Я помотала головой, мол, договор здесь не при чем, и попыталась встать. Сил у меня сейчас почему-то было, как у котенка, поэтому отец помог, жестом запретив Джеральду приближаться.

- Если кому-то еще требуются разъяснения, господа, то я - отец этой девочки, и сейчас заберу ее с собой. С Лимарией мы еще не раз увидимся во дворце, а с остальными, надеюсь, сегодня попрощаюсь.

- Почему это?! - громко возмутился Артур, но Бейт его остановил.

- Мы хотели бы перед отъездом убедиться, что с вашей дочерью все в порядке. Позволите сделать это завтра?

- Нет, - так категорично ответил отец, что я решила вмешаться.

- Мне необходимо поговорить с лордом Бейтом прямо сейчас.

Отец выразительно скрипнул челюстью, и я добавила тише, только для него:

- Без них меня бы здесь не было.

- Сейчас разговоры ни к чему, - удивил меня Бейт. - Тебе нужен отдых.

- Нам нужно поговорить именно сейчас! - упрямо сказала я, и поглядела на двух мужчин, не желающих меня слышать. - Перед тем, как вы уйдете к королю. Ключ - это еще не все.

Бейт кивнул, но поглядел холодно. Все-таки не простил мне вранья.

Отец тоже восторженным не выглядел, но мне сейчас, после шести лет разлуки, было приятно видеть его любым.

- Хорошо, давайте вернемся на постоялый двор. Из храма нужно уходить. Поговорите, и потом мы отправимся домой, - сдерживая раздражение, согласился отец, и пошел вперед, утягивая меня за собой.

Отпустил мою руку лишь возле комнаты Бейта, и, с неудовольствием поглядев на карателя, сообщил:

- Подожду тебя внизу.

- Хорошо, - с облегчением выдохнула я. Хорошо, что не под дверями. Я, конечно, ужасно соскучилась по отцу, но от такой настойчивой опеки, признаться, отвыкла. Мне ведь уже давно не двенадцать.

В комнату Джеральда я заходила, отчаянно робея. Следила взглядом за его спиной, и думала, как правильно начать разговор. Тело слабо потряхивало после «крови Марибель», и колени тряслись, как кисель, но я пыталась идти твердо.

Нужно было поговорить о видениях, о каждом отдельно, о моей лжи и... попрощаться. В последнее мне все еще упорно не верилось. Неужели, все? Совсем, совсем? Не может быть, что наши приключения подошли к концу. Как сказал отец: «Мистер Бейт заберет тайтон, и ты сможешь уйти. Такой ведь у вас был договор?».

Действительно - я была в Тархосе, рядом с тем, о ком думала шесть последних лет, Бейт с моей помощью добился аудиенции короля, договор был выполнен обеими сторонами, и нам больше не было нужны находиться рядом. Ни единого повода. Более того, я хотела остаться в Тархосе, узнать его получше, начать тренироваться, а Джеральду после выполнения миссии нужно было вернуться в Мейр, вернуться к службе и к Алионе. Как ни крути, наши дороги должны были разойтись. Но перед этим мне так много хотелось ему сказать. Так много воспоминаний теснились в груди и не давали мне уйти просто так.

Хотелось, чтобы он не таил на меня обиды за обман, чтобы понял меня, чтобы сказал, что ему так же, как мне не хочется прощаться. Только вот все это были лишь мои мысли, мои чувства и желания, которые главный каратель вряд ли разделял. Никогда мне не услышать от него ничего подобного. Да и нужно ли, если все равно ничего не изменить?

Начну о деле, а там, как пойдет, - решила я.

Видения гораздо важнее моих глупых, бестолковых надежд и сожалений. Дело ведь всегда первичнее чувств.

Бейт тем временем, не подозревая о мысленной работе, что занимала мой беспокойный ум, пересек комнату, поглядел на стул, но остался стоять, развернувшись к двери, где нерешительно застыла я. Он не торопил меня говорить, не приглашал внутрь, а просто стоял, скрестив руки на груди, и ждал. Пришлось начинать самой.

- Когда выпила зелье, я увидела несколько видений. Наверное, нужно тебе о них рассказать,

- я сделала шаг к нему и остановилась, не услышав ничего в ответ. - Рассказать?

- Как сочтешь нужным.

В груди заболело от равнодушия, звучащего в его голосе, но я, помня свое намерение, продолжила.

- Там говорилось о каком-то артефакте и источнике.

Я прикрыла глаза, погружаясь в видение, и почти дословно повторила Бейту разговор Анси и моих родителей.

Брови Джеральда после моего рассказа съехались к переносице, прочертив на лбу вертикальную морщинку, но в ответ я так ничего и не услышала.

- Во втором видении был мужчина, он будто шел по нашим следам. Начиная с Айсвилля и заканчивая границей. А в третьем была Элиза. Помнишь девушку, которая вместе с герцогом провожала вашу повозку у дома Анси? Она... кхм... больна лиакрией. Я знала ее столько лет, но никогда бы не подумала.

Не замечая на лице Бейта удивления, я умолкла.

- Постой, Элиза Брафф - та самая знакомая Артура, из-за которой он ездил к Шишиху?

- Да.

- Но. - я пораженно замолчала, так и не задав свой вопрос. Настолько в голове не вязалась история Артура о детской любви и та злодейка, какой мне всегда представлялась любовница Анси.

- У всех свои тайны, Раймира. И они вовсе не обязаны посвящать в них других людей. Прозвучало это будто нравоучение, но я услышала совсем другое.

Это ведь он обо мне говорил? Или показалось?

- Извини меня, - тихо попросила я, опустив взгляд и снова почувствовав, как дрожат колени.

- Ты ведь понимаешь, почему я не сказала?

- Не понимаю, но извиняться не стоит. Ты выполнила уговор, мне тебя упрекнуть не в чем.

Сердце болезненно толкнулось в груди, снова уловив равнодушие. И стало обидно за все те глупости, которые я сама себе навыдумывала. Про дружбу, про теплое прощание.

- Скажешь спасибо за помощь?! - не узнавая собственный голос, требовательно поинтересовалась я, вздернув подбородок. - Или я теперь и этого не заслуживаю?

- Спасибо, - ровно произнес Бейт. Ни раздражения, ни грусти.

Глядя в его глаза, я чувствовала, как внутри поднимается буря. Прежде всего из-за злости на саму себя. Ну, сама ведь дура! Абсолютная и неизлечимая. Бежала бы со всех ног к отцу, забывая побег из дома Анси и путешествие с карателями, как страшный сон. Так нет, и здесь нашла, о чем погрустить.

- Прощай, - сквозь зубы буркнула я, презирая себя. Развернулась и одним махом подскочила к приоткрытой двери. Но она захлопнулась прямо перед моим носом так громко, что чуть не раскрошила старый деревянный косяк. Испуганно отшатнувшись, я обернулась со смесью радости и недоверия. Нет, ну, как есть дура.

Бейт стоял на месте, но правая рука была чуть приподнята, на пальцах играли красные всполохи. Он молчал, и я молчала. Он глядел исподлобья, я ждала.

- Это и было основной целью? - так спокойно поинтересовался Джеральд, будто не он только что чуть не разнес дверь в щепки.