готовы отставить в сторону личные разногласия, когда необходимо поработать на общее дело. И с этой точки зрения на данный момент у него не было к Химу никаких претензий…

* * *

Пару часов спустя Сареф прибыл обратно в Энкивер. И в гостинице его, разумеется, уже ждали спутники, и сейчас был подходящий момент для того, чтобы поговорить с ними. Потому что Сареф благоразумно решил не наседать на них сразу, а позволить им самим обдумать, что с ними случилось во время этого похода. И если кто-то из них всё-таки решит уйти — пусть это будет его собственное решение.

— Приветствую, командир, — Йохалле, уминавший свой любимый мармелад, шутливо отдал вошедшему Сарефу честь.

— К пустой голове не прикладывают, балда, — фыркнул Стив, у которого на коленях, свесившись, лежал Шевью, которому Стив чесал спину. Когда Сареф вошёл, Шевью строго на него зыркнул, но всё же не стал исчезать и позволил хозяину и дальше чесать себе спину. Сареф кивнул про себя. Это был очень явный знак того, что Стив им достаточно доверяет, чтобы показывать настолько личное. С другой стороны, Сарефу стало неловко. Ему и в голову никогда не приходило сделать что-то подобное с Химом.

— И не нужно, хозяин, — тут же заявил Хим в его голове, — мы это уже обсуждали. Я полноценный боевой хилереми, а не плюшевая игрушка, и я ненавижу, когда со мной начинают так себя вести. Поэтому лучше даже не начинайте, хозяин. Иначе, обещаю, я придумаю способ вам за это отомстить.

— Ой, будешь рассказывать, — хмыкнул про себя Сареф, — когда тебя Вильгельм хлыстом оприходовал — ты был очень даже не против.

— Ну… хлыст — это немного другое, — нехотя согласился Хим, — так что… хлыст в ваших руках я, так и быть, потерплю. Может, вы, наконец, перестанете видеть в этой вещи средоточие мирового зла.

— У меня на голове Глаз Снайпера, ячейка для шлема заполнена, следовательно, голова не пустая, — отмахнулся тем временем Йохалле от Стива, после чего снова уставился на Сарефа, — ну, и как всё прошло, парень? Я, конечно, понимаю, что если бы драконы хотели тебе что-то сделать — то давно бы уже сделали, но мы всё равно за тебя переживали. Как Ильмаррион воспринял то, что из его подопечного сделали нейтрала?

— Да… относительно спокойно, — пожал плечами Сареф, — ну… то есть, ему, конечно, было его жаль, но магистр драконов понимал, что Бэйзин отправился на очень опасное задание, и он был готов к его смерти. Ну а что из него сделали нейтрала… мне кажется, что подобное должно было произойти хоть с какого-то его согласия. Разве не так?

— Так-то оно так, — ухмыльнулся Йохалле, — да только всё равно подобное — это оплеуха клану Айон. А то, что это увидели и узнали об этом посторонние, делает ситуацию ещё пикантнее. Так что ближайшие пару лет драконьи наёмники будут жарить нейтралов по всему Севроганду в 2 раза сильнее, будь уверен. При этом — далеко не факт, что из Бэйзина сделали нейтрала по доброй воле. Клан Айон любит пораскачивать Систему, нейтралы вполне могли извернуться и попытаться им за это отомстить. Да и потом, если уж Бэйзин выбрал бы это по доброй воле — неужели Система не вернула бы ему голову? Много ему радости существовать в виде такого пугала?

Сареф пожал плечами. Своя логика в словах Йохалле, конечно, была, но у них всё равно на этот счёт было слишком мало информации. Да и, честно говоря, Сарефу было по большому счёту плевать на Бэйзина. Лично он извлёк из этой ситуации выгоду для себя: он сообщил об этом Ильмарриону и выиграл несколько очков так нужной ему репутации в отношении драконов. Пусть теперь у магистра Айон об этом болит голова. А у него на повестке были куда более важные задачи.

— Ну, так что, — спросил Бьярташ, — кого тебе назначили в кураторы? Снова эту девушку из клана Ниафрост?

— Она хотела, — честно признался Сареф, — но… её ожидаемо подвинули более влиятельные члены клана.

— Фарвиго? — с пониманием спросил Йохалле, — я не удивлён. Этот хитрожопый дракон обставил всё идеально. Прилетел тебя встретить… доверил пару клановых тайн, передал через тебя дар Ильмарриону… чтобы по итогу вести твою группу на Чёрного Молоха. Всё чин по чину, чтобы и с тобой дружеские отношения поддержать, и к своему магистру лишний раз подлизаться. Идеальный клановец.

— Он хотел, — хмыкнул Сареф, — он даже дрался за это право, в буквальном смысле, если уж на то пошло. Но всё же Ильмаррион назначил другого.

— В самом деле? — удивился Йохалле, — а вот это неожиданно. И кого же?

— Сфайрата, — ответил Сареф. Йохалле это имя, ожидаемо, ничего не сказало. Зато Стив и Бьярташ очень внимательно посмотрели на Сарефа.

— Это же ведь тот, который пытался убить твоего хилереми на Состязаниях? — спросил Стив, — это, точно, хорошая идея? Это не станет проблемой для Хима?

— Не станет, — Хим появился за спиной Сарефа, и того за новый призыв привычно кольнула боль в запястье, — если он будет действовать в интересах моего хозяина — я потерплю его присутствие.

При этом он с вызовом посмотрел на Шевью, который по-прежнему лежал на коленях у Стива. Тот тоже внимательно посмотрел на Хима, после чего сказал:

— Ты великодушен. Я бы не простил так просто того, кто попытался бы разлучить меня с моим хозяином.

— А мы можем быть уверены в вас? — неожиданно спросил Хим Шевью, — Сфайрат — это не Джинора, которая едва начала пробуждать в себе драконью кровь. Вы сможете выдержать его присутствие?

— Твой хозяин подарил моему Кольцо Умного Берсерка. Это закрыло моему хозяину боль, с которой я ничего не мог поделать годами. Кроме того, вы вернули моего хозяина к жизни. Так что, будьте уверены, вы всегда можете рассчитывать на нас, если позовёте.

— Ваш долг не так велик, как вам кажется, — ответил Хим, — в конце концов, однажды вы тоже спасли мою жизнь. Но мы запомним эти слова.

Сказав это, Хим испарился, а Шевью снова закрыл глаза и позволил хозяину заняться своей спиной. Несколько секунд все неловко переглядывались. Как видно, между хилереми тоже были свои, непростые взаимоотношения. Сарефу и Стиву после этой