отцами. Хуже того, в последний раз я видел Пунью в хранилище, где были заблокированы любые порталы. И если сразу после поднятия на поверхность Заранда исчез, то это могло означать лишь одно.

— Проклятье…

Я почувствовал, как степень моего напряжения возросла до небес.

— Что? Что такое?! — забеспокоился танк — Где Хангвил?!

— Здесь его нет, — мрачно ответил я. — Судя по всему, он, как и в прошлый раз, отправился спасать Августа. Телепортировался сюда раньше нас. Еще до того, как мы взошли на борт Атласа и покинули штаб-квартиру Трибуна. А я, кретин, не заметил. Настолько сильно увлекся сражением, что даже не удосужился проверить, в порядке ли он.

— Только не говори, что медведь тоже угодил в лапы «Райза»!

— Похоже на то.

— Так. Всё. Мне это надоело, — Герман покачал головой. — Не знаю как вы, мужики, но вся эта осторожность меня доконала. Срать я хотел на ловушки! Это они должны нас бояться, а не наоборот!

Друг вышел вперед и резко врубил боевую трансформу. Преобразился в трехметрового колосса из чистого мифрила. Призвал божественный Веларион и, переместив «Небесное Возмездие» за спину, двинулся к спуску в подвал. На наше одобрение или несогласие ему было плевать.

Вайиту, как ни странно, повели себя схожим образом и направились вслед за ним. Казалось, будто бы заприметив его кожу с металлическим отливом, они признали в нем отца или старшего брата. Здоровенного и могучего. Того, за кем стоит идти и чьих приказов необходимо послушаться.

— Ты прав. Пора с этим кончать.

Я протянул ладонь в сторону танка и при помощи Стихиалиевого Цестуса сгенерировал ему несколько копий. Иллюзий, наделенных физическими свойствами и способных крушить врагов ничуть не хуже, чем настоящие воины. Пускай и недолго.

Остальные восприняли происходящее как призыв к действию. Илай скомандовал миньонам следовать за Вайиту. Гундахар загадочно усмехнулся и указал Унд-Хеку взглядом на лестницу. Локо и Мозес приготовились задействовать весь свой богатый магический арсенал, включая всё то же «Возвращение к истоку». И даже Эстир зачем-то просунул ноги в «подгузник Джотто». Повесил на себя целую упряжь из кучи ремней и фиксаторов с широким креплением и волочащейся по полу установкой по автоматической подаче снарядов. Для бомбарды.

— Влад, я хочу побыть Грязным Гарри и пострелять! Дай ствол!

— Дам, как только спустимся вниз. Иначе ты и в дверь не пролезешь. Если превратишься сейчас.

— Согласен. Попка у моего «метаморфа» отменная. Прямо как у моей преподавательницы по актерскому мастерству. Считай нечто среднее между Мозесом и Мистером О.

— Глас, прости, но мне сейчас не до шуток.

Я отстранился от друга и начал спускаться по лестнице.

В то же мгновение подо мной наконец-таки послышались звуки сражения: Герман и Вайиту вступили в бой. А спустя пару секунд к ним присоединились все остальные.

Как и предполагалось, нас ждали. Разместили кучу ловушек, хорошенько забаррикадировались и спрятали под пологами невидимости десятки мутантов. Куда более «улучшенных» и невероятно сильных. Настолько, что стальные воины и миньоны Илая складывались буквально с пары-тройки ударов, отчего численность нашего войска начала уменьшаться с пугающей скоростью.

Но несмотря на это, нам было плевать. Особенно мне. Вступая в сражение, я вдруг почувствовал, как страх за кошачьего медведя и Августа начал пробуждать во мне нечто темное. То, что невольно заставило меня вспомнить то кошмарное происшествие на болотах. Активировать интерфейс NS-Eye и разыскать среди тысяч иконок проклятую сферу от Галинакса. Подарок Окруса, который, к сожалению, я так и не уничтожил. Знал, что он практически со стопроцентной гарантией поможет выкрутиться из любой безнадежной ситуации, а потому приберег его в качестве козыря. Орудия последнего шанса.

Но вот вопрос: какова цена? Смогу ли я вовремя остановиться и не затронуть друзей? Останусь собой или потеряю связь с реальностью?

Долой сомнения, Влад. Все будет хорошо. Действуй! — Окрус О’Вайоми.

— Нет.

Я резко осекся и покинул меню NS-Eye. Почувствовал себя наркоманом, который в момент стресса чуть было не сорвался и не вколол себе дозу. Решил идти по простому пути вместо того, чтобы добиваться желаемого потом и кровью.

— Нет, — повторил я.

Мы победим их и так. Сокрушим врагов грубой силой и открутим каждому из семейства Троценко башку. Справимся сами за счет магии и навыков фехтования, а не благодаря проклятым артефактам.

— Клянусь, если хоть один волос упадет с головы Хангвила, я обнулю вас всех к чертовой матери!!! — проорал я.

— Да неужели? — вдруг послышался голос в динамиках.

Следом я заметил, как одна из стен подернулась магической рябью и преобразилась в экран. С прямой трансляцией из самого дальнего помещения, на которой была видна тесная клетка из орихалка с запертым внутри кошачьим медведем. Испуганным, агрессивно скалящимся и подволакивающим переднюю лапу. Сломанную и обожженную, как если бы его ударили по ней каленым железом.

Мгновение, и все звуки боя разом отошли для меня на второй план. Остались маячить где-то на периферии сознания. Ведь даже без сферы я ощутил ту неконтролируемую первобытную ярость, что заставила меня истязать тысячи орков. Пытать и калечить их снова и снова.

«Они тронули моего фамилиара! Эти гады тронули Пунью!» — мысленно ужаснулся я.

— Так и знал, что стоит схватить старика, и эта поганая крыса тотчас появится, — в кадре появилось насмешливое лицо Стаса. — Кстати, что ты там говорил про его волосы? Угрожаешь нас обнулить?

Амон Гёт развернулся вполоборота и зарядил в клетку молнией. Опалил Хангвилу шкуру и заставил зверька взвизгнуть от боли. Заметаться внутри, ударяясь о стенки, как и пытаться перегрызть толстые прутья.

— Что ж, милости прошу. А то, дожидаясь вас, мы уже заскучали.

Я отвернулся от экрана и, стиснув рукоять меча, бросился на мутантов с удвоенной силой.

Тоже самое сделали Герман и Гундахар. И если танк любил Хангвила ничуть не меньше меня, то реакция игва была двойственной: с одной стороны он испугался, что убийство Заранды навсегда лишит его возможности попасть в Орлионтан, а с другой — начал испытывать к живодеру жгучую ненависть.

За время нашего совместного путешествия он успел проникнуться к Пунье симпатией. Допустил его в ближний круг, что для каждого из игвов говорило о многом. И, как и в случае со мной, означало одно: своими действиями Стас только что забронировал себе местечко на кладбище душ.

Глава 13

Размашистый удар Веларионом, мифриловая «Зуботычина» и лицо