— Не считается!

— Влад, сюда! Картечью! — проорал Локо.

Поискав глазами друга, я передвинул «метаморфа» левее.

Параллельно со мной шаман потянул за трос красного цвета — спроектированная Августом установка подала соответствующий снаряд и загрузила в приёмник новую батарею. После чего Эстир снова втянул голову внутрь и прикрыл все отверстия костяными пластинами.

Оглушительный выстрел, и обступившие ифрита мутанты превращаются в фарш.

— Ай! Жжется! Жжется! — донеслись из недр панциря приглушенные вопли.

— Глас, ты в порядке?

— Да, но у меня очень плохой «памперс»! Эти инвольтационные испарения слишком горячие!

— Понял. Сейчас помогу.

Бросив взгляд на его подкопченную задницу, я материализовал и вылил на нее ведро воды, разом превратившейся в облако пара. Следом снял с себя амулет на защиту от термического урона и приклеил его скотчем туда же. Отшатнулся от просвистевшего перед моим лицом криолитового кола и, запустив во врагов «Молнией», постучал по пластине.

— Всё. Надеюсь, сработает.

— Грасиас, амиго! — шаман осторожно выдвинул голову.

— Справишься?

— Да. Сердечно благодарю за заботу! А теперь иди. Ты, конечно, нянька хорошая, но недостаточно квалифицированная. Мне нужна предыдущая. Та, что с немецкой педантичностью и лояльным отношением. Кстати, где она?

— Вон! — я повернул черепаху в сторону Германа. — Только что жахнула «Землетрясением» и теперь добивает подранков. К слову, весьма эффектно.

— Что верно, то верно.

Комбинация из боевой трансформы, Велариона и адамантиевого меча действительно выглядела впечатляюще. Фаэрвис рубил тяжелые доспехи словно фольгу, а божественный щит гарантировал ему лучшую во Вселенной защиту.

Вот только подопытные тоже это заметили. Бросились на танка всем скопом и начали усиленно его теснить, не давая замахнуться.

— Глас, а давай-ка поможем ему зажигательным!

— Си, сеньор!

Оранжевый трос, и еще один выстрел, результата которого я не увидел — сбоку выскочил очередной солдат Райза и, ринувшись вперед, сгреб меня в охапку. Повалил на пол, обхватил руками и ногами и начал давить, явно намереваясь переломать мне все кости.

Я не стал ему в этом мешать. Активировал «Халколиван», материализовал между нами коктейль Молотова и задержал дыхание. Дождался, пока тот не «отлипнет» естественным образом. Затем быстро поднялся, стряхнул с себя «Телекинезом» пылающую «Мозгобойню» и спрятался за грудой обломков — из-за дверей показалась свежая партия «монстров».

— А вы горячий мужчина, господин Эо!

Рядом со мной плюхнулся Мозес. Пошуршал в рюкзаке и швырнул в сторону уцелевших Унд-Хеку «Пункт первой помощи». Установку, стреляющую медицинскими дротиками по аналогии турелей.

Я в свою очередь выглянул из-за укрытия и материализовал над головами врагов бетонные блоки. Убить, понятное дело, не убил, ибо потолки были низкими, а дури в них было немерено, но на какое-то время дезориентировал. Повесил на тройку из них иллюзию себя, Гундахара и Германа, тем самым заставив их снова сражаться друг с другом.

Сработало безотказно. Настолько, что один из атакуемых вконец ошалел от предательства и, рухнув на колени, применил ульту: прикоснулся ладонями к полу и начал притягивать к себе все обломки. За доли секунды соорудил вокруг себя кокон из битых камней, металлических осколков и прочего мусора, после чего превратил свое тело в подобие бомбы. Разнес в клочья большую часть отряда, но сам при этом удивительным образом не погиб.

Уцелел, но ненадолго. Перезарядившийся «Шквал» и «Отмщение» Германа поставили в вопросе его выживания жирную точку. Даже не дали подняться.

Нечто похожее творили и остальные. Локо орудовал парными клинками и поджигал врагов, периодически превращаясь в ослепительный поток пламени. Эстир крутился юлой и палил из бомбарды. Илай выкачивал ману жезлом Волгихала и раз за разом «поднимал» очередного миньона.

На лице у каждого из них были отчетливо видны признаки физической усталости. Высохшие дорожки от пота, впалые щеки от обезвоживания и обильные кровоподтеки на теле. Как, впрочем, и у меня. Искры, рикошеты, режущие кожу кусочки шрапнели и брызжущие во все стороны камни — я уже не обращал на них внимания. Вколол себе в шею «Ультраморфин», дабы не отвлекаться на подобные мелочи.

— Влад, ты бы поберегся, — монах выдернул из моего бока кусок арматуры и запустил в кровоточащую рану пучком света. Недовольно поморщился и повторил процедуру.

— Плевать.

Подавшись вперед, я выглянул из-за укрытия и вновь отшатнулся — мимо прокатился Омуд-Хай. Подпрыгнул на обвалившейся колонне и, крепко сжав мускулы, приземлился на голову одного из мутантов. Размозжил его черепушку о камни и направился дальше.

— Он мне напоминает Пакмана. Только стремного и без лица, — толстяк скастовал в некроманта «Цепным исцелением». — Интересно, что он такое? И откуда?

Я не ответил. Большой кожаный шар, безусловно, тварь любопытная, но в данную минуту его происхождение было последним, что меня волновало. Меня больше беспокоило то, что враги, а точнее — семейство Троценко, тянули время. Мариновали нас в подвале их собственного здания и не давали пройти вперед. Насылали подопытных волнами, словно мы проходили какое-то испытание. Раз за разом отворяли дальние двери, запуская внутрь все более совершенные «витки эволюции».

– У-у-у… тупой жирный ублюдок…

Появившийся из облака дыма генерал проковылял в нашу сторону и, прошипев от боли, сел возле Мозеса. Многозначительно хмыкнул и с равнодушием палача материализовал в руке криолитовый кол.

— Я что тебе говорил насчет «Цепного исцеления»?

— О черт… — монах испуганно вжал голову в плечи. — Только не говори, что я тебя снова задел?

— Задел. Причем сильно. А потому, хочу я того или нет, но данную клятву придется исполнить. Прости, матка Ямарайаху.

— Нет! Не позволю!!!

Толстяк резко вскочил и попытался броситься наутек, однако убежать от рыцаря смерти так и не смог. Был схвачен за шкирку и оттянут назад.

— Гундахар, не надо!!! Я буду драться!

— Ладно-ладно, успокойся. Я пошутил. Ты по мне не попал, — игв отпустил скомканный воротник. — Это я так. Не смог удержаться. Подумал, что капелька стресса поможет тебе держать себя в тонусе.

— Нет, ты точно псих! То есть, по-твоему, стресса мне недостаточно?! Мы же, твою мать, не на курорте, а прямо посреди поля боя!!!

Игв усмехнулся и перевел взгляд на меня.

— Вайоми, они тянут время. Надо прорываться. Иначе про спасение Заранды и Августа придется забыть.

Будто бы в подтверждение его слов, в развешанных под потолком динамиках послышался насмешливый голос:

— Неплохо, господа, неплохо. Теперь осталось проверить, справитесь ли вы с последним отрядом. С по-настоящему элитными бойцами.

Двери вдалеке вновь