилась навязчивая идея заполучить внука. Ваня гордо объявил себя чайлдфри и сбежал в Германию.

Как ни странно, Алексей не переживал и о внешности Нелли, яркой и нестандартной, когда-то мама приняла его тату и пирсинг на удивление спокойно, огорчился только папа, долго потом бурчал и возмущался. Волновало его другое — реакция Нелли на пасеку и на жизнь в посёлке. Он хотел показать ей ульи, вишнёвый сад, Зелёное озеро, но боялся, что она отвергнет это всё, как деревенский быт, и сбежит уже на следующий день. В любом случае он планировал хоть частично обставить мебелью питерскую квартиру, а пасека… что будет с пасекой и домом, он ещё не решил. Видимо, придётся окончательно распрощаться с Комсомольским и пчёлами. Нелли не вписывалась в сельскую жизнь абсолютно. Слишком яркая, слишком городская.

Алексей встал, взял сумку, собранную, пока Нелли плескалась в душе, и замер у дверей.

Они оба растерялись, в статусе супругов ощущали себя непривычно и неловко, что принято говорить и делать при расставании, не понимали, ведь женатыми в принципе не были, разве что на бумаге. Алексей первый сделал шаг, но стоило Нелли заметить это движение, как она сама кинулась ему на шею, приникла всем телом.

— Я буду скучать, Алексей Ежеминутович.

Обхватив её одной рукой, он бросил взгляд в зеркало на дверце шкафа. Футболка на Нелли подскочила, оголив ягодицы в ярко-алых шортиках. Он сделал для себя очередное открытие — его жена точно не ребёнок и фигура у неё не детская.

— Я тоже буду скучать, Кузя.

Нелли чуть отстранилась, быстро чмокнула Алексея в щёку и отскочила назад.