— Господи, как я устал от вашей язвительности, —закатил он глаза, а я опять обиделась.

— Ваша идея — притащить меня сюда. Вы не хотели говоритьв машине и не желали объясняться на улице. Теперь мы одни, так что самое время.В девять мне надо быть на работе, поторопитесь.

— Может, пройдем на кухню? — хмуро спросилон. — Выпьем кофе.

— Спасибо, я тороплюсь.

— На работе придется взять отпуск. Или больничный, еслис отпуском проблемы.

— Как это? — Признаться, я растерялась.

— Вы впутались в малоприятную историю, — пожалПрохоров плечами.

— Но это совершенно невозможно…

— Что?

— У меня заказы, я…

— Думаю, ваша жизнь стоит чуть дороже. Или нет?

— Подождите. Да с чего вы взяли?

— Ваша подруга в больнице? В вашу квартиру уженаведывались? До сегодняшнего дня они еще осторожничали, по крайней мере, наглаза лишний раз старались не попадаться.

— Но…

— Вот за что я не люблю женщин, так это за необходимостьобъяснять им очевидные вещи, — грозно перебил Прохоров и добавил мягче:

— На работу вам нельзя, домой тоже.

— А бабушка? Ах, ну да… Но она же будет беспокоиться!

— Вашей милой бабушке можно позвонить и предупредитьее, что вы на недельку уехали отдохнуть.

— Моя милая бабушка вас чертом назвала, — сообщилая, определение «хромой» дипломатично утаив.

— Действительно, милая старушка, — кивнулон. — Идемте пить кофе. — Он направился куда-то в глубь квартиры, ямне пришлось идти за ним.

Кухня-столовая, в сорок квадратных метров, была шедевромдизайнерского искусства.

— Кто вам делал проект? — замерла я.

— Я вам подробнейшим образом расскажу, только чутьпозже, — ответил Прохоров.

— Неужели кто-то из наших?

— Нет. Это проект одного английского дизайнера, вряд ливы слышали о нем.

— Куда уж мне… Ладно, я уяснила всю меру опасности. Ноу меня вопрос: с какой стати я должна жить у вас?

— Уж конечно, не потому, что я желаю этого всей душой.Если честно, данная мысль восторга у меня не вызывает. У вас есть надежноеубежище? Знакомые, родственники и друзья не подходят. Так же, как любовники,нынешние и бывшие.

Я поскребла затылок.

— Хорошо, вы правы. Но ваша квартира столь жененадежна, как и моя. Допустим, консьерж приглядывает за порядком, но…

— Им и в голову не придет искать вас здесь, —удивился он.

— Вчера мы были вместе, предположим, что вас они невидели, но номером машины поинтересоваться просто обязаны. А узнать, комупринадлежит машина, — пара пустяков.

— Вы не обратили внимания на ее номер, — ответилМарк Сергеевич, возясь с кофеваркой. Запах хорошего кофе наполнил кухню, вызваву меня слюноотделение. — Машина зарегистрирована в Чебоксарах. Пустьнемного помучаются, устанавливая истинного владельца.

— А вы предусмотрительны, — заметила я без особогоудовольствия.

— Стараюсь. Вот ваш кофе. Завтрак приготовите чутьпозже.

— Я приготовлю? — опешила я.

— Вы что, яичницу пожарить не в состоянии?

— Я в состоянии много чего сделать, только с какойстати…

— Слушайте, может, вы лидер новоявленных суфражисток?Любое мое слово вы готовы принимать в штыки.

— Ничего подобного. Просто вы так сказали…

— Нормально я сказал. Готовить будем по очереди. Хотямне ничто не мешает поесть в ресторане. Как вы относитесь к японской кухне?Могу сделать заказ на дом.

— Спасибо. Сначала я бы хотела услышать ваше мнение отом, что происходит.

— Мое мнение: ничего хорошего.

— Очень мило. Я ведь не об этом спрашиваю.

— Я знаю не больше вашего. Но попытаюсь разузнать. Авам следует запастись терпением.

— Вы имеете в виду, что я буду сидеть здесь, пока выстанете что-то узнавать?

— Разумеется. А вы опять намерены возражать? —вздохнул он.

— Конечно. С какой стати мне здесь сидеть?

— Дорогая, смею напомнить, что сидеть вы здесь будетене просто так, а потому что другого выхода я не вижу.

— У меня есть имя, — сурово напомнила я. —Если оно вам по каким-то причинам не нравится, обращайтесь ко мне по фамилии, а«дорогой» называйте свою подружку.

— У вас очень красивое имя, и я уже понял, чтодоговориться с вами практически невозможно. Будьте добры объяснить, что вынамереваетесь делать?

— Найти родственников Ильина, конечно. Дальше: Разин.Он приезжал в Карпов, представился работником музея, хотя там уже не работал.

— И что?

— Была же у него причина говорить не правду?

— Конечно, самая банальная: хотел заполучить кинжал, онведь денег стоит.

— Все равно, я бы с ним еще раз встретилась.

— Хорошо. Что еще?

— Ну.., пока в голову больше ничего не приходит, —вздохнула я.

— А какова, собственно, ваша конечная цель? —побарабанив пальцами по стеклянной крышке стола, спросил Марк Сергеевич.

— Я хочу понять, что это за кинжалы. И почему Матюшарешил передать один из них мне. А потом жить себе спокойно.

— Одно другому противоречит. Ну, да ладно. Ректорнашего университета мой приятель. У себя он появляется не раньше десяти, такчто есть время привести себя в порядок. Идемте, я вам покажу квартиру.

Квартира вызвала легкий шок вперемешку с восторгом и легкойзавистью. Не к Марку Сергеевичу, который здесь жил, а к тому, кто это всеспроектировал. Прохоров показал мне гостевую спальню, гостиную, ванную итуалет, а также кабинет, к которому примыкали его спальня и еще одна ваннаякомната. Туда я заглядывать не стала. В кабинете вышел конфуз. Только я тудавошла, как над ухом раздалось громкое карканье, я от неожиданности вздрогнула,а Марк Сергеевич покаянно произнес:

— Надо было вас предупредить.