Беккер посмотрел на нее в полном недоумении.

— Зачем вам деньги? — спросил он. «Я не собираюсьоплачивать твое пристрастие к наркотикам, если речь идет об этом».

— Я хочу вернуться домой, — сказалаблондинка. — Не поможете мне?

— Опоздала на самолет?

Она кивнула.

— Потеряла билет. Они не хотят и слышать о том, чтобыпосадить меня в самолет. На авиалиниях работают одни бездушные бюрократы. Уменя нет денег на новый билет.

— Где твои родители? — спросил Беккер.

— В Штатах.

— А связаться с ними пробовала?

— Пустой номер. Наверное, уплыли на уик-энд с друзьямина яхте.

Беккер заметил, что на ней дорогие вещи.

— И у тебя нет кредитной карточки?

— Есть, но отец ее заблокировал. Он думает, что ябалуюсь наркотиками.

— А это не так? — спросил Беккер холодно, глядя наее припухший локоть.

— Конечно, нет! — возмущенно ответила девушка. Онасмотрела на него невинными глазами, и Беккер почувствовал, что она держит егоза дурака. — Да будет вам! На вид вы человек состоятельный. Дайте немножкоденег, чтобы я могла вернуться домой. Я вам все верну.

Беккер подумал, что деньги, которые он ей даст, в конечномсчете окажутся в кармане какого-нибудь наркоторговца из Трианы.

— Я вовсе не так богат, я простой преподаватель. Но яскажу тебе, что собираюсь сделать… — «Скажу тебе, что ты наглая лгунья,вот что я сделаю». — Пожалуй, я куплю тебе билет.

Белокурая девушка смотрела на него недоверчиво.

— Вы это сделаете? — выдавила она, и глаза еезасветились надеждой. — Вы купите мне билет домой? О Боже, я вам такблагодарна!

Беккер растерялся. Очевидно, он ошибался.

Девушка обвила его руками.

— Это лето было такое ужасное, — говорила она,чуть не плача. — Я вам так признательна! Я так хочу выбраться отсюда!

Беккер легонько обнял ее. Девушка высвободилась из его рук,и тут он снова увидел ее локоть. Она проследила за его взглядом, прикованным ксиневатой сыпи.

— Ужас, правда?

Беккер кивнул.

— Ты же сказала, что не колешься.

Девушка засмеялась:

— Это же чудо-маркер! Я чуть кожу не содрала, пытаясьего стереть. Да и краска вонючая.

Беккер посмотрел внимательнее. В свете ламп дневного светаон сумел разглядеть под красноватой припухлостью смутные следы каких-то слов,нацарапанных на ее руке.

— Но глаза… твои глаза, — сказал Беккер, чувствуясебя круглым дураком. — Почему они такие красные?

Она расхохоталась.

— Я же сказала вам, что ревела навзрыд, опоздав насамолет.

Он перевел взгляд на слова, нацарапанные на ее руке.

Она смутилась.

— Боже, вы, кажется, сумели прочесть?

Он посмотрел еще внимательнее. Да, он сумел прочитать этислова, и их смысл был предельно ясен. Прочитав их, Беккер прокрутил в памятивсе события последних двенадцати часов. Комната в отеле «Альфонсо XIII». Тучныйнемец, помахавший у него под носом рукой и сказавший на ломаном английском:«Проваливай и умри».

— С вами все в порядке? — спросила девушка,заметив, что он переменился в лице.

Беккер не мог оторвать глаз от ее руки. У него кружиласьголова. Слова, которые он прочитал, были теми же, что произнес немец:ПРОВАЛИВАЙ И УМРИ!

Девушка, заметно смутившись, посмотрела на свою руку.

— Это нацарапал мой дружок… ужасно глупо, правда?

Беккер не мог выдавить ни слова. Проваливай и умри. Он неверил своим глазам. Немец не хотел его оскорбить, он пытался помочь. Беккерпосмотрел на ее лицо. В свете дневных ламп он увидел красноватые и синеватыеследы в ее светлых волосах.

— Т-ты… — заикаясь, он перевел взгляд на еенепроколотые уши, — ты, случайно, серег не носила?

В ее глазах мелькнуло подозрение. Она достала из карманакакой-то маленький предмет и протянула ему. Беккер увидел в ее руке сережку ввиде черепа.

— Так это клипса?

— Да, — сказала девушка. — Я до чертиковбоюсь прокалывать уши.

Дэвид Беккер почувствовал, что у него подкашиваются ноги. Онсмотрел на девушку, понимая, что его поиски подошли к концу. Она вымыла головуи переоделась — быть может, считая, что так легче будет продать кольцо, —но в Нью-Йорк не улетела.

Беккер с трудом сдерживал волнение. Его безумная поездкавот-вот закончится. Он посмотрел на ее пальцы, но не увидел никакого кольца иперевел взгляд на сумку. «Вот где кольцо! — подумал он. — В сумке!» —и улыбнулся, едва сохраняя спокойствие.

— Ты сочтешь это сумасшествием, — сказалБеккер, — но мне кажется, что у тебя есть кое-что, что мне очень нужно.

— Да? — Меган внезапно насторожилась.

Беккер достал из кармана бумажник.

— Конечно, я буду счастлив тебе заплатить. — И онначал отсчитывать купюры.

Глядя, как он шелестит деньгами, Меган вскрикнула иизменилась в лице, по-видимому ложно истолковав его намерения. Она испуганнопосмотрела на вращающуюся дверь… как бы прикидывая расстояние. До выхода былометров тридцать.

— Я оплачу тебе билет до дома, если…

— Молчите, — сказала Меган с кривойулыбкой. — Я думаю, я поняла, что вам от меня нужно. — Онанаклонилась и принялась рыться в сумке.

Беккер был на седьмом небе. Кольцо у нее, сказал он себе. Наконец-то!Он не знал, каким образом она поняла, что ему нужно кольцо, но был слишкомуставшим, чтобы терзаться этим вопросом. Его тело расслабилось, он представилсебе, как вручает кольцо сияющему заместителю директора АНБ. А потом они соСьюзан будут лежать в кровати с балдахином в «Стоун-Мэнор» и наверстыватьупущенное время.