предложили нам равные доли в добытых слитках, если мы поможем им, а затем вывезем их.

Необычный рассказ этих людей убедил меня в том, что, в конце концов, разрушительные последствия пожара были не такими масштабными, как может показаться на первый взгляд. Было бы, однако, утомительно рассказывать об исследованиях, которые мы провели в этой и других странах. Общий результат был тем же, хотя детали, конечно, менялись в зависимости от условий. Достаточно сказать, что сегодня, на расстоянии десяти лет от того катастрофического дня, летом 1893 года, земля снова улыбается и расцветает, хотя это улыбки и цветы дикой природы. Наших мужчин и наших женщин меньше, но они проще, красивее и выносливее. Наши домашние животные и выращиваемые культуры следуют тому же правилу. У нас нет ни искусств, ни наук, потому что они нам ни к чему. Дчиамдчам и его братья-монахи отказались от аскетизма ввиду новых требований жизни, и хотя мы не следуем сформулированной религии и не имеем законов, мы все хорошие, потому что нет никакого интереса быть плохими. УТОПИЯ, 1893 год.

1882 год

НОВЫЙ ПАЛИНГЕНЕЗ

34

История, которую я собираюсь рассказать, покажется абсурдной для большинства, причудливой для многих, и, как я надеюсь, наводящей на размышления, пусть и для немногих. Абсурдной для тех, чьи идеи ограничены железной чертой догмы и предрассудков; причудливой для тех, кто, хотя интеллектуально способен понять изложенную философию, все же не может видеть дальше или за пределами школы, в которой они воспитывались; наводящей на размышления для тех немногих, кто все еще сохраняет независимость мышления, достаточную, чтобы знать, что они еще ничего не знают о внутренней работе природы. Я не приношу извинений и не прошу верить изложенным фактам. Моя задача – просто изложить их и предоставить общественности делать из них выводы.

Около года назад я случайно зашел однажды воскресным днем в один общественный зал, где проходило так называемое спиритическое собрание. Хотя я ни в коем случае не являюсь последователем этого вероучения, философии, суеверия или чего бы то ни было еще, я все же обнаружил достаточную оригинальность идеи у ее сторонников, чтобы оправдать меня, по крайней мере, в том, что касается объективного изучения предмета, насколько это в моих силах. Мне всегда казалось, что, взятый в целом, принцип, на который нацелено это – должен ли я назвать это философией? – является чистым и возвышенным; что, как бы ни ошибались его отдельные представители из-за мотивов выгоды или какой-либо столь же низменной страсти, основная идея не должна оцениваться по поведению всех ее предполагаемых приверженцев.

Не может быть никаких сомнений в том, что идея будущей жизни, обусловленной разумным образом, где есть место, возможности и поощрение для развития духовной и интеллектуальной части человеческой природы, является привлекательной и соблазнительной. Если концепция тщетна и безосновательна, не может быть никаких сомнений в том, что значительная часть интеллигентных людей, особенно в этой стране, придерживается ее; и я думаю, можно с уверенностью признать, что те, кто ее не придерживается, если только они не крайне невежественны или развращены, были бы рады, если бы могли разумно сделайте это. К моему скудному пониманию, загробная жизнь спиритуалистов имеет больше оснований рекомендовать ее – имеет, так сказать, больше плоти и крови – больше разумности, больше близости к обычному человечеству и построена по менее причудливому плану, чем небеса теологов. Но доказательства? Ах, доказательство – доказательство существования загробной жизни вообще, обусловленное каким-либо образом или сконструированное по какому-либо плану – было ли получено? или оно ожидается? Доминирующая и, теоретически, самая чистая религия на земле основывает догму о бессмертии на вере, а веру она определяет как "субстанцию невидимых вещей". С другой стороны, утверждения спиритуалистической философии никогда не были универсально или даже широко признаны; ее утверждения открыты для опровержения, ее доказательства не таковы, чтобы быть приемлемыми в суде. Многие таинственные явления, которые она якобы производит, на самом деле были в совершенстве произведены обычным искусством фокусника, и до тех пор, пока существует возможность производить их естественными средствами, непредвзятое суждение примет более легкое объяснение их происхождения

Феномен материализации, в частности, никогда не ставился на неопровержимую основу и не подвергался проверке научными исследованиями, напротив, его часто разоблачали как создание явного и вопиющего мошенничества. В то время как истинный спиритуалист сожалеет об этом факте и осуждает приговор, вынесенный его философии из-за этого, истинный последователь позитивной науки требует, поскольку он имеет на это право, неоспоримых доказательств предполагаемого феномена. Что такого доказательства еще не поступило, и что так называемый феномен материализация, то есть появление существа, которое жило на этой земле в какой-то период в прошлом, в существенной и узнаваемой форме, без возможности обмана или мошенничества в таком появлении, никогда не была засвидетельствовано компетентными и непредвзятыми свидетелями, является очень сильным аргументом в пользу того, что этот феномен не выдержит научного исследования, и что выводы, сделанные на его основе, как имеющие отношение к действительности будущего существования, какими бы убедительными они ни казались с точки зрения веры, недопустимы в логике точной науки.

Как ни странно, на мою долю выпало стать свидетелем примера этого феномена, разработанного не только без помощи обычных атрибутов медиумов, кабинетов, темноты и других условий так называемых духовных проявлений, но и чисто материальным образом и в строгом соответствии с научными законами. Более того, леди, которая была объектом этого воплощения в своей первоначальной человеческой форме, не исчезла, подобно "беспочвенной ткани видения", после реинкорпорации, но сохраняет свою материальную форму и в этот момент полностью обладает всеми функциями жизни. Да, огромная проблема наконец решена, дверь тайны открыта, и все сомнения относительно существования разумного духа, независимого от телесных рамок, навсегда устранены. То, что другие могут прийти к подобному убеждению по этому чрезвычайно важному вопросу, является моей целью в том, чтобы рассказать миру следующую историю.

Несколько месяцев назад мне довелось присутствовать на спиритическом собрании в одном общественном зале этого города. Упражнения начались, как обычно, с выступления так называемого вдохновляющего оратора. Затем женщина-"медиум", сидевшая за столом, покрытым сложенными листами бумаги, на которых имена умерших друзей были предварительно написаны тем количеством зрителей, которое решило это сделать, передала то, что подразумевалось как сообщения от духов, отвечающих на письменное обращение. После этого шкаф, такой, какой используется большинством материализующих медиумов, был выкачен на сцену, с отверстием, в котором появились подобия человеческих рук и лиц, медиум, по всей видимости, был надежно связан внутри и, следовательно и предположительно,