— И зачем ему это? Особенно после того, как он тысячелетиями хранил тебе верность?

— Понятия не имею. Но тем печальнее мне будет его обнулять.

— А разве не может быть такого, что за ними банально проследили?

— «Гангское чудище» — ветеран старой закалки. Он бы любого шпиона учуял за километр. Кроме того, «Удавки Импи» сами по себе не затягиваются. Ваш Долин Мар хотел жить и вряд ли намеревался трепаться о своих планах.

— И все равно, — не согласился Герман. — Как по мне, то ты рановато записал Лорда в предатели. Вдруг его все-таки схватили и жестоко пытали? Всякое может быть.

— Пытали? — генерал удивленно вскинул бровь. – Груду костей, у которой напрочь отсутствуют болевые рецепторы? Велор, ты совсем тупой? С тем же успехом ты мог бы выкручивать яйца сосне!

— А, и правда, — покраснел тот. — Про это я не подумал.

— Ты слишком часто о чем-то не думаешь.

— Как бы то ни было, продолжать оставаться на месте — не вариант, — произнес Илай. — И на это есть веская причина: у меня заканчивается мана. Поэтому еще минут десять — и наши святые отцы окончательно сыграют в ящик. Предлагаю поделить их на группы и отправить вперед. Раз все равно скоро подохнут, так пускай хотя бы ловушки деактивируют.

— Сомневаюсь, что это хорошая идея, — ответил я. — Каждый убитый сделает нас уязвимее. А добытые нами ресурсы не бесконечны. Мы и так уже призвали почти всех. Две трети из которых потеряли в бою.

— Серьезно?

— Да.

К сожалению, это была чистая правда. Отчаянно прорываясь на поверхность, мы транжирили сокровища святош не раздумывая. Активировали свитки, камни и карты. Однако теперь столкнулись с их дефицитом. Не в плане артефактов, стройматериалов и золота — этого добра у нас по-прежнему было предостаточно, а в отношении вполне конкретной боевой силы. Той, что способна держать оружие и следовать четким указаниям. Разить врагов сталью и магией.

Следовательно, необходимо проявить осторожность. И хоть это и шло вразрез с желанием поскорее закончить, но так было нужно. Фанатики вон тоже собирались атаковать нас всем скопом. И чем это для них обернулось?

— Я согласен с господином Эо. И, кажется, могу предложить неплохое решение… — вдруг промурлыкал Эстир и, не дожидаясь ответа, направился к лестнице.

Подошел вплотную к ступенькам, покрутил кончики усов и, слегка наклонившись, материализовал в руках пузатый мешочек. Из которого вниз полилась не вода, а десятки и сотни поблескивающих хрустальных шариков.

Весело подпрыгивая и отскакивая, те застучали по мраморным плитам. Преодолели один пролет, затем второй, после чего юркнули за угол и, огибая застывших отцов, устремились дальше вглубь здания. А докатившись до ближайшего перекрестка, синхронно разделились и бросились в разные стороны. Словно крохотные машинки на радиоуправлении.

При этом их внешний вид и периодически издаваемые акустические импульсы показались мне до боли знакомыми. Кажется, шаман уже использовал нечто подобное. В тот самый день, когда мы покинули чертоги Аргентависа и хорошенько надрали задницу Стасу. Как и призвали Унд-Хеку в виде Гундахара, что ко всеобщему удивлению оказалось для нас судьбоносным решением.

— Глас, это что такое? — поинтересовался толстяк.

— Это, господин Мозес, легендарные шаманские дрючки из недр хранилища Святого Трибуна. Тщательно натасканные на поиск инвольтационного излучения и врагов…

Громкий хлопок, сотрясающие стены вибрации и отзеркаленные полированными ступенями отблески пламени.

— …а, ну и еще они заставляют ловушки сработать. Которые, судя по звукам, там все-таки есть, — подытожил Эстир.

Следом прогремел еще один взрыв. Затем второй и, с некоторой задержкой, третий.

— Черт подери… — Илай переключил внимание на интерфейс NS-Eye. — Дальних миньонов задело. Тех, что застряли на полпути к главному залу.

— Много погибло? — спросил я.

— Тридцать шесть. И это несмотря на то, что я их рассредоточил. Заставил идти в шахматном порядке.

— Охренеть.

— Сам в шоке.

На лице некроманта читалось недоумение и злость. Он явно не понимал, как какая-то ловушка, пускай и мощная, может перебить так много мертвецов одним махом. Высокоуровневых, да еще и обеспеченных надежной защитой. Конечно, он сам только что предложил поделить их на группы и отправить на убой, но при этом не ожидал, что потери окажутся столь значительными. Продолжи мы в том же духе, и через несколько подобных «хлопков» об армии нежити придется забыть.

— Ясно. В таком случае пускай остаются на месте. Мы, в свою очередь, подождем шестьдесят секунд, после чего продолжим спуск вниз. Надеюсь, к тому моменту шарики успеют прошерстить весь этаж.

— Хорошо.

* * *

Медленно, но верно мы продвигались вперед.

Осторожно спустились по лестнице, пересекли помещение холла и вошли в коридор. Темный, опаленный, с выщербленными стенами и хаотично разбросанными фигурами святых отцов. Тех, что так и не успели достичь главного зала и были задеты ловушкой. Ударившей по ним чем-то наподобие струи огнемета вперемешку с кассетными бомбами.

Уверен, не будь у стен встроенных зачарований на все случаи жизни, штаб-квартира бы давно уже полыхала как факел. Или пошла глубокими трещинами и сложилась вовнутрь.

К слову, маленькие «ищейки» Эстира по-прежнему продолжали триггерить заготовленные для нас сюрпризы. Причем самые разнообразные. Разумеется, большую часть из них мы не видели, однако слух периодически улавливал рев жаркого пламени, оглушительный стрекот молний, металлическое громыхание «Печатей Цепей» и прочие гадости. Включая ядовитое шипение и проносящийся по коридорам убийственный холод.

Да. Амон Гёт и его папаша однозначно были в курсе, что мы придем. А потому самостоятельно заминировали весь первый этаж. Убить нас не убили, благо мы вовремя успели проявить должное здравомыслие и самоконтроль, но основательно замедлили. Заставили ползти с черепашьей скоростью и терпеливо ждать, пока монстры и Вайиту не исследуют все ответвления. Мы не хотели, чтобы на нас напали с боков. Или того хуже — зашли в спину.

Так или иначе, большая часть пути была пройдена. До дверей оставалось метров тридцать, не более.

— Гундахар, можно вопрос? — прошептал Герман.

— Ты его уже задал.

Танк возвратил голову в исходное положение и ненадолго задумался. Попробовал переварить информацию и, осознав, в чем прикол, досадливо фыркнул.

— А второй?

— И второй тоже.

— Да ё-маё…

В ответ генерал усмехнулся и шагнул в сторону. Затем наклонился и внимательно осмотрел одного из миньонов. Исковерканного и растерзанного, как