– Актриса? – в темноте послышалось, как Соргий хлопнул себя ладонью по лбу. – Ну, конечно, а я, дурак, сразу тебя не раскусил! Вот что значит – фигура как у богини! Сразу голова варить перестает…

– Прошу прощения, – резко смутился Вордий. – За то, что назвал тебя непотребным словом. Если бы я только знал, что ты имеешь отношение к миру утонченного искусства…

Его дальнейшие объяснения потонули в заливистом смехе маленького вуравийца.

– Что ты ржешь, как конь поутру? Я театр мало посещаю, времени после службы не остается и вообще…

– Да при чем тут это, дурашка? Ты и правда решил, что она на сцене театра Хонто цариц древности играет? Вот наивный! «Актриса» на воровском жаргоне – это такая девица, которая завлекает ротозеев, опаивает их и лишает всей обременяющей наличности. Ну, теперь-то понятно, почему именно меня под это дело выбрали!

– Кто выбрал-то – вот в чем вопрос! – закусил губу Вордий, упрямо продвигаясь к главному. – Опиши его. Как он на тебя вышел?

– Да просто клиент, – пожала плечами где-то во мраке девушка. – Сам ко мне подошел, сам в номера повел. Ну, думаю, послал Владыка дурачка – легкая добыча. А он, как вошли, так сразу кожу и переменил, словно гадюка весной. Бросил мне кошель свой. Знаю, говорит, кто ты и чем занимаешься. Бери все – здесь сто леро. Я аж застыла от неожиданности. А он говорит: хочешь еще столько же заработать? Делать-то ничего не надо, кроме того, что ты и так хорошо умеешь. Флакончик мне для дружка вашего дал и на Соргия перед таверной навел. Ну, а там, внутри, от кутил портовых к тебе перебежать – плевое дело!

– А ты, дурак, губу-то и раскатал! – не замедлил поддеть друга Вордий. – И еще скажи, откуда он так хорошо все про нас знал: и про назначение Уни, и про место сбора, и про дружка его – бабника, что остатки мозгов при виде юбки теряет? Из дворца навели, что ли? Как пить дать!

– Я не знаю, из дворца или нет, – аккуратно продолжила Фения, – только он сказал, будто обошел его ваш Уни при назначении на важную должность. И теперь он в качестве мести хочет опозорить его перед друзьями. Чтобы он там при всех, ммм… ну, вы понимаете…

– Ну тухляк, тухляк же полный! – взорвался негодованием Вордий, чуть не перевернув лодку. – Как этому вообще можно было поверить?

– Не знаю, – рассеянно стала оправдываться девушка. – Я и не думала особо. Деньги он вперед выложил, и немалые, а у кого там какие причуды – не мое дело!

– Ну ладно, ясно все. Как выглядел, ты хотя бы запомнила?

– Это да. Что-что, а на лица у меня память хорошая. Хотя такого вообще сложно позабыть, если честно.

– Урод, что ли?

– Не совсем, хотя и не в моем вкусе. Я ширяков вообще терпеть не могу, они еще хуже иристенцев.

– Так, постой. Он что, из степи будет?

– Ага, у него бородка была смешная, тонкая, и глаза такие колючие, черные. И имя еще такое дурацкое – это, как его, Абд… Абдархыз, кажется.

– Кочевник из Великой Шири – кандидат на высокую должность? Девочка, ты что, совсем спятила?

– Да откуда я знаю, кандидат он или не кандидат? Мне это вообще не интересно. Деньги есть – значит, отбор прошел.

– Ну ты и ду-ура! Вот из-за таких вот «без мозгов» хорошие люди и гибнут!

– Да подожди ты, Вордий! – прервал Соргий этот эмоциональный фонтан. – Скажи лучше, милая, а откуда ты его имя знаешь? Он что, так вот сам тебе его и назвал?

– Нет, не так, – осторожно ответила девушка. – Вообще-то он сначала назвался как-то, но я даже не запомнила. Все равно ведь соврал, дело ясное. Но потом, когда он шел мне Соргия показывать, к нам прилип какой-то мутный типчик и болтал с этим заказчиком без умолку. Вроде как товарищ его давний или вообще родственник, выпить приглашал, а мой отвечает – нету времени, не сейчас. Тот говорит: давай завтра, а мой – нет, завтра я уже в Люмдырбаг скакать буду. Ну, а этот вздохнул, ладно, говорит, погладь рот нашим родичам.

– Чего? – отозвался Соргий.

– Все верно, – подхватил гвардеец, – сотраи так и говорят. Только вот чтобы они на имперском гутарили – ни за что не поверю, хоть убей. Ты что, и язык сотраев знаешь?

– Не знаю! – раздраженно оскалилась в темноте Фения. – Просто сотрайский очень похож на иристенский, особенно простые слова. А его я в юности в доках нахваталась, вот!

– Ну, допустим, – со вздохом резюмировал Соргий. – Тогда что мы имеем? Некоего сотрая по имени Абдархыз из Люмдырбага. Тьфу, язык сломаешь! Очевидно, простого исполнителя. Который скачет сейчас где-нибудь по Великой Шири – и лови его теперь большим сачком с размаху!

– А-а-а, вот не скажи, Сорик! К твоему сведению, Люмдырбаг – это не клан и не племя. Это город. И живут там более-менее оседлые люди.

– Да ладно, какой город в степи?

– Ну, не совсем в степи, а, если быть точным, между степью и лесистым взгорьем Заботай, в Предстепье. Был там одно время некий наз Дразгарб, вроде царя по-ихнему, с иристенцами торговлю имел великую. Хотел всех сотраев к рукам прибрать и державу себе завести, на манер империи. Ничего, конечно, у него не вышло, убили его под конец, свои же вроде как… По крайней мере, это официальная версия. Однако ж город успел отстроить или что-то вроде. Так что место, где искать, мы как-никак знаем. Хотя что теперь с этим делать, ума не приложу. Где Ширь, а где мы…

– Вот-вот, нас бы сейчас самих кто нашел, – вздохнул Соргий. – Давай грести, что ли, а то течением снесет до самого Улиня.

– Куда грести-то? Один мрак кругом. А на берегу, небось, нас теперь все портовые головорезы ищут. Личные враги Аспида, как ни крути.

– Ой, запел! А раньше все – кучка портовой швали! Ладно, давай пока просто на месте подгребай немного. Корабль с фонарем увидим – за ним пристроимся. А там, в городе, как-нибудь разберемся, где спрыгнуть. Только вот что с Фенией делать? Нашинкуют девку мелким перцем!

– Так, а я тут причем? У меня невеста, между прочим.

– Ну, ты же знаешь, что после того банкета отец мне строго-настрого запретил приводить в дом баб.

На носу лодки что-то зашевелилось, а потом Фения спокойным голосом произнесла:

– Не надо, ребята, я вам и так жизнью обязана. Переночую в любой вшивой гостинице для бездомных, а утром в