Рин, как заметила Карина, посмотрел на это все неодобрительно, и тут же вернулся к своему занятию. А вот она никак не могла успокоиться и продолжить собственную работу! Даже руки подрагивали.

Хорошо, что она еще не начала основную часть и потому не успела ничего испортить. А вот кстати, пока размокает комочек сушеных листьев тритолоки, можно быстренько заварить в котелке немножко успокоительных трав. К примеру, душицы, мяты и цветков красного клевера. Можно еще чабреца чуть-чуть. Всего по щепоточке, чтобы именно успокоиться, а не уснуть. Карина быстренько и между делом состряпала состав — немного подумала и решила, что не помешает добавить к составу донника и пустырника. Довести воду почти до кипения, заварить как чай. Еще можно положить ложечку меда, чтобы было вкуснее. А потом продолжить свою работу — пусть успокаивающее зелье пока настаивается. И еще пусть немного остынет. Не пить же кипяток?

Карина смешала все ингредиенты в нужных пропорциях, поколдовала над ними — но, пока ссыпАла все во второй котел, свободный, как под ногами задрожал пол. Наблюдатели кинулись к еще одной студентке, и успели до того, как ее котел устроил извержение. Вернее, он начал его устраивать — просто кто-то из старшекурсников-наблюдателей заморозил содержимое котла. Так что теперь мутная коричневатая волна отвара стала небольшим айсбергом. Вдобавок здорово пахло паленым волосом и какой-то неприятной травой.

Руки у Карины снова мелко задрожали, и она поспешно налила в пустую скляночку немного заваренного чая. Выпила — на вкус успокоительный отвар был весьма приятным! — и вернулась к заданию. В очередной раз проверила, все ли правильно и все ли на месте. К ее удивлению, размоченная тритолока странным образом куда-то делась. Карина поискала ее на столе, не нашла и взяла новую порцию. Снова придется ждать! А времени осталось не так уж мало!

Что ж, девочка решила не обращать внимания на часы. Успеется как-нибудь, решила она. Когда листья размокли, она добавила тритолоку в котел. Конечно, ее надо класть первой. Но Карина решила, что это не очень важно, ведь вынуть из котелка все остальное она уже не могла.

Зелье было готово! Теперь стоило только наложить на него чары. Карина прошептала все, что полагается и закрепила результат руной Айя.

И вовремя. Два часа истекли. Двое студентов были выведены из зала раньше окончания тура, и оценок ждали только восемнадцать человек.

К Карине снова подошел тот специалист по ядам и зельям, что в первый раз.

— Что у вас тут, барышня? — спросил он. — Как? Вы сделали целых два снадобья?

— Так уж получилось, — надеясь на то, что это не запрещено, пролепетала Карина. — Извините, пожалуйста.

— Как? Вы просите прощения? За что же? — удивился специалист. — Ну что же, какое зелье мне пробовать первым?

Карина приоткрыла рот — и закрыла, потому что не знала, что предложить вперед. Но специалист ждал, и ей было неловко заставлять его тут стоять в ожидании ответа. Поэтому она честно ответила:

— Не знаю! По правде говоря, второе зелье приготовлено между делом, чтобы немного прийти в себя. Оно нисколечко не уникальное — обычный успокаивающий состав. А второе…

Специалист взял ложечку и зачерпнул из котла зелье невидимости. Понюхал, улыбнулся и кивнул.

— Интересный состав! И пахнет приятно! Расскажите о нем, пожалуйста, барышня.

— Это состав для невидимости, — уверенно сказала Карина и перечислила ингредиенты. — Только я не успела проверить, как он работает.

Тогда специалист по ядам и зельям подставил под ложку ладонь и пролил зелье себе на руку. Карина так и раскрыла рот от удивления. Она-то думала, что на протравленных всеми ядами и зельями на свете ничто уже не действует, как надо! Но часть руки действительно стала невидимой. И это было… просто ужасно! Девочка даже отвернулась. Потому что исчезли только мягкие ткани, а кости почему-то остались.

— Видимо, составу нужна небольшая доработка, — сказал специалист.

Карина смущенно кивнула. Конечно! Вот почему тритолоку размачивают и кладут в самом начале. Именно она и отвечает за то, чтобы зелье впитывалось в организм человека как можно скорее. А она потеряла куда-то первую порцию и потому положила тритолоку не сразу… Она сказала об этом молодому человеку, и тот улыбнулся.

— Вы поняли вашу ошибку! За это я не сниму балл, который хотел сбавить за недостаточную эффективность. Ведь вы в следующий раз эту ошибку больше не допустите!

И уже без вопросов он попробовал второе зелье, причем просто взял котелок и выпил из него почти половину.

— Очень вкусно, — похвалил и пошел дальше.

Другие специалисты, конечно, тоже не бездействовали. И в конце состязания подошли к госпоже Агариус, держа перед собой бланки, в которых стояли имена и оценки.

Участники турнира напряглись, вытянули шеи, встали на цыпочки, пытаясь как-то увидеть, что там и сколько кто заработал баллов.

А Карина вдруг поняла, что совсем не переживает и не волнуется за себя. За Джемму и Рина — пожалуй, немного. Но в общем-то и за них спокойна! Через три года, когда будет новый турнир, она будет учиться последний год в пансионе. А Джемма и Рин — на год младше, чем она, у них тоже будет еще один шанс!

— Наивысшее количество выставленных баллов — десять, — сказала Тофа Агариус. — Учитываются эффективность, оригинальность, творческий подход, сложность, компоненты — за все это даются оценки. Итак, начнем с самых низких баллов…

Карина вздохнула. Наверняка она будет где-то посерединке! Вряд ли выйдет иначе.

Тем временем в зале все больше становилось унылых участников.

— Джемма Сторм получает восемь баллов за зелье правдивости. Существует немало таких зелий, но ее собрано из очень простых ингредиентов, — наконец, сказала госпожа Агариус.

В зале вяло захлопали в ладоши несколько человек, и Карина, спохватившись, тоже зааплодировала — куда живее, чем другие, потому что за Джемму она болела.

— Ринар Эльсингор получает восемь баллов за зелье силы, — прочитала госпожа Агариус. — И от меня дополнительных полбалла за отсутствие у зелья побочных эффектов.

«Неужели я не слышала, как назвали меня? — удивилась Карина, вместе с остальными хлопая Рину. — Ведь не могла же я набрать больше, чем они?! Мне и в голову бы не пришло собирать состав для силы или правдивости, и тем более стараться сделать это как-то попроще или без побочки! А про побочные эффекты зелья невидимости я и не подумала!»

— Девять баллов получает Кассий Эсгрим, — сказала госпожа Агариус. — Его зелье для левитации составлено самым наилучшим образом.

Аплодисменты зазвучали куда бодрее, потому что в зале многие были из Темной школы.

Эсгрим выпрямился и кивнул всем, а на Карину посмотрел так, что девочке вдруг стало страшно.