— Пока мы не начали, Ксан, — расставила плошки по трём углам Тори и повернулась к нему, — расставим все точки над «Ё». Это я тебя бросаю, но мы останемся друзьями.

— Во-от как, — протянул он и бросил острый взгляд на меня, — так и быть, побуду брошенным женихом. Но горевать буду недолго, так и знай.

— Я рада, что мы снова друзья, потерять тебя было тяжело для меня, — вдруг всхлипнула Тори и обняла Ксана, — тебе с самого начала стоило быть честным со мной.

— А ты повзрослела, — он обнял её в ответ, — так, быстрее начнём, быстрее закончим.

Они отошли друг от друга по разные углы треугольника, Ксан жестом подозвал меня встать на третий угол. В центре уже лежала опалённая обложка со звездой, стилизованной под букву «А». Я задрожала от неожиданно накатившего волнения и сжала ладони в попытке успокоиться.

Ксан посмотрел на меня и оказался рядом, крепко обнял, уткнувшись в волосы, погладил по спине. Сразу стало спокойнее.

— У нас всё получится, — проговорил он, — всё.

Последнее слово он выделил особенно и посмотрел мне в глаза. У нас есть лазейка, и мы ею воспользуемся. Но сначала нужно вернуть мою книгу Крови.

— Начинаем.

Ксан принялся читать заклинание на старом алтонском наречии. Меловые линии начали наполняться силой, воздух между нами тремя загустел и задрожал. Свет луны словно приобрёл плотность, облепляя повреждённую обложку. Всё, что осталось от могущественного артефакта на крови.

В центр полетели измельчённые листья, какой-то резко пахнущий сбор. Они завязли в лунном свете как в киселе. Следом отправилась щепотка пыли и какая-то жидкость. Ксан читал заклинание и делал всё это так непринуждённо, словно вышел на пробежку.

— Теперь кровь, — прошептала мне Тори, когда Ксан ускорил заклинание, зачитав речитативом.

Я протянула ладонь над пустой плошкой, как это сделали Тори и Ксан, и чуть не вскрикнула от резкой боли. Незримая сила рассекла кожу, и теперь красные капли стекали вниз, в подставленную посудину. Кровь перестала идти, рана затянулась, из-за чего ладонь сильно зазудела.

А потом началось. Сгустившийся в центре лунный свет вспыхнул и начал закручиваться в воронку, смешивая все брошенные туда ингредиенты. Кровь в плошках зажила своей жизнью и вопреки всем законам взметнулась вверх и потянулась в этот лунный вихрь, окрашивая его в алый.

В комнате поднялся ветер. Я зажмурилась и отвернулась, Ксан выкрикнул последнее слово и всё резко стихло. Я неуверенно открыла глаза и посмотрела в центр чертежа. В свете луны кружились пылинки, а на полу, в маленькой пятиконечной звезде лежала книга со знакомой обложкой. Именно такая, какой я её увидела в первый раз.

— Получилось… — пробормотала Тори и осела на пол.

Ксан пошатнулся и опустился на колени, выглядел он измотанно и бледно. Я присела рядом с ним и тронула за руку, привлекая к себе внимание. Он повернул голову и слабо улыбнулся, его лицо было в испарине, а пальцы подрагивали от перенапряжения.

Я смахнула с его лба капли пота и обняла, поддерживая. Это на вид ритуал казался чем-то несложным, а на деле вытянул уйму сил. Сегодня произошло историческое событие. Была восстановлена книга Крови. И это сделал Константин Делатур.

— Иди, посмотри, — прошептал он и усмехнулся, — интересно же.

Я нехотя отстранилась от него и потянулась за книгой. Она словно сама хотела поскорее оказаться в моих руках. Я осторожно погладила новенькую обложку с первой буквой моего имени в виде звезды, приветствуя и извиняясь за содеянное.

— Ну же, открывай! — поторопила Виттория.

Ксан ободряюще улыбнулся, и я решилась. Открыла и посмотрела на первую страницу. «Азарелия Траум». Вот, то там было написано.

— Ну! — от нетерпения Тори подползла к нам и заглянула мне за плечо, — ни Кривого не вижу. Чёртова защита книг Крови. Ну, к какой семье ты принадлежишь?

— Азарелия Траум, — произнёс Ксан.

— Ты видишь? — удивилась Тори, а я посмотрела на него с недоверием и опаской, — как ты прочитал? Это правда?

— Это правда, — подтвердила я, — я — Азарелия Траум, младшая дочь Первого Высокого Графа Десмонда Траума.

— Да не может этого быть! — воскликнула Тори, — у него ведь только сын, Авериан.

— У Десмонда Траума была вторая жена, она погибла вскоре после свадьбы, — проговорил Ксан и поднялся на нетвёрдых ногах, — тёмная история. Видимо, она всё-таки была беременна, и ребёнок появился на свет и вырос в тайне от всех.

— О-о-о, — поражённо протянула Тори, — ну ничего себе.

— Ты никому ничего не расскажешь обо всё, что тут было, — продолжил Делатур.

— Я же обещала, — нарочито лениво махнула рукой она и посмотрела на меня, — поверить не могу. Ты — из рода Траумов. Теперь понятно, почему ты вела себя так высокомерно и уверенно.

— С тобой не сравниться, — огрызнулась в ответ, немного сбитая с толку короткой историей о моих родителях.

— Айза, иди к себе, тебе нужно ознакомиться с книгой, — сказал Ксан.

— А ты? — вырвалось у меня.

— Мне нужно поговорить с Тори, — произнёс он.

Мне не хотелось уходить и оставлять его, но я понимала, что этим двоим нужно всё обсудить на счёт их помолвки и всей этой ситуации. Перед ритуалом они помирились, но не объяснились до конца. Теперь время пришло.

Я вздохнула и кивнула. Подхватила книгу и вышла, прислушалась к звукам, чтобы убедиться, что соседки ещё не вернулись. Из-за того, что студенты тоже будут присутствовать на балу, их всех решили припахать к украшению академии и главных залов.

В комнате меня ждал обеспокоенный Рас. Но, завидев в моих руках книгу, радостно пискнул. Я опустилась на край кровати и включила свет. Вот все ответы на мои вопросы. Или почти все. Я решительно раскрыла книгу и принялась листать.

Мне нужна была информация о моём даре. И мне нужно было отвлечься от мыслей о том, что же произошло с моими родителями тогда, много лет назад. Кто навредил маме, кем она была. Это выматывало и огорчало. Поэтому лучше искать ответы на те вопросы, которые я могу найти здесь и сейчас.

Рас был прав, мой дар и правда можно было охарактеризовать как добро-зло, потому что чудовище, от которого мне досталась эта сила — это грифон. Даже в легендах он не был настоящим монстром. Он как творил благие дела, так мог нанести непоправимый вред.

Светлая Святая заключила с грифоном мир и предложила ему спасти тех чудовищ, которых он сможет уговорить не творить зло и передать свои дары смертным детям. Он согласился. Те, кто не поддался на его уговоры были заперты в бездне, а дети оставшихся чудовищ стали хранителями их тюрьмы.

Так гласила легенда и так говорила мне книга Крови. Сила моего дара в моих эмоциях и желаниях. Его легко развивать, но сложно взять под контроль. Он опасен и непримирим, он двойственен. Если со светлой половиной можно договориться, то с тёмной придётся бороться, чтобы покорить. Иначе крышка.