— Согласна, нельзя так разговаривать с друзьями, — кивнула Генриетта, — вдруг ты больше с ними никогда не увидишься? Я бы долго страдала, если б такое произошло со мной.

— Но все равно Полина могла бы быть полезной, — гнула свое Юлианна.

— Наверно, мне и в самом деле придется «сгонять» к ней и извиниться, но только не в ближайшее время, — сказала Карина, — потому что ведь сложно сказать, что от нас потребуют на новом испытании.

— Можно, мы пойдем сегодня с тобой, Кариночка? — попросилась Шарлотта. — Хотя бы я и Юлианночка.

— Не знаю, наверное, — ответила Карина. — Вчера я видела на турнире Эсми, и вряд ли она отпрашивалась хоть у кого.

Эсми, услышав, что говорят о ней, повернулась в сторону подружек.

— Когда у тебя есть зонтик, ты можешь сама решать, куда пойти — в пределах разумного, конечно.

— К примеру, встречаться с мальчиками вдали от всех, что, конечно, запрещено правилами, — подначила Генриетта. — Нет, если меня не отпустят, я точно не пойду. Правила существуют, чтобы им следовали.

— A по-моему, чтобы их нарушали, — лениво заметила Юлианна, и девочки заспорили.

Госпожа Маркура не позволила воспитанницам сопровождать Карину, к ее огромному сожалению. Вместе с директрисой она и Джемма отправились к Темной школе пешком, и уже у ворот их встретил Рин Эльсингор, чем-то взволнованный до крайности.

— Говорят, — сказал он, — новое испытание будет на усвоение незнакомых знаний! To есть сначала нам что-то покажут, а потом проверят — хорошо ли получилось. Ну, как на уроке!

— Откуда ты узнал? — спросила Джемма.

Но госпожа Маркура, кажется, знала — откуда. Она нахмурила темные брови и сказала:

— У кого-то из преподавателей очень длинный язык. Это нехорошо!

— Мне сказал не преподаватель, — заметил Рин. — Мне сказал об этом друг Теренция Геллена, Эш, а ему…

— А ему, конечно, господин Тиольф, — вздохнула Маркура.

— И все они некроманты, — подытожила Карина. — Неужели все-таки задание будет каким-нибудь ужасно некромантским?

Ей было очень интересно. Жутковато — и интересно.

В половине десятого утра участники турнира снова оказались в большом зале, где были проверены, досмотрены и, наконец, допущены к новому испытанию. Госпожа Тофа Агариус приветствовала их и сообщила:

— Итак, сегодня вас ждет очередное задание. И, как я догадываюсь по вашим лицам, кто-то уже изложил вам его суть. Что ж! Тем лучше! Я покажу вам, как готовить зелье, которое помогает видеть призраков.

Карина тут же подняла руку.

Госпожа Агариус посмотрела на девочку, сурово сдвинула брови и… ничего не сказала.

— Зелье само по себе обостряет ваши чувства, но также необходимо будет подкрепить его действие заклятиями, — продолжила она. — Итак, приступим.

— Госпожа Агариус, — не сдавалась Карина. — Очень прошу меня выслушать!

— Что ж, говорите, барышня, — сказала Тофа Агариус. — Это ведь вы получили семинарский зачет по ядам?

— Да, — ответила Карина. — Но только я не по этому поводу. Извините, но что делать тем, кто и без зелий видит призраков?

— А вы их видите?

— Когда они есть, — сказала девочка.

— Призраков могут видеть некроманты и медиумы, а не целители, — сказала госпожа Агариус. — Вы не ошиблись призванием?

— Ничуть, госпожа Агариус! Но я действительно видела призраков, и даже в этом зале есть тому свидетели. Поэтому я очень прошу дать мне другое задание.

— Я понимаю ваше волнение, барышня Розенблюм, — сказала Тофа Агариус, — но вам не нужно другое задание, потому что это тоже не будет простым. Призрак появится лишь в том случае, если вы сделаете все правильно, потому что это — особенный призрак. Других в этом зале не будет. Сегодня на нем завеса, которая не пропустит ни одну потустороннюю сущность.

Карина заметила, что при этих словах Эсгрим вдруг слегка вздрогнул и огляделся по сторонам — этак меленько, украдкой. Видно, он рассчитывал не только на осведомление, но и на более существенную помощь. Быть может, даже и призраков! Карине же нечего было волноваться. Она в себя верила.

— Итак, — сказала госпожа Агариус, — сейчас вы будете внимательны.

Смотрите и слушайте! Вы должны будете повторить все очень точно, а затем сначала дать ваше зелье на пробу специалистам по зельям и ядам. И только потом под моим присмотром те, у кого все получится верно, смогут попробовать зелье сами. Что ж, приступим! Правильно составленное зелье, помогающее при вызове призраков, делается так…

Карине было очень интересно — даже несмотря на то, что ей никакие такие ухищрения не требовались. Она запоминала, какие травы и порошки входят в снадобье и какие надо применять чары. И очень старалась повторить все в точности. Вот только рядом стоял столик Эсгрима, а тот, видимо, решил, что Карине слишком легко живется с ее даром. И во время процесса он уронил ложку. Да так, что та оказалась возле ноги Карины! А когда наклонился за ней, то ухитрился подпустить Карине живую мышь.

To есть ну вот она легко могла допустить, что уронить ложку нечаянно — это несложно. Но нельзя случайно притащить мышь и даже обмануть наблюдателей при обыске, невозможно ненарочно подсунуть зверька Карине и напугать ее до визга.

Да! Многие боятся мышей! И Карина боялась! И взвизгнула действительно громко! Кажется, все в зале от этого визга вздрогнули и посмотрели на девочку. Мышь, понятное дело, задерживаться возле нее не стала и куда-то удрала.

— Барышня Розенблюм? Вы что, уже видите призраков? — спросила госпожа Агариус.

— Нет, — сказала Карина, собрав в кулачок всю свою волю. — Я просто вспомнила одну важную вещь!

— Вспоминайте как-нибудь уж потише, — посоветовала преподавательница.

И при этом посмотрела не на Карину, а на Эсгрима, словно знала, что тот кое в чем виноват. Но мальчик только похлопал глазами и вернулся к своему зелью. Что ж, Карина тоже последовала его примеру.

Специалист в этот раз был какой-то другой — невысокий и полный, и капюшона он не снимал. Попробовав зелье Карины, он одобрительно кивнул и сказал:

— Отличный вкус!

Но не все сумели сделать правильное зелье. К примеру, две воспитанницы пансиона, товарищ Рина из частной школы и один студент Темной школы проверку не прошли. Карина мысленно посочувствовала им! Эти ребята тут же покинули зал, и от этого, казалось бы, простого действия ей стало страшновато. А вдруг она все-таки что-то сделает неправильно?

— Ну а теперь вы выпьете две чайных ложки зелья и произнесете заклинание. Если все будет сделано как надо — вы увидите призрака. Он необычный, но не страшный, — тут госпожа Агариус улыбнулась. — Прошу не визжать!