«Наверное, у него дар чтения мыслей, как и у маэстро», – подумала я.

– Что есть, то есть, – «утешил» меня король.

«Он читает мысли? Значит, в момент нападения знал о том, что я удивлена не меньше его… Хотя меня и так никто не обвинял, как оказалось… Но… он же мог увидеть в мыслях Милы того, кто был инициатором покушения?» – осененная этой идеей, я подняла взгляд на короля.

– Именно так все и было, – согласился он. – Женщина была расходным материалом. И у нее не было ни малейшего шанса. Неужели вы думаете, я покинул бы дворец без наложения магической защиты? Целью был не я, а вы, моя дорогая родственница.

– Я?

– Да, – устало улыбнулся монарх. – По закону, представители дворянских сословий несут ответственность за проступки своих слуг, именно поэтому их тщательнейшим образом отбирают. Теперь подумай, какое тебя ждало наказание за попытку покушения?

– Смерть…

– В точку. А если учесть, что ваша работница обязана была умереть, то правда была бы недоказуема, если бы не… – его величество умолк на полуслове и взглянул на магистра.

– Если бы не твое столь явно выраженное проявление «драконьего гнева», – завершил за короля менталист, истолковавший недосказанность в меру своего понимания.

Хм… так вот оно как? Выходит, никто не знает о том, что король читает мысли?

Посмотрела на венценосного «родственника», и тот без зазрения совести кивнул. «Ну вот спасибо! Мне еще монарших тайн для полного счастья не хватало!» – мысленно взвыла я. Но магистр-то откуда это знает?

– Он был моим педагогом и наставником в студенческие годы, – отозвался его величество. – Итак, – задумчиво произнес он. – Вопросом университета заняты мои маги, за сына я безмерно благодарен. С Селеной все под вопросом. Она изворотлива, умна, имеет немалый магический потенциал и к тому же неимоверно злопамятна.

– Настоящая женщина, – буркнул магистр.

– Именно поэтому нам и потребуется ваша помощь, Алесандра.

– Моя семья… – выдохнула я, понимая, что, пока не озвучу, король сам не предложит помощь.

– Понимаю, что для вас этот вопрос приоритетный, но прошу проявить терпение. Как только разберемся с университетом, мои маги приступят к поиску решения этой проблемы. Однако не зря ваш «драконий гнев» проявился именно на фоне творимого Селеной беспредела. Это говорит о том, что она задумала нечто куда более глобальное, нежели месть университету, на карту поставлено благополучие королевства, и, как ни печально, это не пустые слова. Имеется пророчество, суть которого такова: «И лишь пришедшая извне, владея каплей королевской крови, сумеет вырвать сердце зла, горящее желаньем все живое изничтожить…» – процитировал король.

– Да, долго мы ломали голову над этой фразой, – кивнул магистр. – Думали, должен прийти некто из другого государства и ему надо будет в прямом смысле дать каплю крови, а вот как оно обернулось.

Хм… Ну, королевская кровь во мне, допустим, есть, пришла я в прямом смысле извне. Видать, не открутиться.

– И что требуется от меня? – вздыхаю я.

– Ничего невыполнимого, – ободряюще улыбнулся король. – Ты должна принести сердце Селены.

– Что?! – воззрилась я на него.

Они что тут, мозгами все двинулись? Я что, в киллеры и по совместительству в патологоанатомы записывалась? Совсем с дуба рухнули со своими вольными толкованиями пророчеств!

Думаю и вновь ощущаю, как тело начинает окутывать приятный жар.

– Не сердись раньше времени, – донесся до меня словно сквозь стену какой-то отдаленный голос, явно принадлежавший магистру.

Так… Надо успокоиться. Вдох. Выдох. Я спокойна… Спокойна, я сказала! Вот так… Вдох. Выдох. Я Кашпировский, блин. Хреновый… но Кашпировский…

– И когда мне можно начать сердиться? – не удержалась и съязвила-таки.

Ох, не доведет меня до добра этот «драконий гнев», я под его влиянием напрочь страх теряю и язык не успеваю вовремя прикусить.

– Дело в том, что это самый древний способ избавления от порч и проклятий, – терпеливо пояснил магистр. – Если удавалось выявить источник проклятия, но не представлялось возможным убедить его в снятии оного, то…

– Вырывали сердце? – я в шоке уставилась на мужчину, а тот лишь кивнул. – Сколько же жизней было загублено по ошибке? – выдохнула я.

– Что ценнее: жизнь сотни невинно убиенных или миллионов спасенных? – задал философский вопрос монарх и умолк, дав возможность обдумать его слова.

М-да, во всех мирах одинаково: политика во всей своей красе. С какой-то точки зрения с этим можно согласиться, но ведь всегда найдутся недоброжелатели и завистники. У соседки вон косы гуще да брови темнее, значит, она есть та самая ведьма… Или не дала какому-нибудь кобелю, а тот со зла бедолагу сразу ведьмой назовет, и прощай девица-краса. Принцип «так не доставайся же ты никому» в действии.

Что уж там. История явно циклична во всех мирах. На Земле любую, не угодившую кому-то женщину объявляли ведьмой и сжигали на костре, видимо, здесь было примерно то же самое. И сейчас из меня пытаются сделать орудие местной инквизиции. Нет, не могу сказать, что мне искренне жаль Селену. Возможно, она заслужила и гораздо худшей участи, но Я – не палач!

– А придется им стать, – припечатал его величество, чем вызвал удивленный взгляд магистра. – Это так… мысли вслух, – отмахнулся король. – Думаю, на сегодня все. На дворе уже ночь. Мои люди активно ведут поиски, если что-то станет известно, вас оповестят. Посему прошу воспользоваться моим гостеприимством. Вас проводят в гостевые покои, – вставая из-за стола, добавил он и тут же, использовав портал, растворился в пространстве.

– Я. НЕ СО-БИ-РАЮСЬ. НИКОГО. УБИВАТЬ! – глядя в глаза магистру, твердо произношу я.

– Буду рад, если удастся решить вопрос без кровопролития, – легко согласился он. – Но не уверен, что его величество удовлетворится словами, что Селена все осознала, раскаялась и ушла в монастырь. А без его помощи вряд ли мы сумеем решить проблему с твоей семьей, – заметив, что я хочу что-то сказать в ответ, добавил он.

Черт. Они явно сговорились. Знает же, что бить ниже пояса не по правилам, и все равно бьет.

Разговор был безжалостно прерван появлением мага. Не в тему он сейчас заявился, от мысли, что он посмел прервать разговор, меня бешенство раздирает на части. Что-то со мной явно не так. С такими диагнозами к психиатру обращаться надо.

Открылось два портала. Я, повинуясь приглашению, проследовала в один, магистр, насколько я догадываюсь, – во второй. По ту сторону оказалось просторное, ярко освещенное магическими светляками помещение. Огромная кровать под балдахином, камин, одна дверь. Дернула. Открыто. Заглянула. Туалетная комната. Хм… Выходит, поймали птичку в темницу. Выхода-то нет. Даже окон нет!

– А вот это вы учли? – проворчала я, доставая свиток телепортации в свой родовой замок.