— Нет, — коротко и властно.

— Почему это нет? — сузила я глаза, мерцание ночной лампы позволяло нам различать выражение лиц друг друга, тем более, что они были непозволительно близко, — в сделке совместных ночей не было, так что до свидания, найди себе другую грелку.

— Кто ещё тут грелка, — огрызнулся он, — останься и отдохни до утра.

— Не хочу, — я дёрнулась, — а ну отпусти! Мне не доставляет никакого удовольствия находиться так близко к тебе.

— Чуть раньше мне так не показалось, — его голос перешёл на шёпот, слишком интимный.

— Показалось, у тебя глюки, — фыркнула я, — может заразу какую подхватил? Сходи к лекарю, а то не ровен час сляжешь, как сделку выполнять будешь? Слово надо держать.

— Ты не выносима, — тихо рассмеялся он, — Айза, прости мою грубость сегодня. Я просто хочу оградить тебя, вот и всё.

— Себя от меня сейчас огради, — со злостью сказала я, сверкая глазами, — а меня ни от чего ограждать не надо. Сама разберусь, как-то же до тебя жила сама, не развалилась.

— Айза… — попробовал он что-то сказать, но я не позволила.

— Не надо мне тут зубы заговаривать, — процедила я, — у тебя что-то произошло, ты не хочешь со мной делиться, избегал, нагрубил, дал понять, как мне стоит себя вести. Провёл черту. Я поняла тебя. У нас просто сделка. Выполним условия и разбежимся. Ты отпустишь меня, не так ли?

— Да, — после некоторого раздумья нехотя произнёс Делатур и скатился на соседнюю подушку, закрыл рукой глаза.

— Мне нравится новое условие, — проговорила я, глядя в потолок и чувствуя, как щиплет глаза, — ещё бы знать, что за услуга тебе нужна, и будет и вовсе замечательно.

— На самом деле, я тебе уже говорил, просто не делал акцент, — нехотя произнёс он.

От этих слов я резко села и начала вспоминать все наши разговоры. Это его желание в самом начале, чтобы я стала его женой, он нашёл меня по моему дару, сказал, что мне стоило бежать до того, как он напал на мой след, и что теперь никогда никуда не отпустит. Ведь такому как он нужна такая как я.

Это что-то для него важное, раз он так усердно искал. Или это я представляю со своим даром что-то очень ценное, а он был рад, что нашёл первым. Но в то же время он постоянно обещал мне защиту и клялся и божился, что не задумал ничего дурного. Ему просто зачем-то нужно было моё пребывание рядом.

Ему для чего-то нужен мой дар? Переубедить отца или ещё кого в том, что его не надо женить, а уж тем более на Виттории? Что-то как-то излишне сложно выглядит, хотя кто этих магократов знает. Но тогда зачем я была нужна ему как фиктивная жена? Это ведь не обязательно, раз он так легко отказался от этой затеи.

Хотя…

— Мне кажется, я даже слышу как вращаются твои шестерёнки в голове, — устало и насмешливо выдавил Делатур, — догадалась?

— Минуточку! — я повернулась к нему, гневно раздувая ноздри.

Теперь уже я нависала над ним, только опиралась на ладони по обе стороны от его головы. Мои волосы волнистым тёмным водопадом стекали по плечам ему на грудь, самыми кончиками щекоча кожу. Но Константин Делатур не смеялся и даже не улыбался. Его серебристо-голубые глаза словно стали чернее моих тёмно-карих. Или это игра воображения?

— Тебе зачем-то нужно, чтобы я долгое время пробыла рядом с тобой и при этом стала щитом от угрозы брака, — прорычала я, — ты собирался убить двух зайцев одновременно. И нужна была я рядом тебе не зачем-то, а очень даже «чем». Это связано с тем, что ты умудрился форсировать развитие моего дара!

И вместо знака восклицания в устной речи, я не сдержалась и ударила Делатура, певшего о доверии, по груди кулаком. И ещё раз, и ещё. Он перехватил мою руку и быстро скрутил. Я оказалась в проигрышной позиции. И теперь он навис сверху. Я злобно запыхтела, стараясь отпихнуть его.

— Всё так, но не совсем, — ответил он, пытаясь усмирить меня, — я же говорил, что я совсем не герой. Но не делай из меня подлеца.

— Ты всё ещё хочешь фиктивный брак? — выпалила я, перестав дёргаться, — наверняка у тебя дома случилось что-то связанное с твоей женитьбой. Поэтому ты вернулся таким злым на меня.

— Айза… — он снова хотел что-то сказать, но я опять не дала.

— Я согласна на брак. Но при одном условии — никаких вопросов.

— Что? — от удивления Константин даже отпустил меня и мы оба смогли сесть в кровати, таращась друг на друга.

— Ты слышал, — буркнула я, — теперь ты нужен мне в качестве мужа. Точнее, жениха.

Делатур ничего не ответил, продолжая сверлить меня долгим немигающим взглядом. Я сузила глаза в ответ, не желая чувствовать нервного беспокойства и вины. Хотя мне совсем не за что чувствовать себя виноватой. Я делаю это, чтобы спасти себя и его.

Очень отвлечься от мыслей помогали широкие плечи герцога и ничем не прикрытый торс. Совсем не к месту мне подумалось, а не спит ли он и вовсе голым. Щёки потеплели, и я всё-таки отвела глаза, надеясь, что в сумраке спальни Ксан этого не заметил.

— Похоже, с дня моего отъезда изменений произошло даже больше, чем я ожидал, — наконец произнёс он.

— Так что, ты согласен? — я подалась в его сторону.

— Жених — не муж, ты права, — он вдруг напрягся, — не думаю, что это будет сложно. Но мне нужны подробности.

— Притворись моим женихом на один вечер, — я облизала резко пересохшие губы, — с брачными клятвами и браслетами.

— Айза… — он нахмурился, но я в очередной раз перебила его, подняв руку.

— Дослушай. Неделя твоего игнора не прошла для меня впустую, — не удержалась от укора я, — магическая помолвка и брачные клятвы будут настоящими, как и браслеты. Всё будет взаправду. Но только на один вечер. Я втяну магию браслетов, и клятва будет разрушена. Будем оба свободны.

— Зачем тебе это? — он всё ещё выглядел напряжённым и насторожённым, — и как ты так собралась втягивать магию браслетов и разрушать клятву, если до сих пор это считается невозможным?

— Никаких вопросов, это условие, помнишь? — я посмотрела на него непримиримо и непреклонно, — но я могу поклясться тебе, что сделаю всё так, как и обещала. Я не задумала никак навредить тебе и не обману. Верь мне.

— А ты мне веришь? — вдруг спросил он.

— Ты даёшь мне новые поводы сомневаться в тебе, но я верю, что ты не причинишь мне зла, что бы у тебя там ни случилось, — я ссутулилась и опустила взгляд на свои руки, — только в одном я могу быть уверена сейчас. В том, что ты подхватишь меня, если я буду падать. Это глупо, ты меня раздражаешь и всё ещё не до конца со мной честен, поэтому нет смысла верить в это. Но я верю. Ведь мы похожи.

— Глупая, — Ксан вздохнул так, будто на его плечах лежал целый мир, — я сделаю, что ты попросишь, и не буду задавать вопросов. Потому что несмотря ни на что, я верю, что ты не вонзишь мне нож в спину. Мы и правда похожи.