сцены — и то было неловко смотреть друг на друга. Йохалле смотрел на них, улыбаясь про себя и что-то просчитывая в уме, а бедный Бьярташ, казалось, искал какой угодно повод, чтобы оказаться подальше отсюда. Наконец, он что-то пробормотал и попытался было ретироваться, но Йохалле проворно схватил его за хвост.

— Стоять, ящер. Мы ещё не всё обсудили.

Бьярташ посмотрел на Йохалле с такой злостью, что, казалось, был готов отгрызть ему половину лица. Но всё же послушно сел обратно. А вот Сареф, который прекрасно считал эту подоплёку, внимательно на них посмотрел. Стревлоги ненавидели, когда их кто-то дёргает за хвост, он это хорошо помнил по единственной сцене между Кейей и Эргенашем. И если Бьярташ сейчас спустил такое Йохалле, то лишь по той причине, что эльф стал ему очень близок, и стревлог ему невероятно доверял. Впрочем, Сарефа это не сильно удивляло. Дикая, с искоркой безумия харизма Йохалле неизбежно очаровывала всех, кто оказывался в пределах её действия. Да что там говорить, даже Джинора, едва знавшая эльфа — и та надорвала все свои скромные драконьи силы, лишь бы не позволить ему умереть.

— Ты так и не рассказал главного, Сареф, — настойчиво продолжил Йохалле, — что скажешь о девках в клане Айон? Они там страхолюдины, или как?

— Не сказал бы, — пожал плечами Сареф, — обычные девушки.

— Тогда почему драконы так упорно ищут себе пары за пределами клана?

— Не знаю, — пожал плечами Сареф, — возможно, потому, что девушки там — такие же карьеристы и просто сильные личности. Чтобы две сильные личности могли уживаться вместе, должно… много всего совпасть, мне кажется. Наверное, члены клана Айон… во всяком случае, те, которые не связаны родовыми обязательствами, ищут себе в супруги кого-то… более покладистого.

— Слишком просто, — покачал головой Йохалле, — мне кажется, драконы просто слишком гордые для того, чтобы услышать отказ в свой адрес. Вот и играют… на безопасном поле, так сказать. Ведь когда перед тобой аж целый член клана Айон, это уже… очаровывает.

Это простое слово внезапно резануло Сарефу слух. На ум снова вернулась тема доверия демонов и их контроль через Очарование. И внезапно Сареф чуть не ударил себя ладонью по лбу. Да перед ним был ещё один носитель хилереми, который вот уже 7 лет как работает на клан Зинтерра. Так что ему сейчас мешает просто спросить?

— Простите, — Сареф посмотрел на Йохалле и Бьярташа, — вы не могли бы оставить нас со Стивом?

— Запросто, — хмыкнул тёмный эльф, — пошли, Бьярташ. Нам пора подкрепиться, и «Шкварчащие угольки» для этого отлично подойдут.

— Там очень дорого, — слабо возразил Бьярташ.

— Ничего, — эльф похлопал его по плечу, — кто много работает и много зарабатывает — тот может позволить себе больше. Пусть наши спутники спокойно пообсуждают секретики клана Зинтерра.

Сареф сердито посмотрел на Йохалле, который весело подмигнул ему в ответ. Воистину, наглый эльф соображал и понимал куда больше, чем говорил. И вместе с тем… Сареф не представлял, что бы с ними было, если бы его не стало…

— Ну, — Стив спустя 20 секунд щёлкнул пальцами, вырвав Сарефа из печальных раздумий, — что ты хотел спросить?

— Ты работаешь с кланом Зинтерра уже… довольно долго, — аккуратно сказал Сареф, — скажи, они когда-нибудь… пытались отдавать тебе приказы через Очарование хилереми?

— Нет. Ни разу, — пожал плечами Стив, который, однако, почему-то не сильно удивился этому вопросу.

— Ты в этом точно уверен? — уточнил Сареф, — или ты этого просто не помнишь?

— У меня же вместо Выносливости Ярость, помнишь? — ответил Стив, — Очарование любого рода на меня очень плохо действует. Как минимум, если бы такие попытки были — я бы это запомнил. А почему ты об этом спрашиваешь? У тебя же самого иммунитет к Очарованию. У тебя-то с этим какие могут быть проблемы?

— Да вот что-то подумалось мне, — осторожно ответил Сареф, — высокая лояльность членов Зинтерры к своему клану… она естественного происхождения… или потому что хилереми всегда имеют возможность… надавить на нужный рычажок в мозгу, так сказать?

— Среди всех моих знакомых зинтерровцев я не помню ни одного случая подобного контроля, — ответил Стив, внимательно глядя на Сарефа, — конечно, не исключено, что во время обучения у кого-то может порой не выдержать психика, и его могут успокоить таким образом. Но это максимум. В конце концов, ты сам знаешь, что многие зинтерровцы порой на 10 лет могут уйти из клана наёмничать. У таких просто физической возможности нет получать постоянную подпитку Очарования. Тем не менее, они тоже возвращаются, и они верны своему клану. Думаю, ты сам понимаешь, почему.

Сареф не ответил. Он и сам думал об этом. Но ведь… одно не исключает другое, правильно? Наоборот. Не потому ли можно безопасно любить своих подопечных, вкладывать в них огромное количество ресурсов и играть в хорошего наставника и учителя именно потому, что у тебя всегда есть рычажок, на который можно надавить, чтобы вложенные усилия не пропали зря?

— Почему ты вдруг вообще решил об этом спросить? — поинтересовался Стив, — тебе драконы что-то наговорили об этом? Сареф, я тебе, конечно, не вправе указывать, но вспомни сам, кто помог тебе, когда ты был всего лишь перепуганным мальчишкой, который чудом выиграл свои Состязания, а кто согласился иметь с тобой дело на равных лишь тогда, когда тебя стало уже не так просто схватить за задницу. И сделай соответствующие выводы. Ты не обязан безоговорочно верить клану Зинтерра. Ты не обязан безоговорочно верить Адральвезу. Если ты что-то и обязан — то иметь свою голову на плечах, как взрослый человек. Но, мне кажется, ты и сам знаешь, сколько правды обычно бывает в том, что драконы говорят о демонах. Как, впрочем, и наоборот. Так что делай выводы сам. А я, с твоего позволения, тоже пойду прогуляюсь.

Шевью исчез с колен Стива, после чего тот поднялся и покинул комнату. А Сареф продолжал думать об этом. С одной стороны, конечно, слова Стива были справедливы. Но всё равно оставалось ощущение, что он упускает что-то очень важное, и это не давало ему покоя…

Глава 3.2

Сфайрат прибыл в Энкивер через 3 дня. Его встреча с остальными произошла достаточно сдержанно. Даже больше: Сфайрат оказал достаточно радушное приветствие