предсказуемое зрелище, — расхохотался Фарвиго, — где же твои картиночки, фокусник? Или ты сам понимаешь, что они бесполезны, раз использовал свои огненные шарики?

Сфайрат, рывком поднявшись на ноги, снова взлетел, хотя по выражению морды и глазам было видно, что за каждый взмах крыльев он платит огромной болью. Тем не менее, сдаваться так просто он не собирался. Всплеск силы в его когтистых руках — и вот на Фарвиго со всех сторон летят чёрные тени. Сареф помнил этот приём. Вот только когда Сфайрат использовал это умение против него, они сражались на земле. А теперь поединок проходил в воздухе, и, стоило признать, рой чёрных теней, который летит на тебя со всех сторон, выглядел очень пугающе.

Фарвиго, однако, эта атака совершенно не смутила. Он закрутился волчком вокруг своей оси, создавая золотистый вихрь, в который врезались чёрные тени. Большинство из них эта сияющая защита блокировала, но некоторые тени всё-таки прорывали этот барьер и наносили Фарвиго урон. Впрочем, глядя на его чёткие и отточенные движения, Сареф верил, что Фарвиго намеренно пропускает по себе часть атак. Потому что, как он помнил, чем больше здоровья терял Фарвиго, тем меньше он получал урона. Сфайрат при этом оставался на месте и снова атаковал соперника огненными шарами. Но Фарвиго в ответ на это лишь рассмеялся.

— Глупец! Неужели ты думаешь, что я тебя не вижу⁈

Изящный проворот когтистых лап драконида — и с них сорвалась уже знакомая Сарефу струна света, убойное по своей силе умение. И она, метнувшись вперёд, внезапно изменила своё направление и ушла вниз, с треском врезавшись во что-то. Вернее, в кого-то. Сфайрат, который продолжал метать огненные шары, взорвался, оказавшись иллюзией. Настоящий же Сфайрат, сбитый световой струной, упал на песок. Но в этот момент над ним на мгновение возник образ большой драконьей лапы, после чего он вскочил на ноги и, взмахнув крыльями, снова взлетел. Всполох силы в его руках — и вокруг Фарвиго появились десятки копий, мечей и стрел, которые полетели точно в него. Смеясь, дракон использовал очередное уже знакомое Сарефу умение — и исторг вокруг себя сияние света, которое просто уничтожило все иллюзорные предметы.

Однако чего Фарвиго не ожидал — так это того, что Сфайрат рванёт прямо в эту сияющую сферу. И, оказавшись рядом с Фарвиго и пользуясь тем, что тот пережидал откат от умения, Сфайрат занёс руку, когти на которой запылали огнём, и сделал стремительный замах. Огненные следы от которого ударили Фарвиго точно в горло. Из ран плеснула кровь, и теперь уже он, потеряв контроль над крыльями, рухнул на землю. После этого его тело вспыхнуло на несколько секунд синим пламенем, и он, поднявшись, снова рванул вверх, и его злой взгляд не предвещал ничего хорошего. Но в этот момент…

— Достаточно! — раздался чей-то мягкий голос. И хотя голос не кричал, не гневался и даже звучал совсем негромко — каким-то образом его услышали и Сареф, и Сфайрат, и Фарвиго. Более того, даже драконы во второй форме, разгорячённые поединком — и те с первого раза поняли, что это приказ, и ему нужно подчиниться. Повернувшись, Сареф увидел, что на поле вышла фигура в красном плаще. Само собой, это был Ильмаррион. И Сареф нехотя отметил, что появился он весьма кстати, позволив им немного потрепать друг друга за загривки и спустить пар, но не допуская разборок в стадию, где они могли уже серьёзно покалечить друг друга.

— Неплохой бой, — с улыбкой, как всем показалось, сказал магистр драконов, когда Сареф тоже спустился к ним, — меньше бы эмоций, да больше сосредоточенности. А так — неплохо, вполне неплохо…

— Мастер Ильмаррион, — с возмущением сказал Фарвиго, — почему вы это допустили? Мы же с вами разговаривали, вы сами сказали…

— Я сказал, что твоя кандидатура будет иметь больший вес при окончательном решении, — мягко поправил Фарвиго Ильмаррион, — но это не значит, что она будет гарантированно закреплена за этой задачей.

— И что? — едва скрывая гнев, спросил Фарвиго, — и что помешало вам принять такое решение, мастер?

— Общие интересы нашего клана, — всё так же безмятежно ответил Ильмаррион, которого, казалось, совсем не тревожило, что Фарвиго рядом с ним кипел от злости. Неожиданно Ильмаррион положил Фарвиго ладонь на плечо и сказал, — мальчик мой, я, конечно же, не сомневаюсь, что ты бы блестяще справился с этой работой. Но другие члены клана тоже должны иметь возможность проявить себя. Сфайрат много работал и много тренировался. Да, это будет его первый поход на Чёрного Молоха — но это лишь дополнительный повод позволить ему показать себя. Не переживай. Если после моего поручения ты всё ещё полон сил и хочешь поработать — я найду тебе достойное задание. И да, — его рука совсем немного сжала плечо Фарвиго, и тот испуганно вздрогнул и теперь с опаской смотрел на своего магистра, — если я ещё раз узнаю, что ты попрекаешь других драконов их происхождением — нам с тобой придётся очень серьёзно поговорить. Это понятно?

— Да, мастер, — сникнув, послушно ответил Фарвиго.

— Очень хорошо, — кивнул Ильмаррион, — потому что, я надеюсь, ты не забыл один из девизов нашего клана? Повтори его вслух, пожалуйста. Сарефу тоже полезно будет его услышать.

— Неважно, кем ты родился, важно, кем ты сумел стать, — глухо ответил Фарвиго.

— Именно, — Ильмаррион отпустил плечо Фарвиго и похлопал его по спине, — и никогда не стоит об этом забывать.

Сареф, не выдержав, хмыкнул, услышав эту фразу. Подобный девиз — последнее, что он мог бы подумать о клане Айон.

— Что смешного? — вежливо спросил Ильмаррион.

— Простите, но вы, правда, в это верите? — спросил Сареф, — вы же сами отлично знаете, что это не так.

— А что с этим не так? — так же вежливо уточнил Ильмаррион.

— Ну, взять хотя бы Фарвиго и Джинору. Фарвиго, насколько я понимаю, здесь родился, вырос и впитал от своего клана все знания и тренировки, какие только можно. Джинора здесь всего лишь полтора года. Вы, действительно, верите, что в этом случае возможно равное отношение?

— Ну, это зависит от того, что ты сам вкладываешь в эти слова, Сареф. Если их поставить сейчас драться друг с другом — Фарвиго, конечно, победит. Да, конечно, он во многих планах может больше, чем Джинора. Но если речь о том,