замерли и практически синхронно захрипели перерезанными глотками — мимо пронеслась «черная молния» в виде Гундахара. Полоснула «монстров» по шеям и ушла влево, оставляя нетронутым несущегося на меня мутанта прямо по курсу.

Генерал знал, что я его вижу, а потому был спокоен. Я в свою очередь подождал, пока гора мускул подберется поближе и замахнется, после чего шагнул в сторону и толкнул его в бок. Заставил сменить траекторию и отлететь в сторону Германа, который тотчас же встретил врага ударом Велариона. Огрел его по башке, гарантировав пожизненное сотрясение мозга.

Следом я услышал, как в воздухе прожужжал цепной крюк. Нацеленный мне в лицо, он в самый последний момент отклонился, обернулся вокруг шеи одного из солдат Райза и вонзился тому в глазное яблоко. Дернулся назад, утащив трепыхающееся тело с собой.

Все-таки «Управляемый Телекинез» — хорошая штука. Полезная.

Думаю, окажись мы в иной ситуации, я бы подивился собственной реакции. Гордо усмехнулся и поставил себе воображаемую пятерку, намереваясь во что бы то ни стало закрепить успех. Но не сейчас. В эту минуту как таковых эмоций и боевого азарта я не испытывал. Скорее наоборот. После трансляции Стаса я вдруг почувствовал, как переживания за кошачьего медведя и Августа подарили мне какую-то небывалую концентрацию. Нечто похожее на медитативное состояние с максимальной собранностью и идеальной выверенностью движений. Хладнокровную механическую работу, направленную исключительно на достижение цели.

Более того, сражаясь с подопытными, я осознал, что наконец-таки привык к адреналиновым бурям. Гормон стресса меня больше не сковывал, не включал охранительное торможение и ограничение степеней свободы. Он шел на пользу. Помогал эффективно и четко применять навыки. Грамотно распределять энергозатраты.

Так, каждое выпущенное в меня заклинание попадало «в молоко», либо было поглощено «Абсорбцией». Каждая стрела, арбалетный болт или дротик — пойманы «карманом» или отбиты мечом. Каждый клинок рассекал пустоту и погружался в плоть не врага, а соседа. Всё потому, что я продолжал колдовать иллюзии и сбивать противников с толку. Лишился драгоценной игрушки в виде Длани Хаса и, за неимением «палочки-выручалочки», вернулся к тому, в чем преуспел еще в пещерах Натолиса. Комбинировал обман с мастерством фехтования.

Уверен, будь у нас сторонний наблюдатель, он бы оценил картину, на которой «монстры» оттеснили Илая и уже приготовились его уничтожить, как неожиданно за их спинами появилась фигура Троценко и приказала остановиться. Это была иллюзия. Примитивная, но роковая. Ведь, в отличие от тех же мутантов, некромант не стал крутить головой, пытаясь понять, что происходит. Взмахнул «Призванной косой» и направился дальше. К группе подопытных, окруженных вращающимися стенами и лабиринтом из сотен зеркал. Это тоже была иллюзия. В частности, идея Гундахара. Дешевая по энергозатратам, но в то же время чертовски эффективная. Заставляющая врагов качаться на месте, из последних сил стараясь сохранить равновесие. Падать на колени и озираться по сторонам, дабы получить смертельный удар откуда не ждали.

Висок, гортань, кадык, пах, печень, почки, основание черепа, ушные раковины, подмышечные впадины, шея, глаза — удивительно, как много на теле человека уязвимых мест. Десятки вариантов быстро убить, не прикладывая при этом особых усилий. Достаточно лишь знать анатомию и попасть в нужную точку. Ну или использовать вариант для ленивых и материализовать над головами противников бетонные блоки. Тонн десять, не меньше.

Что, собственно, я и сделал. На секунду отвлекся, активировав меню NS-Eye, и тотчас же получил огненным шаром в лицо. Точнее — почти получил. Клубок пламени так и не коснулся моей кожи. Ударился о невидимую преграду и разлетелся ворохом цветастого конфетти — сработал «Блокатор Стихий». Способность моего меча, позволяющая каждые сто двадцать секунд генерировать на лезвии защитные руны. По одной на каждую из четырех стихий.

Вещь, безусловно, стоящая. Но в то же время яркая вспышка и красочные спецэффекты заставили меня совершить вторую ошибку: перекрыли обзор, помешав рассмотреть подбирающегося сбоку мутанта.

— Влад, справа!

Я обернулся, но поздно. Успел лишь увидеть нависшую надо мной грозную тень, сумасшедшие глаза и промелькнувший между ними кончик катаны.

Разделяющаяся надвое туша, уходящие в стороны половинки мозгов и недовольная рожа Гундахара на месте вражеской головы. Направленный на меня осуждающий взгляд и ставшая фирменной гримаса брезгливости.

— Кретин-болван… — рыцарь смерти крутанул лезвие меча и, не сводя с меня глаз, снес башку противнику у него за спиной. — Значит, стоило мне собраться с духом, чтобы тебя похвалить, как ровно в следующее мгновение я увидел этот позор. Встал столбом и пассивно таращится, как его собираются порешить…

В ответ я шагнул вперед и молниеносным движением перехватил болт, пущенный генералу в висок. Многозначительно усмехнулся и отправил его «Телекинезом» обратно.

— Я его видел, — поджал губы игв. — Хотел проверить твою реакцию.

— Угу. Конечно.

— Как бы то ни было, для восстановления репутации этого мало. Хочешь, чтобы я тобою гордился — уничтожь того хрена.

Гундахар махнул в сторону дверей, в проеме которых показался новый «виток эволюции». Эдакий «примарх» или чудовищная помесь Немезиса и Халка, закованная в тяжеленные доспехи толщиною с палец. Вооруженная огромной шипастой булавой и, к сожалению, направившаяся именно к нам.

Все потому, что генерал дважды выстрелил по нему из «урканобоя». И не просто выстрелил, а обложил трехэтажным матом, после чего поймал на себе яростный взгляд и указал на меня. Мол, это он.

Идиотский поступок. Который, как ни странно, сработал. Заставил «монстра» определить для себя приоритетную цель и резко сорваться в атаку, сбивая всех попадающихся на пути словно поезд.

— Развлекайся.

Генерал хлопнул меня по плечу и ушел в тень.

— Проклятье…

Я вскинул Цестус, приготовившись израсходовать последние крупицы стихиалиума. Сконцентрировался на его тяжелой броне и начал превращать ремешки и заклепки в труху, отчего элементы доспеха принялись отваливаться, падая на пол. Кираса, наплечники, наручи. Я практически полностью его «раздел», прежде чем подопытный врубил «Ускорение» и попытался огреть меня булавой.

Я уклонился. Поднырнул под его правую руку и изо всех сил треснул обухом меча по незащищенному горлу. Хотел победить врага одной точной атакой, но не сумел — тот отмахнулся от меня как от назойливой мухи. Крутанулся на месте и ударил наотмашь.

Я пролетел метров десять. Врезался спиной в «грифового метаморфа», тотчас вскочил, ухватился за один из ремней и, развернув черепаху на сто восемьдесят градусов, проорал: «Огонь!»

В ту же секунду Глас закусил спусковой трос и втянул голову в панцирь. Выстрелил из закрепленной на его спине бомбарды и, что удивительно, попал точно в цель. Оставил в груди «Халка» дыру диаметром