— Ты тоже глупый, — хмыкнула я, — тебе не кажется, что мы оба слишком доверчивы?

— Возможно. Но если мы доверяем друг другу, то всё в порядке, — Ксан расслабился и взлохматил волосы, — но мне всё равно стоит тебе всё рассказать о ритуале.

— И было бы неплохо объясниться за форсирование моего дара, — я сузила глаза, — ты же сам говорил, что дар без контроля опасен, а сам не научил его контролировать, но ускорил развитие. Это же опасно!

— Кто сказал, что это я? — он приподнял брови, — я этого не делал. По крайней мере, намеренно…

Последнее он произнёс намного тише и резко замолчал. Я подалась к нему навстречу, не желая пропустить ни звука. Но Ксан словно забыл, что я тут и жду подробностей. Он провалился куда-то вглубь своего сознания. Но меня это не устраивало.

— Ксан, — позвала его, когда моё терпение лопнуло, — ну так что? И в чём заключается твой дар? Рас сказал, что у тебя чёрная аура.

— Что?.. — Ксан встряхнулся и посмотрел на меня более осмысленным взглядом, — да, наверное. Чёрный — мой цвет, его сложно перекрыть другими цветами. Мой дар связан с магией, я чувствую и понимаю её, ты ведь слышала, что я практически универсальный маг, владею всеми сферами традиционной магии. Это всё мой дар.

— Вот как, — я покачала головой, — но ты так и не ответил, что с моим даром.

— Из-за характера моего дара и нашего близкого и долгого контакта, твой стал развиваться быстрее, — пояснил он.

Я кивнула, принимая его объяснение. Но в душе крепли некоторые подозрения. Ксан был не до конца честен со мной на счёт своего дара. Рас очень боялся его, и Клюшка упомянула, что Константин Делатур самый сильный и жуткий магократ. Так что не всё так просто и безобидно с его даром. Но ведь это не должно меня интересовать?

— А что с ритуалом? — я решила перевести тему и нервно сжала пальцы на одеяле, — что нужно?

— Нужен треугольник из магократов. Поэтому нам понадобится помощь Виттории, — нехотя произнёс он, — и несколько редких ингредиентов, я достану их. Сможем провести ритуал через несколько дней, как раз никому не будет ни до чего дела из-за подготовки к балу. Мне удалось насолить Второму Великому Герцогу.

— Как? — я насторожилась.

— Скоро узнаешь, — ухмыльнулся Ксан и плюхнулся обратно на подушку.

— Почему ты всё держишь от меня в тайне? — я пихнула его в бок, — и ты что же, спать собрался?

— Конечно, ночь на дворе, — он заложил руки за голову, — тебе тоже нужно отдохнуть рядом со мной. Я твой живой источник энергии, тебе надо ещё от меня подпитаться.

— Что? Я не буду спать с тобой в одной кровати, тем более, что ты не одет! — занервничала я.

— Но ты уже спала, — хмыкнул он довольно, — да ладно тебе, мы уже договорились о магической помолвке, тебе нечего стыдиться.

— Ты такой бессовестный, — протянула я, — как тебя только земля носит. Ты мне не нравишься. Бесишь.

— Приятно, когда всё взаимно, — отозвался он и прикрыл глаза, — ложись, я не пойду через всю академию провожать тебя. Я не буду к тебе приставать, тебе нужно отдохнуть. Просто ляг и спи. Я слишком устал, чтобы препираться с тобой, Айза.

И так измученно это прозвучало, что мне стало совестно. Я вздохнула и тоже легла, повернулась к нему спиной и укрылась одеялом до ушей. Хорошо, что хотя бы я была одета. Ладно. Просто как следует высплюсь и всё. Ничего особенного.

Просто сделаю всё так, как он говорит. Не буду задавать вопросов и дождусь своего хода. Это лучшая тактика. Тем более, что всё почти сошло мне с рук, Ксан дал мне возможность закрыть договор с Милордом. Это же просто отличная новость.

Но на душе было горько и неспокойно.

Утро было ещё более смущающим. И если бы Ксан снова не стал словно чужой, я бы умерла от вскипятившейся крови в венах. Но Делатур вёл себя так, словно и не было между нами разговора ночью, не было его смелых касаний. Ничего не было.

Никто не заметил, что эту ночь я провела не в своей комнате, кроме Раса. Крысак ничего не сказал, но посмотрел очень красноречиво. Из-за всего произошедшего я не успела оккупировать ванную комнату, поэтому пришлось постоять в очереди с Лулой и Тори.

Ванную занимала Кресс, Бри успела выполнить утренние процедуры самой первой, поэтому тихо собиралась в своей комнате. Наконец Крессида выплыла в облаке пара и величаво поплыла в свою комнату, Лула глянула на Тори, была её очередь.

— Иди ты, мне надо кое-что сказать Айзе, — неожиданно произнесла она.

— А… — Анна-Луиза растерялась, глядя на меня как загнанный зверёк.

— Иди, всё в порядке, — я подтолкнула её к дверям.

Она всё ещё выглядела растерянно, но послушалась, дверь в святая святых закрылась, а я вопросительно посмотрела на магократку под прикрытием. Тут же вспомнились слова Ксана о ритуале, он хоть и был скуп на информацию, но теперь я хотя бы знала, что нам нужен ещё один магократ. Почему бы и не Виттория.

— В чём дело? — поинтересовалась у неё.

— Я считаю, ты должна узнать это от меня, — проговорила она безразлично, — судя по твоему виду, Ксан тебе ещё не сказал. Вчера вечером леди Эвелин передала мне письмо из дома.

— И что же? — поторопила я мелкую, когда та замолчала.

— Скоро я покину академию, ликуй, — безэмоционально сказала она, глядя сквозь меня, — на балу в честь Светлой Святой объявят о моей помолвке с Константином Делатуром.

— Что? — я застыла, стараясь переварить эту информацию.

— Ты слышала. Я выиграла, — она развернулась и ушла в свою комнату, оставив меня наедине со своими мыслями.

Она говорила о победе, но всё выглядело так, будто Тори потерпела сокрушительное поражение. Она уже ушла, но я продолжала стоять и пялиться в стену, не в силах переварить услышанное. Не похоже было, что рыжая зараза шутила.

Так вот почему Ксан избегал меня и был таким холодным. Вот в чём дело. Его всё-таки принудили к помолвке с Витторией Теруан. Но ведь он не тот человек, которого можно заставить что-то делать без его на то желания. И Ксан говорил что-то о том, что приготовил гадость для деда Тори.

Но сердце всё равно тревожно ускорило бег, я зажмурилась и приказала себе успокоиться. Что бы там ни было, меня это не касается. Это всё не моё дело. Я должна поставить шах в этой партии и сбежать с игральной доски, никогда больше не оглядываясь.

Ведь мне так хотелось свободы, быть самой себе хозяйкой. Оставить прошлое и написать новую историю своей жизни. Мне хотелось найти настоящую себя, а не исполнять роль, навязанную кем-то. Хотелось жить без лжи.

Так многого хотелось. Но я никогда не смогу исполнить эти свои желания, пока лгу самой себе. От этой лжи не сбежать, от неё не отмахнуться. Я всё это время обманывала сама себя. Глупая, правы Рас и Ксан. Я не хочу бежать. Не хочу искать настоящую себя где-то там.