— Что тебе нужно от моего дара? Чего ты хочешь? Скопировать его? — холодно спросила я, выдыхая ледяное облачко.

— Я хотел забрать его для моего отца, он умирает, — прямо посмотрел Ксан, — этот дар способен помочь ему.

— Вот как, — проронила я и протянула ему руку, — забирай.

— Нет, — он качнул головой.

— Нет? — усмехнулась я, ощущая себя словно чужой, и опустила руку, — почему же? Это ведь то, чего ты хотел, разве нет?

— Хотел. Но я уже говорил тебе, что теперь знаю, за что борюсь, — он посмотрел на меня, — за тебя.

— Твой отец умирает, — протянула я, — ты добился своего, а теперь отказываешься? Это глупо.

— Всегда есть лазейка, — проговорил герцог, — отец хотел, чтобы я женился на внучке Великого Герцога Теруана, чтобы выполнить давнюю сделку между ними. Но они уже давно всё решили за меня и согласия особо не спрашивали. Я пообещал, что сделка будет завершена. Они подумали, что я согласился на брак с Тори.

— Зачем ты мне говоришь это? — я посмотрела на него со всем холодом, который у меня был, — я тебя об этом не спрашивала.

— Мой отец давно болеет, а дед Тори сильно ему должен, — словно не слыша меня, продолжал Делатур, — он обещал ему невесту, чью жизнь можно будет принести в жертву. Тори был подписан смертный приговор с самого её рождения.

— Что?! — я вжалась в перила, — замолчи, я не хочу ничего этого знать!

— Ты должна узнать обо всём, чтобы понять, почему я сделал то, что сделал, — он смотрел на меня не мигающим взглядом, — я ни за что не позволил бы Тори погибнуть. Поэтому я искал носителя дара грифона, я чувствовал твой дар как огни в ночи. Я знал, что он есть в этом мире, но найти не мог.

— И что же? — я с трудом смирила свои чувства, потому что должна узнать всё. Бушевать буду после.

— Нашёл случайно. Заставил прийти, решил проверить, правда ли не ошибся, — я видела, ему было тяжело признаваться, — но всё пошло не по плану. Ты меня переиграла и забрала главный козырь. Я влюбился в тебя.

— Мне сложно в это верить сейчас, — мой голос дрожал.

— Прости меня, — он на мгновение прикрыл глаза и продолжил, — на счёт книги Крови и твоего имени. Я не прочитал его, она не позволила мне. Я тогда уже знал, кто ты на самом деле. Азарелия Траум, дочь Десмонда Траума от его второй жены. Младшая единокровная сестра Авериана.

— Ты ещё больший лжец, чем я думала, — сквозь зубы выдохнула я облако пара, но холод совсем не ощущался. Внутри меня было намного холоднее.

— Твою мать убили, потому что она пошла против предписанных ей правил, — герцог сжал челюсти, — она должна была стать второй женой моего отца и отдать ему свой дар, чтобы Великий Герцог Теруан мог закрыть свой долг перед моим отцом.

— Что? Но при чём тут моя мама и дед Тори? — от удивления я подалась вперёд.

— Твоя мама — урождённая Фелити Теруан, старшая дочь Второго Великого Герцога, — произнёс Делатур и это признание прозвучало как гром среди ясного неба, — она сбежала и вышла замуж за твоего отца. За это её вычеркнули из регистра семьи Теруан, у неё словно не было прошлого. Но этого им показалось мало, магократы не прощают нарушение порядков.

— И её убили, — прошептала я поражённо, — кто это был?

— Твой дед, Великий Герцог Теруан, — произнёс Константин, — но у его второй внучки не было нужного дара. Поэтому она должна была отдать жизнь взамен этого. А я не мог позволить этому случиться.

— Я… — я пошатнулась.

Тело пронзила слабость, в голове что-то помутилось. Сдерживаемые эмоции вырвались наружу. Гнев, злоба, ненависть, ярость, жажда мести. Вот от чего меня хотел оградить отец. Вот почему он спрятал меня подальше от всех, почему не вырастил меня сам.

Он и правда желал мне только счастья. Какая же я идиотка. Он был прав, я делала неверные выводы, потому что не знала всего. Мои эмоции — моя слабость. Они заставляют меня действовать опрометчиво. Но они же — моя сила.

По моим щекам покатились слёзы. Эти Кривые магократы, эти их жуткие правила и игрища. Они — чудовища. Что ещё ждать от потомков легендарных монстров? Они разрушили мою семью, убили мою мать, лишили меня счастливой жизни, полной радости. Они забрали всё, непонятно за что. Просто по прихоти.

Играть с чужими жизнями для них так просто? Торговать своей родной кровью в уплату своих же долгов? Тёмная, тяжёлая, жуткая волна как цунами начала набирать силу и подниматься ввысь, стремясь достигнуть своего пика и уничтожить всё на своём пути.

— Айза!.. — Ксан бросился ко мне и придержал под локоть, чтобы я не упала.

— Если бы ты забрал мой дар для отца, что бы со мной стало? — прошептала я, невидящими глазами глядя в пустоту.

— Ты бы лишилась его навсегда или восстанавливала долгие годы, — тихо ответил он, — поэтому я хотел жениться на тебе, чтобы позаботиться.

— Сволочь, — прошипела я.

Я пошарила по юбке в поиске кармана и достала два тонких брачных браслета из лигурийской стали. Они приятно холодили руку. Я моргнула и посмотрела прямо в глаза Константину Делатуру. Сжала браслеты на секунду и впихнула их ему в руку.

— Позаботься о том, чтобы снять с меня все обязательства, — и резко оттолкнула его с нечеловеческой силой.

Он отлетел к стене и ударился головой, теряя сознание. В этот момент я стала свободна от всех клятв и обязательств, которые когда-либо давала ему или по его плану. Злобная волна растекалась по венам, заставляя меня чувствовать себя всемогущей.

Чёрные перья вихрем вырвались воздух и понеслись в бальный зал, хотя ещё совсем недавно там кружились белые и дарили всем частичку моего счастья. Такого светлого и такого недолгого. Раз я не могу победить, то проиграют все.

Я ступила в зал и почувствовала, как померкли яркие огни, словно опустились сумерки, как начал стихать смех и замолкла музыка. Я ощутила страх, ужас и панику. Чёрные перья кружились по залу, впитывая эти эмоции и делая меня сильнее. Они искали человека. Того самого, по чью душу я пришла.

Передо мной расступались, провожая безмолвным взглядами. А я шла туда, где пульсировала жизнь урода, приговорившего мою мать. Связанного со мной одной кровью. Чувствовала я и другие огоньки, с которыми меня связывала кровь. Отец, брат, кузина Виттория, дядя.

Тёмная энергия кружила вокруг меня сизыми дымными облаками, растекаясь щупальцами по воздуху. Меня никто не смел остановить, да и была ли уже я? Или осталось только чудовище из тьмы моего дара? Я остановилась напротив высокого старика в зелёном камзоле.

— Хочу видеть твоё лицо, — прошипела я, — никто не посмеет прятаться за лживыми масками.

Я взмахнула рукой, поднялся сильный ветер, срывая с гостей их маски, и с ними и иллюзии, наведённые арками тайны. Только моё лицо, рассечённое маской на белую и чёрную половины, осталось закрытым.