Я кивнула, вспоминая рассказы Парсеваля и свой опыт со снотворным.

- «Красное озеро» было первым таким экспериментом. Поэтому, тех, кто выживал после испытания, отправляли на костер. А кто не выживал - хоронили с почестями. Так что заканчивалось это в любом случае смертью. За несколько лет использования зелья во имя благой цели умерло столько людей, что «кровь Марибель» запретили. Вот так. А потом и времена изменились, и взгляды на прошлое. Азрик в свое время был героем, а сейчас признан преступником. И изобретение его - некогда единственное в своем роде, уникальное оружие против темных - сейчас лишь один из десятков таких же ядов. Только с жуткой предысторией, - подвел итог проводник. - В той песне, которую вы мне напели, девушек с даром тени как раз предостерегают от встреч со служителями храма и пугают красным озером.

- А где его сейчас можно найти?

- Кровь Марибель? - удивленно уточнил мужчина. - Зачем?

- Интересно, - улыбнулась я.

Проводник посмотрел на меня со смесью недоверия и тревоги.

- Я не просто так спрашиваю, - пояснил он. - Зелье всегда хранилось при храмах. В огромных чашах у закрытого алтаря. После того, как гонения против теневых магов прекратились, в святые места было паломничество тех, кто хотел попробовать зелье Азрика. Считается, что те, кто выпивает "красное озеро правды" и не умирает, то есть только теневики, и никто больше, видят в момент забытья удивительные видения - то ли из прошлого, то ли из будущего. Говорят, это Марибель из тени разговаривает с такими, как она. Показывает истинные намерения этого мира в отношении испытуемого.

"Ищи меня на дне красного озера" - вспомнила я загадку.

Стало быть, предполагалось, что нужно будет выпить яд? И что-то узнать?

А выпить его, не отдав концы, могла только я. Значит, вот каким образом я должна вернуть Бейту долг.

- Каждый человек видит что-то свое? Видения, касающиеся только его? - уточнила я. С другой стороны, а как иначе? Зачем мне видеть кого-то еще? Только вот какой Бейту от этого прок? И что должно стать результатом разгадывания этой загадки?

- Истину, которая важна для него в этот конкретный момент. При этом видений может быть много, а может всего одно. Но тут выбирать нельзя. Важность и нужность увиденного определяет кто-то другой. В тот момент, когда вы пьете «кровь Марибель», вы можете и не знать, что, например, кто-то замышляет против вас зло, но увидеть это в видениях. Вы получаете не ответы на ваши вопросы, а что-то несоизмеримо большее.

Проводник задумчиво поглядел в глубины храма, где неторопливо ходили люди. Беседовали, слушали проводников и завороженно смотрели на свечи.

- После повального стремления людей коснуться неизведанного, и после нескольких смертей магов с не теневым даром, доступ к зелью закрыли.

- Но не уничтожили? - заволновалась я.

- Нет. Это невозможно. Если когда-нибудь увидите чашу Азрика, поймете почему зелье названо озером.

«Конечно увижу» - чуть было не сказала я, но вовремя прикусила язык.

Стало быть, теперь я знаю, что мне нужно, осталось как-то до этой чаши добраться.

- Спасибо большое за рассказ, - вежливо поблагодарила я проводника и оглянулась в поисках Теренса. Он все это время стоял рядом, тоже все слушал, но вопросов не задавал, в отличие от меня.

- Ну, а теперь лорда Бейта искать, - скомандовала я.

Мы распрощались с проводником и чуть было не покинули храм, когда у входа я совершенно случайно заметила главу карателей. И не одного. Рядом, улыбаясь и оглядываясь по сторонам, будто отыскивая кого-то взглядом, стояла невероятно красивая молодая женщина - высокая, тонкая, в легком светлом одеянии и с длинными черными волосами.

- Лорд Бейт! - крикнул Теренс, когда я на секунду задумалась, разглядывая незнакомку.

Джеральд повернул голову и увидел нас. И даже не понятно, расстроился или обрадовался. Женщина тоже поглядела в нашу сторону и улыбнулась, будто старым знакомым.

- Кто это, интересно? - с горящими глазами прошептал Теренс, пока мы двигались на встречу друг другу. - Будто богиня спустилась с небес.

Я от такого восторга и излишней поэтичности только поморщилась, хотя незнакомка действительно завораживала. Красотой, статью, плавностью движений и мягкой улыбкой.

- Раймира, Теренс, это моя давняя знакомая - Лимария Этени, представил "богиню" Джеральд. - Талантливая певица, частая гостья при королевском дворе. Мы знакомы еще с того времени, как мисс Этени жила в Мейре.

Теренс мило поцеловал грациозно протянутую ему ручку, а мы с Бейтом в это время поглядели друг на друга. Вполне выразительно. Во всяком случае я попыталась смотреть укоризненно, мол, у нас, между прочим, загадка не разгадана, а вы с певицами по городу гуляете. Но и в его взгляде увидела недовольство. Непонятно чем именно, но у меня на любую претензию было оправдание - без дела не сидела и загадку разгадала. Осталось только выпить зелье, но это уже были не поиски ответов, не тайна, а техника.

- Приятно познакомиться, - Лимария протянула мне руку для приветствия ребром вниз, и я неловко коснулась ее ладони, удивленная, что женщина здоровается на мужской манер. Но мне почему-то было приятно. Прохладная, мягкая кожа и удивительно крепкое рукопожатие.

- Мы с Теренсом искали вас, лорд Бейт, - я перевела взгляд на Джеральда, не зная, стоит ли при посторонних говорить о красном озере. - Кажется, нам удалось узнать кое-что важное.

И опять Джеральд, вгоняя меня в ступор, нахмурился. Что не так-то?

- Если вы про королевскую загадку, мисс Айпель, - поддел меня Бейт, вероятно, в ответ на «лорда». - То прошу не таиться. Я встретился с Лимарией как раз по этому поводу.

Второй раз я взглянула на девушку более внимательно. А она улыбнулась еще шире.

- Стало быть, вы уже слышали легенду о Марибель? - заранее зная ответ, спросила я. И почему-то расстроилась, что не я ему ее рассказала. И вообще почему он все это делал без меня? Мы ведь договорились, что будем заниматься загадкой вместе. - Поэтому и пришли в храм? Проводник сказал нам, что сейчас доступа к зелью нет.

- Верно, - подтвердил Бейт, и перевел взгляд на Теренса. - Вижу, вы тоже времени зря не теряли. С доступом что-нибудь придумаем, а с остальным поможет мисс Этени.

- У меня дар тени, - кивнула Лимария, и я совершенно неприлично на нее уставилась, ничего не понимая. С остальным поможет мисс Этени? Он, что хочет, чтоб она выпила зелье? А как же я? У меня... у меня же долг.

- Дар тени? - глухо переспросила я. - Лорд Бейт, можно вас на минуту? Переговорить с глазу на глаз.

- После вчерашнего ты мне ничего не должна, - категорично заявил Джеральд в ответ на мой вопрос. - Мое поведение обнуляет все договоренности. Мои проблемы - только мои. Тебе об этом думать не нужно. Ты свободна от обязательств.