Он развалился в мягком кресле и, широко зевнув, вытянул ноги. Рядом, на диване, уже спал старый волшебник.

– А кто управляет кораблём? – ужаснулась Женя.

– Марк, я ему всё объяснил. – беспечно махнул рукой мужчина и… откинув голову на спинку кресла, заснул.

– Зашибись! – девушка понеслась наружу и застала юношу, стоящего за штурвалом огромного корабля, с совершенно счастливым лицом. Женя поднялась к нему на мостик и спросила, вглядываясь в кромешную темноту вокруг: – Как тут вообще можно ориентироваться?.. Ты умеешь управлять этой штукой?

Марк повернул к ней светящееся от радости лицо:

– Ты знаешь, мой отец тоже был капитаном. У него был новый двухмачтовый бриг, и он всегда меня брал с собой. Это была моя мечта – выйти хоть раз в море на эльфийском судне. Жени, ты знаешь, чем отличается этот корабль от всех остальных?

– Он… красивый? – неуверенно ответила девушка.

– Нереально красивый! – подтвердил Марк, – Но не только это. Оглянись вокруг, ты видишь матросов?

– Нет… – Женя поёжилась от сильного порыва свежего ветра. Она не разбиралась в кораблях и мореходстве, но не раз видела в фильмах, что бывает с кораблём во время шторма. «А что бывает с ним без команды?» – в животе неприятно сжался от страха желудок.

– Этот корабль слушается того, кто стоит за его штурвалом. – торжествующе произнёс юноша, – Магия, он был создан при помощи волшебства!

– Хочешь сказать, что кроме капитана на нём никого не было?

– Нет, я так не думаю. Внизу огромный кубрик, порядка сорока коек, так что вряд ли капитан был один. К тому же здесь есть большой трюм, но это не грузовой корабль. Скорее всего, он был построен для путешествий. Чувствуешь, какая скорость? Он не плывёт, а летит по волнам!

Женя опустилась на ступеньки мостика и долго сидела, глядя на звёздное небо, по которому плыли два тонких месяца, и прислушиваясь к плеску волн за бортом. Нупи и Нима оставили ей капитанскую спальню, расположившись на втором диване в гостиной, но Жене спать не хотелось. Она не представляла, что будет делать в Шанисе и как спасти ребят. «А что, если там и правда будет Ленон? Что я ей скажу? Здравствуй, мама? А если Шираз собирается прикончить всех своих конкурентов, значит я автоматически попадаю под раздачу… Чёрт… Вот же понесло меня! Ещё и своих в это дело втянула! Надо было оставаться в Гавани! Михаил… отец, прибьёт меня, когда вернётся домой! Если… вернётся…» – она упрямо стиснула зубы, сверкнув глазами. Женя вспомнила, как прикрывала отход Поля из замка в Ликии, – «Я не брошу отца и ребят там одних. Надо будет только найти удобное место для выстрела.»

Она внезапно успокоилась, какой-никакой, а это уже был план. У самого края горизонта начало светлеть небо. Женя услышала, как к Марку подошёл проспавшийся Шторм:

– Сейчас искупаюсь и сменю тебя. – раздался весёлый мужской голос, – Не спится? – он заметил сидящую на ступеньках девушку, – Я всё же рекомендую тебе лечь, через несколько часов мы будем в Шанисе.

Шторм подошел к перилам, стянул с себя сапоги и брюки и, оставшись нагишом, подмигнул покрасневшей Жене и ловко полез по верёвочной лестнице наверх. Ей было неудобно за ним наблюдать, но любопытство оказалось сильнее. В нём чувствовалась неимоверная сила, когда он спокойно и уверенно ступал босыми ногами по перекладине мачты, не держась ни за что и собираясь прыгнуть с высоты. Женька затаила дыхание.

– Давай! – крикнул ему Марк весело. Шторм широко улыбнулся, тряхнул кудрями и, оттолкнувшись, полетел в воду под громкое улюлюканье и свист юноши. Девушка невольно рассмеялась и подбежала к борту, вглядываясь в волны.

Внезапно, из воды, поднимая столбы холодных брызг, в небо вырвался огромный чёрный дракон. Женя так и осталась стоять с застывшей улыбкой на лице, наблюдая как он рассекает крыльями воздух, по кругу облетая корабль.

– Вот это да! Жени, ты видела? Ты видела? – юноша захлёбывался от восторга, – Чёрный Шторм! Настоящий чёрный дракон! Жени! Он настоящий!

Между тем дракон приблизился, и девушка почувствовала сильные удары ветра от его крыльев. Марк едва удержал корабль.

– Ты всё ещё хочешь прокатится? – услышала Женя могучий голос дракона.

– Нет… спасибо… Как-нибудь в другой раз… – пытаясь не выдавать своё волнение и страх, она наблюдала, как дракон снизился и завис над водой. Его голова оказалась на уровне с лицом девушки, в светящихся красных глазах на неё смотрели вертикальные зрачки. Набравшись наглости и превозмогая дрожь в голосе, Женя бодро улыбнулась, – Когда мы выберемся из этой передряги, обещай научить меня плавать.

Дракон, резко взмахнув крыльями, поднялся в воздух и на мгновение окутался чёрным облаком. В следующую секунду, на доски палубы приземлился крупный обнажённый мужчина. Без тени смущения, прошлёпав мокрыми ногами мимо девушки к своей одежде, Шторм спросил её, как ни в чём не бывало:

– Ты что, плавать не умеешь?

– Не а… – облегчённо выдохнула Женя и поняла, как сильно хочет спать. Она зевнула.

– Отправляйтесь в кровати, оба. – Шторм отобрал у Марка штурвал и добавил: – Я обещаю научить тебя плавать. А ты пообещала вытащить моего брата.

Женька открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Впервые в жизни она спала так крепко. Корабль едва ощутимо покачивался на волнах, и девушка снова закрыла глаза, собираясь спать дальше.

– Ну ты и соня! – раздался над ухом весёлый голос Шторма. Он распахнул большое окно, и в каюту ворвался свежий ветер и крики чаек. Солнце уже поднялось над горизонтом и отражалось яркими бликами волн на стенах. – Мы уже почти на месте.

Он бесцеремонно скинул с Жени одеяло и разочарованно присвистнул, глядя на её тёплую трикотажную пижаму.

– Что, думал я голая сплю в такой холод? – усмехнулась девушка.

– Ну… Если бы ты сказала, что тебе холодно… – он недвусмысленно окинул взглядом её фигуру.

– Ага. Щас. Топай отсюда, мне надо одеться.

– А мне показалось, что этой ночью между нами проскочила искра… – у Шторма возбуждённо заблестели глаза.

– Давай, давай! – Женя решительно указала ему на дверь.

– А может…

– Нет, не может! Иди уже отсюда! – крикнула она, смеясь, и выпрыгнула из кровати, как только дверь за мужчиной закрылась.

Женя подошла к окну, корабль и правда стоял у берега. Только вот берег этот был совсем не жилой, крошечную бухту окружали высокие голые скалы. Она переоделась и вышла на палубу. Предвидя её вопрос, Шторм указал рукой в сторону едва заметной каменной площадки:

– Это моё место, о нём никто не знает. Поэтому я всегда оставляю здесь свой корабль.

Женя присмотрелась и увидела ведущие наверх между скал каменные ступени лестницы.

– Сколько отсюда до Шаниса? – тревожно спросила она.

– Морем, час от силы. В паре километров отсюда есть деревня, возьмём там лодку. – мужчина внезапно стал серьёзен, – Все въезды в город охраняются головорезами нового короля, но не порт.