– Алесандра, – тихо, я бы даже сказала, как-то робко окликнул меня менталист и, дождавшись, когда же взгляну в его сторону, произнес: – Твоя сила в зените, – выпалил он скороговоркой, будто боясь, что не успеет договорить.

– А попонятнее никак? – ничего не понимая, интересуюсь.

– Что? – явно растерялся менталист, но мгновение спустя хлопнул себя ладонью по лбу, явно осознав нечто важное: – Ты же не знаешь! «Драконий гнев» – магия королевского рода. Она проявляется в переломные моменты. Именно тогда, когда представитель рода может восстановить справедливость только одним способом – магическим воздействием. Это говорит о том, что королевству грозит реальная опасность. Ну и доказывает то, что тебя обвинили несправедливо.

Я смотрела на магистра как на идиота. Интересно, он сам-то понимает, о чем говорит? Почему он говорит «тебя», если всех, включая и его, и Кира, и Ризу, и даже нанятых нами магов, куда-то конвоируют по приказу короля? Да и вообще, где я, а где королевский род! Да, дальняя связь имеется, но…

– Что она доказывает? – не без ехидства уточняю, ощущая, что меня начинает разбирать истеричный смех.

– Если бы ты попыталась поднять руку или приказала нанести вред кому-нибудь из своего рода, ты лишилась бы дара! – протараторил менталист.

– А он есть, – наконец-то осознав сказанное, констатирую я.

– Благодарю вас, магистр, – донесся из-за моей спины голос короля.

Хм… Я и не заметила, как он подъехал. Оглянулась. Король есть. Кареты нет. Значит, все же портал. А чего это магистр, по-прежнему пряча довольную ухмылку, еще и виновато взгляд отводит? Что-то я не врубаюсь.

– Понимаете ли, дорогая герцогиня, – совершенно по-простому подхватив меня под локоток, молвил его величество. – Магистр сообщил мне о первом проявлении «драконьего гнева». Но полную инициацию вы не прошли. Сам факт активации семейного дара буквально кричит о том, что появилась реальная угроза для королевства. Мы должны были спровоцировать очередной прорыв магии и вашу инициацию.

– То есть? – я уставилась на стоящего рядом со мной мужчину. – Так это вы организовали нападение на самого себя? Вы внушили моей служанке убить себя?..

Внутри все прямо-таки бурлит. Страх и робость как рукой сняло. Офигеть! Меня просто использовали! Старые интриганы! Не объяснили или попросили, а тупо спровоцировали! Да кто они такие, черт побери?! Королишка какого-то затерянного в бесчисленных мирках королевства?!

Самозабвенно упиваясь обидой, я сыпала обвинениями. С каждым словом мой голос обретал силу, становясь все громче. Под его воздействием жалобно звенели стекла в близстоящих домах. Почва вздрогнула и завибрировала. Небо заволокло тучами. Ветер с жутковатым, неимоверно громким воем пронесся по улицам города, поднимая в воздух пыль и мусор. Хлопают закрывающиеся ставни и двери – люди стараются укрыться от внезапно налетевшего на город магического катаклизма. Сбитые с ног охрана и маги штабелями валяются на земле, только я и его величество неподвластны воздействию разбушевавшейся стихии.

Постепенно гнев и обида отступают. Да уж, полезно порой выговориться, вот только что меня теперь ждет? Тюрьма? Виселица?

Я недоуменно оглянулась по сторонам, с опозданием осознав масштабы разрушений.

– Это что – все я? – спрашиваю и поражаюсь тому, как жалобно звучит мой голос.

– Прости, девочка, – отзывается его величество. – Только так мы могли вынудить тебя пройти инициацию, но ты не права. Мы не готовили покушения. У нас был иной план. Но случилось то, что случилось. Исходя из фактов и информации, полученной от магистра Тоширского, это дело рук некой Селены Вигентонской, причастной к исчезновению моего сына. Ее уже разыскивают. Вот только смогут ли схватить? – едва слышно добавил он.

Эта откровенность удивила. Как такое вообще возможно? Его величество открытым текстом признает возможность того, что королевские маги могут не справиться с какой-то магичкой. После услышанного злость окончательно отступила, сменившись растерянностью. Я только что откровенно нагрубила самому могущественному человеку этого королевства, и что? И ничего.

– Ваше величество, – подал голос успевший подняться магистр. – Это не самое подходящее место для разговоров.

– Вы правы, – молвил король. – Даже у городских стен есть уши, – пробормотал он.

Быстро раздав распоряжения относительно университета и магов, которым была обещана компенсация из казны, король лично открыл портал и широким жестом предложил войти внутрь.

Стоит ли говорить, что, несмотря ни на что, сделать шаг в неизвестность было, мягко говоря, страшновато? Но делать нечего. Магистр первый подал пример, я нашла взглядом Кира, который должен был вернуться в университет, и, заметив едва заметный кивок друга, с замиранием сердца шагнула в портал. Ну что сказать? Ощущения куда как приятнее, нежели испытанные мной при переносе между мирами. Да что там! Даже активация портального свитка возле ворот универа с конечной целью в виде моего родового замка и то вызывала временную дезориентацию. Видимо, сказывается разница в расстоянии.

Очутились мы в мрачноватом просторном зале. Высокие потолки утопают во тьме, но не в той, что гуляет по родному вузу, а в обычной, той, которую не смогли рассеять висящие по всему периметру помещения магические светильники. По центру зала, словно постамент, возвышался гигантских размеров овальный стол, окруженный массивными креслами. Стены украшены гобеленами с изображением сцен из эпических баталий.

– Присаживайтесь, – как ни в чем не бывало произнес король.

Я робко покосилась на магистра, тот лишь плечами пожал, мол, прихоти монарха надо выполнять. Ну что ж, надо так надо. Сели. Былая смелость канула в Лету, теперь даже взгляд от своих рук оторвать не смею. Как вспомню свое поведение, стыдно так, что кажется, даже уши краской заливаются.

Однако сколько же всего еще решить предстоит, и проявление этого незваного «драконьего гнева» именно у меня совершенно несвоевременно. Пусть с универом теперь без меня разберутся, вопрос с Редериком тоже, можно сказать, снят, у его величества наверняка найдутся более сведущие в вопросах проклятий и призраков маги, нежели такая недоучка, как я, но ведь мне еще собственную семью надо как-то вернуть, Райлана уберечь от происков «лемборнских ведьм», а лучше вообще от Екатерины избавиться… Стоп… Что мне там магистр говорил? Если моя мама была связана с графиней, то, скорее всего, той давно уже нет? Не-е-е… Так дело не пойдет! У меня к этой змее свои счеты. Так что…

«Если она и умерла… Оживлю и удавлю еще раз, но лично!»

– Хм… – раздался странный звук в исполнении сидящей рядом венценосной особы. – Не хотел бы я быть врагом этой, без сомнения, доброй девочки, – молвил он, а в голубых глазах блеснуло… уважение?

– Ой… Я что, это вслух сказала? – переводя взгляд с короля на магистра, озвучила я свое предположение.

– Нет, – усмехнулся менталист.